950個のClaude Agentが21時間稼働し、人類が見落としていた生物システムを発見した

動察 Beating AI 速報、Anthropic が自設した分子生物学研究室が最初の成果を発表。人類の科学者は Claude に一つの方向性だけを与え、大量の DNA データの中から研究に値する新型逆転写酵素、つまり RNA 情報を DNA に書き戻すことができる酵素を探させた。約950の Claude Agent が21時間稼働し、20万以上の逆転写酵素から3500の候補システムを選別し、最終的に20の重点対象に絞り込んだ。

そのうちの一つの Agent が、奇妙な逆転写酵素のそばに大量の規則的に繰り返す DNA が並んでいるのを発見し、CRISPR に非常によく似ていた。CRISPR は細菌が天然に持つ DNA 防御システムであり、後に人類によって遺伝子編集ツールに改造され、RNA の「ナビ」に従って特定の DNA を見つけて切断することができる。Claude はその後、自ら繰り返し配列を数え、間隔を分析し、既知のシステムと比較し、論文を検索し、最終的にここにこれまで完全には認識されていなかった生物学的システムが潜んでいる可能性があると判断した。Anthropic はそれを ART と命名した。

人類の科学者はその後、実験室で検証した。ART は主にファージ、つまり細菌に特異的に感染するウイルスに存在する。それは逆転写酵素、機能未知の隣接タンパク質、そして長い繰り返し DNA の配列から構成されている。実験により、これらの繰り返し DNA が多種類の短い RNA を生成することが確認された。類似の構造を持つ少数の既知システムは DNA を切断、複製、または書き換えることができるため、Anthropic は ART にも同様の能力があるかどうかの研究を続けている。

現在、ART が一体どのような機能を持つのかはまだ分かっておらず、すでに遺伝子を編集できるとも言えない。その中の逆転写酵素は以前から研究されたことがあり、Claude が新たに発見したのは、それと隣接する繰り返し DNA、未知のタンパク質との間の完全な関連性である。今回 Claude は事前に ART を探すように告げられておらず、自ら大量の候補から異常を発見し、追跡調査を続け、その結果を人類に渡して実験を行わせた。Anthropic によると、この種の分析を完全に専門家が行う場合、通常数週間から数ヶ月かかるという。