TL;DR
· アップルは米国裁判所にOpenAIを提訴し、400人以上の元アップル従業員を採用し、システム的に営業秘密を取得して消費者向けAIハードウェアを開発したと主張。
· 訴訟ではOpenAIの最高ハードウェア責任者Tang Tan、技術者Chang Liuを被告とし、アップルは候補者に部品を持ち込ませたり、未発表製品情報を漏洩させたり、内部ファイルをダウンロードさせたと非難。
· 訴訟はOpenAIが近く発表予定のAIハードウェアやIPO計画に影響を与える可能性があるが、案件は数年続くと見られ、現在のところ関連告発は裁判所の審理待ち。

アップルとOpenAIの競争は、AIモデルやシステムの協力から、正式に法廷へと発展した。

『The Information』によると、アップルは米国カリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所にOpenAIと複数の元アップル従業員を提訴し、長期間にわたり組織的にアップルの営業秘密を取得し、消費者向けAIハードウェア製品の開発に利用したと非難している。アップルは、OpenAIがハードウェアプロジェクトを開始して以来、400人以上の元アップル従業員が同社に加わったと述べており、その中には元iPhone製品責任者で現OpenAI最高ハードウェア責任者のTang Tanや、技術者のChang Liuが含まれる。

これは両社関係が急激に悪化した後の初の公的な法廷対決である。2年前、アップルはChatGPTをApple Intelligenceに統合し、OpenAIの最も重要なパートナーの一つと見なされていた。現在では、両社の競争の焦点はAIソフトウェアから消費者向けハードウェアにまで広がっている。

アップル、OpenAIがハードウェアプロジェクトを巡り継続的に「引き抜き」を行っていると主張

アップルは訴訟において、これは単なる人材の移動ではなく、AIハードウェアを中心とした体系的な採用計画であると主張している。

訴状によると、Tang TanはOpenAIのハードウェアチームにおける主要な採用責任者の一人である。アップルは、彼が退職前にOpenAIまたは協力先とサプライチェーン関連の事項について話し合い、自身にアップルのサプライヤー情報や業界内部資料を送信していたと主張。OpenAIに加わった後も、採用プロセスにおいて、まだアップルで働いている一部の候補者に未発表製品の状況を説明させたり、アップルのハードウェア部品を面接に持参させて、より多くの内部情報を入手しようとしたとされる。

アップルはさらに、OpenAIが採用プロセスにおいて候補者に製品設計、CADファイル、プロトタイプ、サプライヤーとの協力方法、システム統合ツールなどの研究開発情報を共有するよう要求し、新入社員にアップルのセキュリティチームに発見されないようにする方法についてアドバイスを提供したと非難している。上記の内容はすべてアップルの訴状に基づくものであり、現時点ではアップルの一方的な告発であり、まだ裁判所の認定を受けていない。

Chang Liu、脆弱性を悪用し機密ファイルをダウンロードしたと非難される

Appleはまた、元従業員のChang Liuを被告として追加した。

訴状によると、Chang LiuはApple退職後もAppleの業務用コンピュータを保持し、Appleのエンタープライズシステムにおけるこれまで知られていなかった認証の脆弱性を悪用して、ハードウェア開発に関連する数十の機密ファイルにアクセスしダウンロードした。

Appleはさらに、Chang LiuがOpenAIに採用されつつあるApple従業員に対し、Appleのセキュリティチームに発見されずに内部資料を複製する方法を指導したと主張している。調査の過程で、Appleはより広範なパターンを発見したと考えている。OpenAIに加わった一部の元従業員は退職前にAppleの内部資料を個人メールに送信し、他の者たちは入手した企業秘密を活用してOpenAIのハードウェア開発に参加したという。

OpenAIはこれに対し、「他社の企業秘密には全く興味がない」と述べ、常に革新的なAI技術の開発に注力していると応じた。Tang TanとChang Liuは、いずれも関連する告発に対して公に回答していない。

訴訟の背景には、OpenAIのハードウェア計画

Appleが今回提訴した背景には、OpenAIがAIハードウェアの展開を急速に進めていることがある。

昨年、OpenAIは約65億ドルの全株式取引で、Tang Tanと元Appleチーフデザイン責任者Jony Iveが設立したio Productsを買収し、同社はOpenAIのハードウェア事業の重要な基盤となった。

『The Information』の以前の報道によると、OpenAIはサプライヤーと複数の製品について協議しており、画面なしスマートスピーカー、AIグラス、デジタル録音デバイス、ウェアラブル端末などが含まれ、2026年末から2027年初頭にかけて初の製品を発売する計画だ。Appleは訴訟の中で、OpenAIが製品設計、ディスプレイ、アンテナ、サプライチェーン管理、調達など複数のチームから多数のAppleハードウェア従業員を採用したとも指摘している。

Appleはさらに、OpenAIがAppleのサプライチェーン提携先の一つを誤導し、Appleから承認を得たと信じ込ませ、OpenAIにAppleが内部で使用する金属表面処理プロセスを提供させたと非難している。

AIハードウェア競争が法廷段階に突入

この訴訟は人材の流動に関わるだけでなく、AppleとOpenAIの競争が新たな段階に入ったことを意味している。

Appleは、OpenAIのハードウェア事業構築において、同社の営業秘密に大きく依存していると主張している。一方、OpenAIはまだハードウェア製品を公開しておらず、上記の主張は裁判所での審理と証拠の検証を経る必要がある。

過去の事例から見ると、AppleとSamsung、Qualcommなどの企業との知的財産権訴訟はしばしば数年単位で続くため、今回の訴訟が短期的にOpenAIの製品発表スケジュールに影響を与える可能性は低い。しかし、すでにIPO書類を秘密裏に提出し、消費者向けハードウェア市場への参入を準備しているAI企業にとって、この訴訟は法的およびコンプライアンス上の不確実性を高め、AIハードウェア競争がモデル能力や人材獲得から、知的財産権やサプライチェーンにまで及んでいることを示している。

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