Critiniアナリスト：半導体向け高純度CO2が逼迫、サムスンとSKハイニックスが争奪戦を展開、残り在庫が月間供給ラインを下回る

BlockBeats ニュース、6月28日、Critini ResearchのアナリストJukan氏は業界筋の情報として、先端半導体プロセスで使用される高純度二酸化炭素の調達に警告サインが灯っていると報じた。問題の根源は需要側ではなく、上流原料であるCO2の生産量が急減していることにある。製油所や石油化学工場の稼働率低下により、副産物としてのCO2原料の産出が大幅に減少した。半導体メーカーとサプライヤーは通常それぞれ約2週間分の在庫を保有し、合計で約1ヶ月分の使用量に相当するが、業界では現在の在庫がこのレッドラインを下回っていると広く認識されている。

業界データによると、サムスン電子は毎月約1800～2000トンの高純度CO2を消費し、SKハイニックスは毎月約600～700トンを消費している。両社の生産はまだ中断されていないものの、在庫バッファーは縮小を続けており、調達の強化が明らかに進んでいる。価格を引き上げても短時間で追加供給を確保するのは困難であり、上流原料の不足が物理的な制約となっている。液化CO2の価格は年初から約20％上昇しており、業界では供給逼迫が年末まで続くと予測している。韓国の主要な高純度CO2サプライヤーには、Taekyung Chemical、Sundo Chemical、Dongkwang Chemical、SK Air Plusが含まれ、Taekyung Chemicalは業界のリーダーとして認められている。

高純度CO2は、先端プロセスにおける超臨界洗浄工程で大量に使用される。超臨界状態では、CO2は液体のような溶解力と気体のような浸透力を兼ね備え、極めて微細なパターンの隙間に入り込み残留物や汚染物質を除去する。これはパターン間隔が狭く、段差の大きい先端チップにとって極めて重要である。CO2原料は製油、石油化学、水素製造などのプロセスからの副産物であり、米イラン紛争や中東情勢による原油の需給不安定が国内の石油化学工場の稼働率低下を招き、それが半導体材料分野に直接波及している。材料専門家が指摘するように、「ヘリウム、無水フッ化水素、PGMEAに続き、CO2も問題を起こしている。中東原油リスクが半導体材料分野に繰り返し波及しており、材料サプライチェーンが製油・石油化学副産物と深く結びついていることを意味している。」