米中首脳会談で「パンダ外交」も予測市場の対象になったのか？

PolyBeatsの監視によると、9月24日の中米首脳会談の際、中国側は2頭のジャイアントパンダ、平平と福双がアトランタ動物園へ行くことを発表した。9月27日、2頭のパンダはすでに成都を出発して米国へ向かった。ホワイトハウスも中米首脳会談後のファクトシートで、中国がアトランタ動物園に2頭のジャイアントパンダを貸し出すことを歓迎すると確認した。

この出来事がネット上で話題になった後、予測市場Polymarketは本日、新しい市場「トランプは今年パンダに会いに行くか」を立ち上げ、現在「はい」の確率は11％となっている。

パンダ外交は通常、主流メディアから中国で最も識別しやすいソフトパワー手段の一つと見なされている。1972年のニクソン訪中後、中国はリンリンとシンシンを米国に贈り、この取り決めは中米関係の氷解期の象徴となった。1984年以降、中国は直接贈呈から長期貸与へと徐々に移行し、パンダの所有権は依然として中国にあり、貸与費用は通常、保護と繁殖の資金と説明されている。そのためパンダは、動物保護、公共外交、政治的シグナルの三重の属性を同時に持っている。

パンダ外交についてメディアで最もよく見られる要約は、それが一般市民の中国に対する印象を改善できると同時に、二国間関係の温度計のようなものでもあるというものだ。関係が改善すれば、中国はパンダを派遣したり貸与を更新したりする可能性がある。関係が悪化し、協定が期限切れになり、または政治的論争が激化すれば、パンダは呼び戻されたり、契約が更新されなかったりする可能性がある。2023年前後には、米国にいる複数のパンダが帰国し、「パンダ外交は終わりつつあるのか」という議論を引き起こした。その後、米国が再びパンダを確保したことは、双方が構造的矛盾の外側で民間交流のチャネルを維持していると解釈された。