トランプ氏もヴァンス氏も責任転嫁を狙っており、国防長官の年内退任確率が急上昇している。

PolyBeatsの監視によると、11月4日、アメリカのJD・ヴァンス副大統領は「我々が負けた理由は戦争だ」と述べた。複数のメディアが彼の真意を引用して、この戦争が中間選挙の足を引っ張ったと認めるか、それとも上院の多数派を長年失う価値があったと装うかのどちらかだ、と報じた。同日、CBSは、トランプが「壊滅的」な敗北の後、ヘグセスがまだ留任すべきかどうかを顧問に尋ねたと報じた。

予測市場Polymarketでは、「ヘグセスは12月31日までに国防長官を辞任するか？」の「はい」の確率は51.5%だ。この確率は10月22日頃には約24%だった。中間選挙が確定した後、一貫して上昇し、11月5日未明には一時約68.5%まで急上昇し、その後5割超に戻った。

bernardbulletinは4.1kドルで「はい」を買った。このアカウントは政治セクターで2009の市場取引に参加し、勝率は69.7%、PnLは+163.9kドル、ROIは+10.5%だ。この取引への投入額は、このセクターでの平均投入額の5.3倍に相当する。

11月1日、『アトランティック』誌の関連報道を『デイリー・ビースト』などが伝え、トランプがイラン戦争の進展に不満を持ち、ヘグセスをスケープゴートにすることを検討していると報じた。ある顧問は、ヘグセスが「大統領に聞きたいことを伝えるのが得意だ」と引用された。11月3日、『ニュー・リパブリック』は「ピート・ヘグセスはトランプの中間選挙のスケープゴートになる運命だ」と題する分析を掲載し、イラン戦争、原油価格の衝撃、軍部の反発を2006年のラムズフェルド辞任と対比した。

11月4日、『ワシントン・ポスト』は五角堂が「刀を抜いた」と報じ、トランプの周辺で責任を負わせる人物を探しており、ヘグセスは候補の一人だが、中央司令部司令官のクーパーと統合参謀本部議長のケインの方が「可能性が高い」と考える人もいると伝えた。『ガーディアン』は元五角堂当局者とホワイトハウスに近い共和党員を引用し、戦争のタイムテーブル、目標、成果について「不誠実または不正確」な責任を負う者がいるとすれば、「それはピート・ヘグセスだ」と報じた。

公の場で、トランプはヘグセスを交代させるかと問われても、依然として「いや、彼は非常によくやっていると思う」と述べ、ホワイトハウス報道官のアンナ・ケリーも大統領は「ヘグセス長官に完全な信頼を寄せている」と述べた。