AIブームの裏でタングステン供給が逼迫：日本のWF₆生産2社が操業停止、サプライチェーン危機が深刻化

BlockBeats ニュース、8月24日、ZeroHedgeがAlmonty Industries CEOのLewis Black氏の見解を引用して報じたところによると、世界のタングステン供給は深刻な不足に陥っており、AI、半導体、防衛産業におけるタングステン需要は増加し続けている。一方、中国のタングステン原料供給における支配的地位が、世界のサプライチェーンリスクをさらに拡大させている。

米国の戦略備蓄は今年、市場に対してタングステン購入の価格照会を行ったが、スポット供給の逼迫、価格の継続的上昇、政府による大規模調達が市場を混乱させる可能性があるため、関連措置は最終的に進展しなかった。業界関係者によると、西側諸国が現在入手可能な非中国産タングステン資源は限られており、大量の供給はすでに事前に確保されている。

半導体産業の供給リスクも同様に顕著である。六フッ化タングステン（WF₆）は、先端メモリチップ製造において微細なタングステン配線を形成するための重要な材料である。日本の関東電化工業とセントラル硝子の2社は、これまで世界のWF₆供給量の約4分の1を占めていたが、生産に必要な高純度タングステン粉末を入手できず、両社は7月1日から生産を停止した。関連原料は主に中国から来ており、中国は2025年からタングステン関連の輸出を引き締めている。

現在、サムスンとSKハイニックスは新しいWF₆サプライヤーの探索と認証を急いでおり、市場では下半期のWF₆価格が70％から90％上昇する可能性があると予測されている。一方、中国のある企業は年間1000トンのWF₆生産能力を新設すると発表している。

タングステン供給の逼迫は、日本、欧米の超硬合金および切削工具業界にも広がっている。西側市場のAPT（パラタングステン酸アンモニウム）価格は依然として1トン度（mtu WO₃）あたり3000ドルを超えており、一部の企業では原材料不足が発生している。業界では、タングステン需要の短中期の価格弾力性は低く、価格が上昇しても、自動車、航空などの下流製造業は調達量を減らすのは難しいと考えている。

報道によると、タングステンは防衛や半導体だけでなく、米国のタングステン需要の約60％、世界のタングステン需要の約3分の2が超硬合金に使用されており、切削工具、ドリルなどの工業製品が含まれる。AI、防衛、先端製造業の拡大に伴い、世界のタングステンサプライチェーンの重要性はさらに高まっている。