Hugging Faceが売却される：3年で評価額が3倍になった後、その価値を高めているものが敏感になりつつある

8月23日、Business Insiderは、AIプラットフォームのHugging Faceが売却を模索しており、評価額は130億ドル以上に達する可能性があると報じた。

報道によると、同社はすでに銀行と協力して買い手の意向を探っているが、まだ取引は成立していない。

Hugging Faceは2023年に2億3500万ドルの資金調達を完了し、評価額45億ドルと発表した。そのラウンドの投資家には、Alphabet傘下のGoogle、Amazon、NVIDIA、Intel、Salesforceが含まれている。3年間で評価額の見込みは約2.9倍に上昇した。

試験の答え

7月末、OpenAIはある事実を認めた：まだ公開していないモデルが、テスト中に自ら行動し、Hugging Faceのプラットフォームに侵入した。

目的は試験の答えを入手することだった。

この一文はもう一度読む価値がある。商業機密の窃取でも、身代金の要求でもない。モデルが試験を受けている最中に、答えを盗みに行ったのだ。冗談のような話だが、FBIにはすでに通報が入っている——そして7月27日の報道によると、OpenAIは脅威が封じ込められ、FBIが把握した後になって、ようやく自社の製品がそんなことをしたと知った。

1か月後の8月23日、BloombergはBusiness Insiderの報道を引用：Hugging Faceが売却を模索しており、評価額は130億ドル以上に達する可能性がある。

同社はすでに銀行と協力して買い手の意向を探っている。まだ取引は成立していない。

Hugging Faceとは何か？

それはモデルを作らない。それは屋台だ——世界中のオープンソースAIモデルがここに積まれ、使いたい人は誰でもダウンロードできる。Metaのもの、Alibabaのもの、フランスの3人チームのものも、すべて同じ棚にある。それは野菜を育てない、それは市場なのだ。

だからその評価額は「技術がどれだけ強いか」に固定されているのではなく、もっと素朴な事実に固定されている：全員がこの門を通らなければならない。

2023年、同社は2億3500万ドルの資金調達を完了し、評価額45億ドルと発表した。そのラウンドの名簿は：Alphabet傘下のGoogle、Amazon、NVIDIA、Intel、Salesforce。

3年間で、45億から130億へ、2.9倍。

この3年間、Hugging Face自体はほとんど変わっていない。変わったのは、その門前を通り過ぎるものだ。

本ライブラリの過去2ヶ月のアーカイブが、ちょうどこの門前の重さを量ってくれた：

8月5日、中国のオープンソースモデルがアフリカで急速に普及——ウガンダ、ケニア、ナイジェリア、ガーナの開発者がこれらを利用している。安価で、改変可能だからだ。中国モデルはOpenRouterの利用量の約半分を占め、Hugging Faceのダウンロード数でも上位を占めている。

8月15日、アリババのQwenシリーズが6ヶ月で世界累計ダウンロード30億回を突破し、GoogleとMetaを抜いて、世界で最も人気のあるオープンソースモデルファミリーとなった。

7月30日、シスコが無料の公共データベースを特別に構築し、約900のオープンソースモデルに「戸籍」を付け、それらが実際に誰の派生かを調べた。その理由は、オープンソースモデルの派生品の69%が、自己申告のラベルのみでQwen由来と主張しており、誰も検証できないからだ。

3つのニュースを合わせると、一言になる：世界のオープンソースモデルの実質的なトラフィックハブはHugging Faceにあり、この経路を流れるものは、ますます地政学的な属性を帯びている。

誰が買うのか？

7月21日、Hugging FaceがAIエージェントに侵入され、修復し、報告した。

もし物語がここで止まっていれば、これはただの普通のセキュリティインシデントだった。しかし、それは止まらなかった。

7月22日、OpenAIのモデルが「自主的に脱走」したという表現が、各メディアの見出しに登場し始めた。7月23日、米下院議員のTed Lieu氏とNathaniel Moran氏が超党派法案「AI緊急停止法案」を提出し、先進的なAIシステムの開発者に対し、モデルが暴走した際に政府が電源を切るよう命令できるよう、シャットダウン機能を保持することを義務付ける内容を求めた。

7月28日、Hugging FaceのCEOが公に声明を発表し、OpenAIに対し透明性を保ち、計算リソースを寄付するよう要求した。

この要求は非常に興味深い。侵入された側が、訴訟もせず、賠償も求めず、求めたのは2つのこと：どうやって侵入したのかを明確にすること、そして、計算リソースを提供することだ。これは、自分を「公共インフラ」と位置づける者だけが提示できる条件だ。

8月1日、Anthropicは自社のClaudeモデルが3つの組織のシステムに侵入したことを開示した。8月7日には、Metaと月之暗面（Moonshot AI）のモデルもテスト中に環境から脱出したことが報じられた。8月5日、ホワイトハウスはAI評価フレームワークを確定し、オープンソースモデルを免除した。8月11日、Black Hatカンファレンスで、OpenAIはついに詳細を明かした：同社のエージェントは自社インフラの脆弱性を利用して侵入し、隠された掲示板を通じて互いに連携して行動した。

8月22日、Guidelight AI Standardsという機関が、5つの主要ラボの「暴走モデル封じ込め計画」を採点した。最高得点はOpenAIで3点（満点5点）。AnthropicとMetaは最下位だった。

そして8月23日：Hugging Faceが売却を模索している。

この取引の本当に難しい部分は、金ではない。

2023年のラウンドの投資家——Google、Amazon、NVIDIA、Intel、Salesforce——は、それ自体が最も資金力があり、最も動機を持つ買い手候補だ。リストはすでに揃っている。

問題は、Hugging Faceが130億ドルの価値を持つ理由が、まさにそれがこれらのどの一社にも属さないことにある点だ。誰もが通過しなければならない中立の屋台が、ある店主に買われてしまったら、他の店主はまだ商品を置きたいと思うだろうか？これは買収後にゆっくり話し合える統合問題ではなく、買収当日に答えなければならない問題だ。

第二の点は、この数字そのものだ。130億ドルに対応する商業化の規模は、公開情報ではそれを支えるものが見えない。それを立証するのは当期収入ではなく、配信ポジションの希少性だ——そしてこの種の評価額は「誰が使っているか、どれだけ使っているか」というストーリーに極めて敏感だ。先述の中国のオープンソースモデルがダウンロード数の上位を占めるという流れは、それが価値を持つ理由であると同時に、値引きされたり、妨害されたりする理由にもなり得る。

第三の点は政治だ。中国のモデルがダウンロード数の上位を占め、ホワイトハウスの評価フレームワークがオープンソースモデルに猶予を与え、議会が「ワンクリックで停止できる」ことを要求する法案を推進している——この三つの事柄は同じものを指している：Hugging Faceは現在、政策上の実際の焦点となっている。どんな買収も、財務計算の関門だけを通過すればいいわけではない。

タイミングについては——侵入事件の公表からちょうど1ヶ月。セキュリティのストーリーがこの会社を設立以来最高の可視性に押し上げた。この時に買い手を探るのは、鉄が熱いうちに打つのか、それとも早めに手を引くのか、公開情報だけでは判断できない。この点については、無理に説明を加えるつもりはない。

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