経営幹部の流出が続く中、OpenAIはどうなっているのか？

Chris Maloneは先週、OpenAIを退社した。

彼の肩書きはデータセンター責任者だった。2026年のこの夏、これはおそらくAIラボで最も空席にすべきではないポジションだ——全米500以上の自治体がデータセンター建設を制限しており、テキサス州はすべての系統連系申請を再審査中、ニューヨーク州は1年間のモラトリアムを提案している。そしてすべてのAI企業が同じ電力接続許可を奪い合っている。

今、この担当者が去った。

彼は誰で、なぜ退社が目立つのか？

Maloneは2025年3月にOpenAIに入社した。時期はStargate計画の発表直後だ——これはOpenAIがOracleやSoftBankと共同で進める野心的な自社データセンター建設計画である。

彼の経歴はまさにこの仕事のために用意されたものだった：OpenAIに入社する前、彼はMetaに約5年間在籍し、杰出工程师（ディスティングイッシュトエンジニア）にまで昇進し、同社のデータセンター戦略を主導した。さらに遡ると、Googleで10年以上勤務し、同じく杰出工程师およびシニアディレクターとしてデータセンター技術に注力していた。

問題は、Stargateの滑り出しが順調ではなかったことだ。OpenAIはその後方針転換し、自社で施設を建設するのではなく、クラウドベンダーと契約して計算リソースを確保する方向に舵を切った。現在は再び自社建設の取り組みを一部再開している——単にチップをレンタルするのではなく、施設全体を借り切る形だ。だが、これを主導しているのはMaloneではない。

組織構造の変化がより明確に物語っている。Maloneは元々、社長のGreg Brockmanに直接報告していた。今年初めにインフラ部門が再編され、バイスプレジデントのSachin Kattiがより大きなグループを統括してBrockmanに報告するようになり、Maloneともう一人の責任者Adrian Caulfieldは「データセンター技術エンジニアリング＆デザイン」チームの共同リーダーとなった。

7月には、OpenAIがUday Ruddarrajuを「計算容量チーフテクノロジーオフィサー」に昇格させ、Brockmanに直接報告する体制にした。今年、Elon MuskのxAIから引き抜いたBrent MayoはRuddarrajuに報告し、計算プロジェクトの予定通りの完了を担当している。この2人はいずれも以前、メンフィスでMuskのColossusスーパーコンピューターを建設した経験がある。

つまり、彼が去る前に、このポジションの権限はすでに一度希釈されていたのだ。

OpenAIの公式回答はこの点を回避している：「今年初め、私たちは業務の規模とペースを支えるためにインフラ組織を再編成しました。私たちには強力で、非常に経験豊富なデータセンター部門があり、明確なリーダーシップと実行計画に必要な技術的専門性を備えています。」

なぜこれほど多くの人が去るのか？

Maloneは特別なケースではない。彼は今年に入って十数人目の退職者だ。

『ウォール・ストリート・ジャーナル』の集計では、少なくとも12人の知名度の高い従業員が退職し、Business Insiderは13人と数えており、そのうち数人は直近1ヶ月以内に去っている。しかも、これらはジュニア社員ではなく、会社の最高位のポストに就く人々だ：最高収益責任者、最高執行責任者、最高マーケティング責任者、最高製品責任者。

そのリストは以下の通りだ：

製品責任者のKevin Weil氏は4月に退社；

Fidji Simo氏——Sam Altmanの右腕であり、OpenAIの中核事業の大半を統括していた。先月、医療休暇を経て辞任；

長年在籍した幹部で最高執行責任者のBrad Lightcap氏は、今月、新プロジェクトに取り組むため退社を発表；

最高収益責任者のDenise Dresser氏は、昨年12月にSlackのCEOのポジションから引き抜かれたばかりで、わずか8ヶ月で退社した。

2週間前、OpenAIは1年以内に2人目の最高収益責任者を任命した——Alphabet傘下のWizの社長兼最高執行責任者であるDali Rajic氏だ。

通常、スタートアップ企業の従業員が保有する株式は、会社が買収されるか上場するまで現金化できず、その間にロックアップ期間が設けられることもある。これがいわゆる「黄金の手錠」だ：その資金を得るには、留まり続けなければならない。

しかし、OpenAIは昨年の資金調達ラウンドで従業員に財務上の特典を与え、合計66億ドル相当の株式を売却することを許可した。

資金が手に入れば、手錠は緩む。退社することが、突然ずっと容易になった。

Googleも人材流出しているのに、なぜ皆慌てないのか？

現在、OpenAIはIPOに備えており、2027年を予定している。経営陣が期待する評価額は1兆ドル以上だ。

このタイミングで、「トップが逃げている」という印象は投資家を不安にさせる。たとえBrockmanの言う通り実際の運営への影響が小さくても、印象そのものが資産なのだ。

そして人材流出がぶつかるのは、すでに進行中の他の2つの問題だ。一つはビジネスモデルへの疑問、もう一つは競争上のポジションだ。第2四半期、OpenAIの売上高は前年同期比18%増だったが、同じ四半期にライバルのAnthropicの売上高は2倍以上に増えた。OpenAIは現在、企業顧客向けの販売でAnthropicを追いかけている。

一方、Google側も今回の流出は軽くない。

チーフサイエンティストのJeff Dean氏は今月、この会社に27年間在籍した後、退職して起業し、他の上級エンジニア3人も連れて行った。6月にはノーベル賞受賞者のJohn Jumper氏とAIの先駆者であるNoam Shazeer氏も去った——Shazeer氏の離脱は特に痛い。2年前にAlphabetが数十億ドルを投じて彼を呼び戻したばかりだからだ。

しかしGoogleの層は厚い。12年前に英国のDeepMindを買収し、その部門は今日、同社のAIビジネスの基盤となっている。GoogleはDean氏の新会社にも出資までしている。

後任の補充も迅速だった。Demis Hassabis氏がDeepMindからDean氏のポジションに移り、Koray Kavukcuoglu氏がGeminiモデルとAI研究を引き継いだ——後者はGoogleがDeepMindを買収する前からそこにいた。アナリストの見立てでは、Hassabis氏は大きな問題を考えるタイプで、Kavukcuoglu氏はより運営寄りで、収益を生むAI技術が予定通りに稼働することを確保する役割だという。

最近のAI競争でやや遅れを取っているGoogleにとって、今回の血の入れ替えはむしろ健全かもしれない。

同じく人材が去るにしても、違いは後ろに誰がいるかだ。

人材を引き抜く側は、彼ら共通のサプライヤー

同じ週に、もう一つの人事ニュースがあった。NVIDIAが60億ドルのライセンス契約で、スタートアップのPoolsideから100人以上の従業員を引き抜いた。

これらの人々はNVIDIAのNemotronオープンウェイトモデルプロジェクトに加わると見込まれており、目標は明確だ——中国で最近次々と登場している強力なオープンソースモデルに対抗する、アメリカ側の切り札を作ることだ。

この件には二つの側面がある。一つは国家安全保障の物語だ。月之暗面、智譜といった中国企業が最近公開したモデルは、確かにワシントンを緊張させている。もう一つはビジネス関係だ。エヌビディアはOpenAI、Anthropicといったクローズドソース開発者にチップを供給しているが、今度は自社のチップを使って、顧客と競合するより安価なオープンソースモデルを構築しようとしている。

そしてこの道は双方向だ。マローン氏の退任報道が広がった同じ日に、OpenAIはHot Chipsカンファレンスで自社開発チップ「Jalapeño」のベンチマーク結果を発表し、1キロワットあたりのスループットと応答速度の両方でエヌビディアのGB300を上回ったと主張した。700ワット対1400ワット、最大1.9倍の1キロワットあたりスループット、3.6倍低いレイテンシーを実現したという。このチップはブロードコムと共同開発され、推論のみでトレーニングは行わず、今年末に小規模展開、2027年に本格展開する計画だ。

サプライヤーは顧客の領域へ進出し、顧客はサプライヤーの領域へ進出している。

ただ一つ、両者とも自ら解決しなければならないことがある。それらのチップは最終的にデータセンターに設置され、データセンターは電力に接続する必要がある。そしてOpenAI側では、この担当者がちょうど去ったばかりだ。

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