新しいPayPalマフィア：10人のインターンが築いた1000億ドル規模のビジネス帝国

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かつて同じクオンツ会社でインターンをしていたオリンピック競技の天才たちは、10年後にAIと暗号通貨の世界の中核人物となった。

原文タイトル：《新PayPalマフィア：10人のインターン、1000億ドル》
原文著者：小餅｜深潮 TechFlow

2026年10月19日、Metaの最高AI責任者Alexandr WangはXに自撮り写真を投稿し、キャプションはたった7語だった：got the HRT gang back together！

コメント欄は大炎上した。

この何気なく見える集合写真には、現代のテクノロジー界で最もぶっ飛んだ事実が隠されている。写真に写る3人と、その場にいない数人の旧友たちは、2015年の冬にウォール街のクオンツ取引大手Hudson River Tradingの第1期インターンプログラムに共に参加した。そのプログラムの採用人数はわずか10人だった。

10年後、この10人のインターンが創業または率いる企業の合計評価額は1000億ドルを超えている。

写真の右側はWang本人。29歳、Scale AIの創業者で、昨年ザッカーバーグに143億ドルでMetaに引き抜かれ、最高AI責任者に就任し、Meta超知能研究所を率いている。

左側はJeff Yan。Hyperliquidの創業者で、資金調達ゼロ、11人のチームで築き上げた分散型取引プラットフォームは、昨年の利益が9億ドル、プロジェクトの時価総額は760億ドルに達する。

中央はScott Wu。Cognitionの創業者兼CEOで、彼のAIコーディングエージェントDevinは企業顧客を月50%のペースで増やしており、会社の最新評価額は480億ドルだ。

3人が同時に同じ部屋に現れたのは、おそらく2015年のあの冬、ハドソン川沿いのトレーディング会社のオフィス以来だろう。

ハドソン川畔の冬

この天才たちの縁は高校時代にすでに始まっていた。

Jeff YanとScott Wuはともに国際情報オリンピック（IOI）で金メダルを獲得しており、Wuは3度の金メダル、2014年には満点で頂点に立った。Alexandr Wangは米国計算機オリンピックと数学オリンピックの常連で、彼らはさまざまなサマーキャンプや合宿で何度も顔を合わせていた。その界隈はほとんど全員が互いを知っているほど狭かった。

2015年の冬、ハーバードやMITの各地に散らばっていた競技少年たちは、ひとつの共通する名前に集められた：Hudson River Trading。

HRTは世界最高峰のクオンツ取引会社のひとつで、本社はニューヨークにあり、1日の平均取引量は一時、米国株式市場の15%以上を占めていた。

2015年の冬、HRTは初めてインターンの募集を試みた。枠はごくわずかで、全部で10人だけだった。Jeff Yanは当時ハーバードの3年生、Scott Wuは1年生、Alexandr WangはMITの1年生だった。

このインターンプログラムの設計自体が非常に「クオンツ的」だった：期間は3週間、競争形式で行われ、各ラウンドで順位が付けられた。Jeff Yanが後に振り返ったところによると、各ラウンドの上位2名は、いつも彼とScott Wuだった。

しかし、このインターンで最も歴史的な意味を持つ瞬間は、おそらく取引競争そのものではなかった。Colossus誌によるJeff Yanへの深掘りインタビューによると、Yanがビットコインを初めて耳にしたのはまさにHRTでのインターン期間中、2人の元パートナーからの紹介を通じてだった。当時すぐに行動に移したわけではなかったが、すぐにイーサリアムのホワイトペーパーを見つけ、ある記述を読んだ：世界中で共同して動作し、誰も止めることのできないコンピュータ。その種は、数年後にHyperliquidへと成長した。

同じくその冬、わずか19歳のAlexandr Wangは自身の誕生日パーティーで、テーブルを囲むハーバードとMITの同級生たちにこう言った。後に繰り返し引用される言葉である：

「なぜ私たちではいけないのか？」

三つの道、ひとつの原点

HRTのオフィスを出た後、これらの若者たちはまったく異なる道を選んだ。しかし彼らには共通する根底の論理があった：アルゴリズム的思考で伝統的な業界を再構築する。

Alexandr Wang：データアノテーションからザッカーバーグのAI頭脳へ

HRTを離れた後、Wangは誰もが意外に思う決断をした：MITを中退したのだ。

2016年、19歳の彼はLucy Guoと共同でScale AIを創業した。やっていることは聞く限りまったくセクシーではない、AI訓練データのアノテーションである。しかしWangの判断は極めて的確だった：彼は具体的なAIアプリケーションを飛ばし、AI産業全体の「シャベル」に直接賭けたのだ。

AIの波が世界中に押し寄せる中、Scale AIはOpenAI、Meta、米国防総省などの巨大企業の中核サプライヤーとなった。2021年、同社の評価額は73億ドルに急騰し、24歳のWangは世界最年少の自力億万長者となった。2024年の資金調達では、Scale AIの評価額は138億ドルに達し、その背後にはNVIDIA、Amazon、Metaがいた。

そして2025年6月、シリコンバレーを震撼させたあの取引。Metaは143億ドルでScale AIの49%の株式を取得し、全体の評価額は290億ドルとなった。取引の核心的条件として、ザッカーバーグはWang本人がMetaに加わり、最高AI責任者として新設の「Meta Superintelligence Labs」を率いることを求めた。

28歳の若者が、世界最大のソーシャルメディア帝国のAI戦略の総指揮者となった。

Jeff Yan：クオンツトレーダーからオンチェーン金融インフラの構築者へ

WangがAIの「シャベル商売」を選んだとすれば、Jeff Yanが選んだのは暗号世界で最も硬核な道、すなわち取引インフラの再構築だった。

Yanはハーバード卒業後、すぐに起業しようとはしなかった。彼はGoogleと自動運転企業で働きながら、暗号世界への観察を決して止めなかった。2020年、彼は暗号通貨マーケットメイカーであるChameleon Tradingを設立した。この経験により、彼は中央集権型取引所の構造的欠陥を深く理解し、FTXの崩壊が決定的な後押しとなった。

2022年、YanはChameleonのチームを解散し、自己資金でHyperliquidの構築を開始した。これはブロックチェーン上で動作する分散型無期限先物取引プラットフォームである。VC投資もトークン预售もなく、11人のチームでゼロから始めた。

この「反VC」の道は暗号業界ではほとんど前例がない。Yanの自信はChameleonで蓄積した取引利益から来ており、さらにクオンツトレーダーとしての製品への徹底した追求、すなわち低遅延、高スループット、そしてユーザー体験を中央集権型取引所に迫るか凌駕するものにすることから来ていた。

ICEのCEOであるJeffrey Sprecherはかつて、Hyperliquidの取引活発度は「ナスダックを超えた」と述べた。

現在、Hyperliquid は世界で一人当たりの収益性が最も高い企業の一つである。昨年、この会社のわずか11人の従業員が9億ドル以上の利益を生み出した。設立からわずか4年で、時価総額は760億ドルに達している。

Scott Wu：AI に自らコードを書かせる男

Scott Wu はこの集団の中で競技成績が最も恐ろしい一人である。IOI 金メダル3個、2014年には満点で優勝、MathCounts 全米チャンピオン、Google Code Jam 3位。ハーバード大学で2年間学んだ後に中退し、AI ソーシャルネットワークプラットフォーム Lunchclub を共同創業した。

しかし、彼をシリコンバレーで本当に有名にしたのは、2023年末に Steven Hao、Walden Yan（3人合計で IOI 金メダル5個を保有）と共同で設立した Cognition である。2024年3月、Cognition は「世界初の AI ソフトウェアエンジニア」と謳う製品 Devin を発表した。コードを独立して計画、作成、テスト、デプロイできる。

Devin はテック業界で大きな論争を引き起こしたが、市場は自らの答えを示した。Cognition の評価額は2024年初頭の3億5,000万ドルから、2025年9月には102億ドルへ、さらに2026年5月には260億ドル（10億ドル調達）へと急騰し、年換算収益は2024年半ばの540万ドルから2026年半ばには約5億ドルへと急増した。

2026年9月までに、年換算収益は10億ドルに迫り、最新の評価額は報道によれば480億ドルに達している。Wu 本人によると、Cognition の内部コードの90%以上が現在 Devin 自身によって書かれている。

設立3年のスタートアップが、評価額3億5,000万ドルから480億ドルへ、130倍以上に上昇した。

3人だけではない

今日のその自撮り写真には3人しかいないが、この圈子は一枚の写真に収まるよりもはるかに大きい。

Scott Wu 本人の補足によれば、HRT のインターンプログラムはこの人々の友情の起点ではなかった。早くも高校時代に、彼らの多くはさまざまなオリンピック競技を通じて知り合っていた。そしてその小さな圈子から広がる名前の一つ一つが、今日のテック版図で一席を占めている。

Jesse Zhangは、同じ期のHRTインターンの一人。彼が以前に創業したソーシャルゲーム会社Lowkeyは、Niantic（『Pokémon Go』の開発元）に買収された。2023年、彼はAIカスタマーサービスエージェント企業Decagonを設立し、AIによる企業カスタマーサービスの代替に注力している。設立から3年足らずで評価額は45億ドルに達し、顧客にはDuolingoやHertzなどの大手企業が名を連ね、2026年にはForbes 30 Under 30に選出された。

Johnny Hoは、IOI金メダルを3度獲得したハーバード大学の卒業生。高校時代にScott Wu、Jeff Yanと知り合った。2013年の米国IOI代表チームの集合写真では、彼はSteven Hao、Scott Wuと並んで立っている。

競技プログラミングの世界を離れた後、HoはTower Research Capitalでクオンツトレーダーとして働き、その後Quoraでエンジニアとなった。2022年、彼はAravind SrinivasらとともにAI検索エンジンPerplexityを共同創業し、現在は共同創業者兼最高戦略責任者を務めている。Perplexityの最新の資金調達ラウンドでの評価額は約300億ドルに達したと報じられており、検索エンジンという兆ドル規模の市場を再定義しつつある。

Demi Guo（郭文景）は、杭州出身の「天才少女」で、2015年IOI銀メダリスト。ハーバード大学で数学の学士号とコンピュータサイエンスの修士号を取得し、Meta AI Researchで最年少の正社員研究者だった。2023年、彼女はスタンフォード大学の博士課程を中退し、同級生のChenlin MengとともにAI動画生成プラットフォームPikaを共同創業、評価額は4.7億ドルに達し、ユーザー数は1600万人を超える。彼女はHRTとQuoraでインターンを経験しており、これも同じ人脈の輪の中にいる。

Steven Haoは、2014年IOI金メダリストで、MIT数学科を卒業。彼はAlexandr WangがScale AIに在籍していた時期の初期の中核エンジニアであり、その後Scott WuのCognitionに加わり共同創業者兼CTOを務めた。Forbesの推計によると、30歳のHaoの個人純資産は約13億ドルに達し、2026年Forbes 400長者リストで最も若いアメリカ人である。

Haoの軌跡から、この業界内部の「人材の流動」がはっきりと見て取れる。彼はScale AIで培ったエンジニアリング経験とAIデータへの理解をCognitionに持ち込んだ。そしてCognitionの3人の創業者Wu、Hao、Walden Yanは合計5枚のIOI金メダルを保有しており、競技で鍛え上げたアルゴリズム的思考をAIプログラミングエージェントの中核アーキテクチャに直接注ぎ込んだ。

クオンツ取引会社がなぜ創業者の揺りかごになったのか？

これは偶然ではない。

Wangが今年10月初めに2015年のインターン集合写真をリポストした際、彼はこう注釈を加えた：「HRT 2015 intern class is the new-gen PayPal Mafia。」

PayPalマフィアの物語は広く知られている。Elon Musk、Peter Thiel、Reid Hoffman、David Sacksらは同じ会社から巣立ち、それぞれTesla、Palantir、LinkedIn、Yammerなどの企業を創設し、前の10年のテクノロジー格局を定義した。

しかしHRTのこの面々とPayPalマフィアには根本的な違いがある。PayPalマフィアの絆は一つの会社と共通の起業経験だった。HRTの彼らの絆はより早く、より深く、彼らが共有しているのは一つの思考様式である。

競技選手出身とは何を意味するのか？

それは彼らが10代から最適解思考で問題を処理するよう訓練され、効率に対してほとんど偏執的な追求を持ち、複雑系に対して直感的な理解を持っていることを意味する。クオンツ取引会社はこの思考様式の天然の増幅器である：HRTで彼らは大量のノイズの中からシグナルを抽出する方法、ミリ秒単位の時間窓の中で意思決定を行う方法、自己最適化できるシステムを構築する方法を学んだ。

Jesse Zhangはある記事でこう書いている：「数学、プログラミング、科学競技をしながら育ったこの世代は、今日の創業者の中で不釣り合いに高い割合を占めている。」

クオンツ取引会社こそ、この面々が競技界から起業界へと移行する間の重要な踏み台である。Jane Street、Citadel、DE Shaw、Two Sigma、これらの名前の背後にはいずれも類似の物語があるが、HRT 2015年組の濃度は確かに異常に高い。

10人のインターン生のうち、少なくとも4人がユニコーン企業の創業者となり、企業の合計評価額は1000億ドルを超える。この「人材転換率」は、AI人材を多く輩出することで知られるGoogleやMetaなどのテック大手を上回っている。

より深い理由はおそらく、これらのクオンツ取引企業が提供するのは技術訓練だけではなく、市場構造に対する本能的な理解でもあるという点にある。Wangはこの理解をAIデータインフラに、Yanはオンチェーン金融インフラに、Wuはソフトウェアエンジニアリングの自動化に、Zhangはカスタマーサービスの再構築に、Hoは検索エンジンの破壊的革新に活用した。

彼らが解決する問題は異なるが、問題を分解する方法はまったく同じだ。非効率なシステムを見つけ、アルゴリズムとエンジニアリング能力でそれを再構築する。

天才はいつも早くに出会う。しかしこの物語が本当に心を打つのは、彼らがどれほど賢いかということではない。競技の金メダルはすでに賢さを証明している。心を打つのは、時代がついに彼らの属するページをめくったということだ。

10年前、この人々の肖像はどのようなものだったか。数学オリンピックのチャンピオン、プログラミングのギーク、社交の場では目立たない存在。アメリカのどの高校のヒエラルキーにおいても、彼らは同じ一つの言葉に分類された。nerd。その言葉は長い間、褒め言葉ではなかった。それは変わり者、退屈、主流から浮いていることを意味していた。

しかし2024年以降の世界は、nerdたちにかつてない舞台を与えた。

AIがすべての産業の基盤となるオペレーティングシステムとなり、コード自体がコードを書き始める時代に、これを操ることができるのは、まさに幼い頃からアルゴリズムと数式の中で生きてきた人々である。

Wang、Yan、Wu、Zhang、Ho、Guo、Hao、これらの白人が発音しにくい華人の姓が、オリンピックの競技場から時代の舞台の中央へと歩み出した。

かつて軽蔑されていたnerdは、ついに彼らの黄金時代を迎えた。