6870億ドルでBlizzardを買収し、Microsoftはメタバースのために何を構築しましたか？
原文のタイトル：《メタバースについてのすべての話題のハイプとは？》
原著者：Brian X. Chen、The New York Times
翻訳：gm、BlockBeats
Microsoft は、687 億ドルでアクティビジョン ブリザードを買収する理由として、メタバースを挙げ、その真の意味を解説します。
「メタバース」という言葉はどこにでもあります。
今週火曜日、Microsoft は、687 億ドルでゲーム開発会社アクティビジョン ブリザードを買収する理由として、メタバースを挙げ、この取引がメタバースにとって礎となると述べました。昨年、Facebook 創設者のマーク・ザッカーバーグもメタバースに賭け、自社のブランド名を「Meta」に変更しました。さらに、Google などの他のインターネットテクノロジージャイアントも長年に渡りメタバース関連技術の研究に取り組んでおり、Apple も独自のメタバース関連デバイスを開発しています。
しかし、メタバースの真の意味とは何であり、実際に存在するのでしょうか？次に示す情報がこれを理解するのに役立ちます。
メタバースとは何ですか？
メタバースは、長年にわたって存在してきた 2 つの考え方、バーチャルリアリティ と デジタルセカンドライフ を融合させたものです。
11 月に VR World NYC で参加したイベント参加者、写真はニューヨーク・タイムズの Jeenah Moon から。
数十年にわたり、技術者たちは仮想的な生活を創造し、我々の物理的現実と同じくらい重要な時代が訪れることを夢見てきました。理論上、人々は仮想空間で友人や同僚と多くの時間を過ごし、デジタルアバターの服やアイテムを購入することに時間を費やすでしょう。
技術者としてのザッカーバーグは、メタバースについて語る際、「仮想現実はコンピューティングプラットフォームとして、人々が第二の人生を送ることができるようにします。ヘッドセットを身に着けることで、人々はその 3D 環境に没入し、モーションセンサーコントローラーを持ち、マイクを使用して仮想オブジェクトと対話できます。
そして、ベンチャーキャピタリストのマシュー・ボール（Matthew Ball）もメタバースに関する多くの記事を執筞し、メタバースは大型メインフレーム計算、パーソナルコンピューティング、モバイルコンピューティングに続く、コンピュータの第四の波を象徴していると考えています。
さらに、ボールはメタバースが人々が言及する「ambient computing」（アンビエントコンピューティング、シリコンバレーのテック用語の1つで、人々がコンピュータを使用していることに気づかない状況でコンピュータを利用する技術を指す）に入ると述べており、これはコンピュータにアクセスするのではなくコンピュータ内に存在し、常にオンラインであるとしています。また、常にオンラインである代わりに常にオンライン世界にアクセスしていると述べています。
「つまり、あなたはあなたのアバターを使ってデジタル環境で他者と対話すると？」、「簡単に言えば、その通りです。」
ゲーム内で既にメタバースは存在していますか？
ある程度、ゲーム内にはすでにメタバースが存在していますが、まだ初歩の段階にあります。
仮想世界の一部の社会的要素はすでに電子ゲームで見られます。例えば、Fortnite では、これはコンピュータ、ゲーム機、モバイルデバイスでプレイされるオンラインシューティングゲームです。Fortnite プレイヤーは、個人のアバターを数百時間使用し、他のプレイヤーのアバターと戦ったり対話したりします。プレイヤーはまた、アバターをカスタマイズするために仮想通貨を貯めることができます。
さらに、メタバースの前身は、20年前にリンデン・ラボによって開発されたオンラインソーシャルプラットフォームである『Second Life』でも見ることができます。ユーザーは自分自身のデジタルイメージを作成し、他のユーザーと交流することができます。この仮想空間では、ユーザーはショッピングや不動産の購入を通じて仮想生活を豊かにすることができます。
一方、VR などの仮想現実製品もビデオゲームで急速に発展しています。2016年、ソニーはPlayStation 4コンソールに挿入してプレイステーションVRで仮想現実ゲームをプレイできるVRヘッドセットを$400でリリースしました。今月、ソニーはPlayStation 5向けの第2世代ヘッドセットも間もなく発売されると発表しましたが、具体的な発売日はまだ明らかにされていません。
しかし、これらはすべて完全なメタバースに向けた基盤であり、まだ段階的に進化中です。ただし、技術専門家は、インターネットの高速接続、より強力なVRヘッドセットの登場、プレイヤー数の増加など、技術の継続的な進化により、アニメーション豊かで臨場感ある3Dシミュレーションの世界に生活する可能性がますます高まると述べています。
「過去数年間、メタバースを支えるさまざまな要素が集結して、現在のメタバースの繁栄が実現しました。」 ボールは付け加えました。
Activision Blizzard および Microsoft はメタバースに何を構築していますか？
率直に言って、Activision Blizzard はまだメタバースへの本格参入をしていません。
Activision Blizzard は、メタバースコンポーネントを備えたオンラインゲームの製作で知られており、そのプレーヤーたちはゲーム内でコミュニティを築くために多くの時間を費やしています。同社が2004年にリリースした MMORPG 『World of Warcraft』では、ゲームプレーヤーがオンラインで協力してクエストを達成し、武器や防具などのアイテムを集めてデジタルアバターを強化しています。
ただし、同社はまだ公式に仮想現実に参入していません。主にパソコンやゲーム機向けのゲームを制作しており、現時点では仮想現実ゲームはリリースしていません。
一方、Microsoft はメタバース分野で既に動き始めています。
数年にわたり、このソフトウェア企業は HoloLens を開発しました。これは、価格が3,500ドルのヘッドセットであり、デジタルホログラムを表示し、企業や政府機関向けのアプリケーションに焦点を当てています。このデバイスはまた、拡張現実（AR）に関連しており、いくつかのテクニカルな人々は、AR が将来の仮想世界の一部であると考えています。
さらに、Microsoft は Xbox の開発元でもあります。Xbox は、ソニー PlayStation に次ぐ第2位の人気ゲーム機であり、ただし、PlayStation とは異なり、Xbox は現時点では仮想現実ゲーム分野に進出していません。
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