Original Title: He Leaked the Secrets of a Southeast Asian Scam Compound. Then He Had to Get Out Alive

Original Author: Andy Greenberg, Wired Magazine

Original Translation: Luffy, Foresight News

Editor's Note: Deep in the jungles of the Golden Triangle, the reinforced concrete buildings of a scam compound have become a purgatory for countless individuals, breeding transnational cryptocurrency Ponzi schemes. Red Bull, a computer engineer who ventured overseas from the India-Pakistan border for a job opportunity, fell into this trap but chose to blow the whistle after seeing the darkness. Risking his life to gather evidence within the lion's den, he collaborated remotely with Wired Magazine journalist Andy Greenberg in an attempt to unveil the veil of this black industry. After Red Bull escaped the abyss, Andy Greenberg penned a lengthy article narrating his story with Red Bull. The following is the Chinese translation of the original content:

A Cry for Help from the Golden Triangle

It was a beautiful June night in New York when I received the first email from this informant, who asked me to refer to him as Red Bull. At that time, he was in a purgatory 8000 miles away.

After a summer rain shower, a rainbow arced over the Brooklyn neighborhood, while my two children frolicked in the rooftop kiddie pool of the apartment building. As the sun set, I, in the typical manner of a 21st-century parent, was immersed in various apps on my phone.

The email had no subject and was sent from the encrypted email service platform Proton Mail. I opened the email.

“Hello, I am currently working within a major cryptocurrency Ponzi scheme fraud organization in the Golden Triangle region,” the email began, “I am a computer engineer who was forced to sign a contract to work here.”

“I have gathered the core evidence of this fraud process, with every step documented,” the email continued, “I am still inside the compound, so I cannot risk exposing my real identity. But I hope to help shut down this operation.”

I vaguely knew that the Golden Triangle was an extralegal jungle area in Southeast Asia. However, as a journalist who has covered cryptocurrency crime for 15 years, I understand this type of cryptocurrency fraud, known as the 'Ponzi scheme,' which lures victims to surrender their life savings with promises of love and high investment returns, has become the most profitable form of global cybercrime, involving annual amounts reaching hundreds of billions of dollars.

今日、この根拠のない詐欺産業は、ミャンマー、カンボジア、ラオスのさまざまな詐欺园地に、数十万人の強制労働被害者によって維持されています。これらの被害者は、アジアやアフリカの最も貧しい地域からここに売られ、犯罪組織のために働かされています。最終的に形成されたのは、自己循環型で、拡大し続け、世界中に広がる資金のじょうごであり、両側の人々が人生の岐路に立たされる状況です：一方はすべてを失った詐欺被害者、もう一方は奴隷化された园地労働者です。

私は、詐欺园地に関する数多くの悲惨な報告を読んだことがあります：労働者が暴行を受け、電撃を浴びせられ、飢えや飢えに耐え、支配者によって殺されることさえあります。これらの話は、ほとんどが、少数の成功した脱出者や法執行機関によって救出された生存者からもたらされています。しかし、私は、依然として詐欺园地の内部に身を置く人物が、自ら内部告発者として立ち上がる様子を目撃したことはありません。

私は、自称内部告発者の存在を確信することができませんでした。しかし、私はメールに返信し、彼にメールから暗号化通信アプリ Signal に切り替え、メッセージの自己消去機能を有効にするように促し、自身の行方をより良く隠すようにしました。

内部告発者はすぐに返信し、2時間後に連絡するようにと指示しました。

監禁された园地の Red Bull

その夜、子供たちが眠りに落ちた後、私の携帯は続けざまに Signal のメッセージ通知を受け取りました。まず、彼は注意深くまとめられた資料を送ってきました：フローチャートが含まれ、それに続いて図解された指南書がありました。この文書は、ラオス北部のこの詐欺园地における詐欺手口の完全なプロセスを詳細に説明しています。（私は後に、ゴールデントライアングルとは、アヘンとヘロインの巨大な生産地域を指すためにアメリカ人が使っていた用語であり、現在はほぼ中国のビジネス勢力が支配するラオス、ミャンマー、タイに接する「経済特区」を指す言葉となっていることを知りました。）これらの2つの資料には、园地内のあらゆる作業段階が詳細に記載されており、偽のFacebookやInstagramアカウントを作成することから始め、モデルを雇い、AIのディープフェイクツールを駆使してリアルな恋人の幻想を創り出し、被害者を彼らが推奨する偽の取引プラットフォームに「投資」させる手法まで記載されています。資料には、オフィスに小さなゴングが置かれており、誰かが詐欺に成功すると、そのゴングが鳴らされて祝福されるとさえ記述されています。

私はまだこれらの詳細な内容をじっくりと見る余裕がありませんでした。本来は、妻とこの土曜の夜を楽しむつもりでしたが、夜中を回った途端、携帯が鳴りました。

私は、Signal の音声通話に出ました。印象深いインド口調の声が、「こんにちは」と伝えました。

「あなたのお名前は？」と私は尋ねました。

「兄さん、どう呼んでも構いませんよ、気にしないでください」と、その声は内気な笑顔を込めて答えました。

私は名前をお願いします、たとえそれが彼がその場で口にしたものでも構いません。

「Red Bull と呼んでください」と彼は言いました。数ヶ月後、彼は私に、私との通話中に空のレッドブル機能飲料缶を見ていたことを明かしました。

Red Bull は、以前にアメリカやインドの法執行機関、さらにはインターポールに連絡を取ったことがあり、いくつかのメディアのホットラインにもメッセージを残したと語りましたが、私一人しか応答がありませんでした。彼は私に自分の状況についてもっと話すように頼みましたが、私が暗号通貨犯罪についての取材について数語述べた途端に話を遮られました。

「だからあなたは私にすべてを託せる人だ。」と彼は切実に言いました。「あなたは私をすべて公に暴露してくれるでしょう？」

私は少し戸惑いましたが、彼に自分が誰なのか先に話すように伝えました。

その後の数分、Red Bull は警戒心を持ちながら私の質問に答えていました。彼は本名を明かさず、自分がインド出身であり、园区のほとんどの強制労働者がインド、パキスタン、エチオピアから来ていると述べました。

彼は自分が20代前半で、コンピュータ工学の学位を持っていると言いました。同僚のほとんどと同様に、Red Bull も虚偽の採用情報に騙されており、彼が受け取った採用情報は、ラオスのあるオフィスでITマネージャーとして働くことでした。到着後、彼のパスポートは没収されました。彼は他の5人の男性と同じ寮で生活し、夜勤制で働き、15時間連続で働かされました。この労働時間は、詐欺師たちの標的であるインド系アメリカ人の昼間と同期していました（後に、このような詐欺師と同じ民族の被害者を結びつけるパターンが非常に一般的であり、信頼関係を築き、言語障壁を回避することが目的であることを理解しました）。

Red Bull の状況は、私が以前に目撃した極端な現代奴隷制のように残酷ではなく、むしろ企業の営業部門への風刺的な模倣のようでした。理論上、园区は従業員をインセンティブとして利用し、「努力すれば裕福になれる」という幻想を作り出していました。しかし実際には、従業員たちは常に借金を負っており、事実上奴隷労働に従事していました。Red Bull は、彼の月給の基本給が3500元の人民元、約500ドルであり、この金額のほとんどがさまざまな違反ペナルティで差し引かれていたこと、最も一般的な罰金の理由は、被害者との初期のコミュニケーション目標を達成できなかったためだと言っていました。最終的に、彼はほとんど実際の収入を得ることができず、食堂の食べ物で何とか生活しており、その食べ物のほとんどがご飯と野菜で、奇妙な化学的な味がすると述べていました。

彼は1年契約で縛られており、契約が満了すれば解放されると考えていました。彼は、それまでに誰も詐欺に成功したことがなく、最低限の虚偽のコミュニケーション回数を辛うじて達成していると話しました。このことは、彼が逃げ出すか、契約期間を耐え抜くか、自分が持っていない何千ドルもの金を支払うしかない場合、彼が永遠にここに囚われ続けることを意味します。

Red Bull は、誰かが規則違反をしたために暴行や電撃を受けたと聞いており、さらに、1人の女性従業員が人身売買されたと考えていると述べ、他の同僚も意味不明に姿を消した。「もし彼らが私があなたと連絡を取っていること、彼らと敵対していることを知っていたら、私を直接殺すだろう」と彼は言いました。「しかし、私は自分自身に誓って、生き残れるかどうかに関わらず、この詐欺を止めるつもりです。」

証拠を集める中で

その後、Red Bull は、この通話の緊急性を語りました：彼は、キャンパスで詐欺が行われていることを知り、その標的はインド系アメリカ人男性であり、この男性は以前に少なくとも1度騙されており、それでも Red Bull の同僚にだまされ続けています。この被害者の仮想通貨ウォレットサービスプロバイダーは、すでに被害者が詐欺に遭っている可能性を疑い、彼の口座を凍結しました。したがって、キャンパスは連絡先を送り、この被害者が支払う予定の6桁の現金を回収しに行くことになっていました。

引き出しは3〜4日後に行われる予定であり、この被害者は私の住む場所からわずか数時間です。Red Bull は、私が迅速に行動すれば、法執行機関に通報し、連絡人を逮捕するための罠を仕掛ける手助けをすることができると説明しました。この手掛かりの他に、彼は私にFBIの捜査官と連絡を取る手助けをしてほしいと希望し、同時に彼は引き続き内通者として私と協力するつもりです。私たちの通話はたった10分間でした。

Red Bull はいら立ちながら、詳細情報をSignalに送信し、その後電話を切りました。数秒後、彼はキャンパス内のチャット履歴のスクリーンショット、同僚と被害者との会話の履歴、さらに私が手配してほしい逮捕行動の詳細を送ってきました。

私の頭は混乱していましたが、一時停止してから、思いがけずRed BullにSignalの電話をかけ直し、さらにビデオ通話を開始しました。私は話している相手が誰なのかを確認したかったのです。

これは、Red Bullが初めて《WIRED》誌と通話した際に、ホテルの部屋から撮影されたシーンで、Signalビデオ通話からのものです

Red Bull はビデオに出ました。彼は痩せ形で、容姿端麗で、微かに巻いた髪と整ったあごひげを持っていました。彼は微笑みを浮かべ、自分の顔をさらけ出すことを気にしていないようでした。私は彼に周囲の状況を見せてもらい、彼はカメラを回し、空のホテルの部屋を見せました。彼は、私との通話のために場所を見つけるために、オフィスの隣のホテルの部屋を借りるというリスクを冒し、窓の外にはみっともないコンクリート建造物、駐車場、建設現場、そしていくつかのヤシの木が見えました。

私は Red Bull とまだ 24 時間も接触していませんが、すでに決断を下しました：彼を守るため、この 6 桁の詐欺が起ころうと、私は傍観するしかありません。

West は、この件で逮捕する以外にも、Red Bull を FBI に引き渡すことは賢明ではないと私に伝えました。彼女によれば、彼が法執行機関の内通者となれば、FBI や国際刑事警察機構は彼が私や他のジャーナリストと接触することをほぼ確実に止めさせるでしょう。そして、彼が連邦捜査局に提供したすべての情報が最終的に期待されるほどの結果にはならない可能性が高いはずです。最大でも、幹部の欠席裁判になる可能性があります。「FBI や国際刑事警察がラオスに入り込んで、このアジトを摘発すると考えているなら、それは絶対にありえないでしょう。誰も助けに来ません。」

彼女は、この詐欺アジトを追及するよりも、Red Bull が提供できるすべての情報を活用し、より大きな物語を語ることがより価値があると考えています。それは、サバイバーが以前に語ったような、猪トラップファームの実態、彼らの運営詳細、および業界の規模を再現することです。これについては以前、ファームの生存者が語ってきましたが、West によると、内部の内通者がリアルタイムで文書や証拠を漏洩し、このような徹底的な暴露を行ったことはなかったそうです。

West は、トランプ政権がアメリカ国際開発庁を解体したため、この地域の人道支援組織に資金援助していた機関であるため、詐欺アジトの人身売買規模を把握しようとすることがますます困難になっていると述べています。「トランプ政権の登場により、我々はその地域のあらゆる内部情報源を失いました」と West は言います。

そして、これらすべてのことが、犯罪組織がこの奴隷制度を通じて続けているため、私たちの世代の富を奪うことを可能にしています。West が語るように、この制度はますます世界の広い地域を支配しています。「この物語の核心は、これらの犯罪者を東南アジアに潜り込ませて、我々がそれを容認する方法、そしてこれが人間同士の信頼を破壊する方法についてです」と West は言います。

私は Red Bull に、彼の生命を守るためには逮捕の計画を立てることができないことを伝えました。また、彼が私の内通者活動を続けたい場合、一時的に法執行機関との接触を控える必要があるかもしれないことも説明しました。彼は驚くほど即座にこれらすべてを受け入れました。「わかりました、あなたの言う通りにします」と彼は言いました。

すぐに、私と Red Bull は固定されたコミュニケーションパターンを確立しました：ニューヨーク時間で、毎朝通話し、それはラオス時間の夜の 10 時ごろであり、彼はちょうど目を覚まし、食堂に行く前に宿舎の外を歩く時間が半時間だけあります。この夕食の後、彼は約 15 時間の仕事を始め、その間には食事を 2 回しか取る休憩時間しかありません。

最初の数通話では、彼はリスクがますます高まる証拠採取方法を提案し続けていました：秘密のカメラやマイクを身に着けたいと考えていました。リモートデスクトップソフトウェアをインストールし、彼のコンピューター画面をリアルタイムで見られるようにしたいと提案しました。グループリーダーのコンピューターにスパイウェアをインストールする提案を積極的に行っていました。彼のグループリーダーはインド系の社員で、パイロットサングラスをかけ、短いひげを生やし、「アマニ」という偽名を名乗っています。さらに、Amani の上司である「50k」のノートパソコンに侵入する計画さえ立てていました。50k は小太りの中国人で、タイトなズボンを穿き、胸にタトゥーがあり、Red Bull はタトゥーが何であるかを見落とすことができませんでした。このスパイウェアを使えば、50k や上司の「アラング」との通信情報を収集できるかもしれないと彼は考えています。Red Bull は Alang を目にしたことがないと言います。

これらの大胆な考えについて、私は同僚や専門家に一つ一つ相談しましたが、彼らの回答は一致していました：隠しカメラの証拠を入手するには専門の訓練が必要です；Red Bull がオフィスのコンピュータにインストールしようとしているソフトウェアは追跡可能な手がかりを残します；言い換えれば、これらの行動は彼が発見され、結果的には命を落とす可能性が非常に高いです。

最終的に、私たちははるかに簡単な方法を確立しました：彼は勤務時間中にオフィスコンピュータで Signal にログインし、私にメッセージと資料を送信し、同時に Signal の焼却後の閲覧機能を 5 分に設定し、行動を隠蔽しました。時々、発覚を防ぐために身を守るために、彼は私を「おじさん」と呼び始め、親戚と通話しているように見せかけます。

私たちは暗号を考案しました：一方が「Red」と送り、「Bull」と応答するという方法で、この会話を通じてアカウントが他者に乗っ取られていないことを確認します。Red Bull はまた、コンピューター上の Signal のアプリ名とアイコンを変更し、それがデスクトップのショートカットのように見えるようにしました。

彼は絶え間なく写真、スクリーンショット、ビデオを送ってきました：スプレッドシート、ホワイトボードの写真、ホワイトボードには彼のチームの作業進捗が記録されており、多くのメンバーのあだ名の横には数千ドルの詐欺金額が表示されています；オフィスには中国風のドラムが置かれており、10 万ドル以上の詐欺が成功すると、このドラムが鳴らされて祝福されます；WhatsApp グループチャットに投稿されたページごとのチャット記録は、Red Bull の同僚たちの詐欺の戦果と、被害者たちの絶望的な返信を記録しています。「私はずっと、あなたのような彼女が欲しいと夢見てきました。それから結婚」「なんで返事しないの」「お母さんのこといつも祈ってるよ」「お金を引き出す手伝いをしてくれないか」「？？？？？」。

さらに、車の中で泣き叫ぶ被害者のビデオもありました。この被害者は、6桁の金額をだまし取られました。この被害者は詐欺者にこのビデオを送り、おそらくはその人の良心を呼び覚まそうとしましたが、オフィスの間でビデオが行き来し、みんなの笑いものになってしまいました。

チームのすべての従業員は、毎日作業の進捗状況を報告する必要があります：「初回接触」が何回開始されたか、そして「深い話」が何回行われたか、つまり詐欺につながる可能性のある会話。彼らのグループチャットにはさまざまな隠語が溢れており、「新規顧客の獲得」という言葉は新たなターゲットを誘惑することを指し、「再投資」という言葉は再びだまされる被害者を指します。各チームには目標数値があり、通常は月間約 100 万ドルです。目標を達成すれば、従業員は週末休暇を取得し、オフィスでスナックを食べたり、近くのクラブでパーティーに参加したりできます（Red Bull によると、パーティーでは、上司たちはカーテンで隠されたプライベートブースで活動します。）。目標を達成しないと、彼らを待っているのは叱責、罰金、無休の1週間の労働です。

オフィスのホワイトボードには、詐欺の戦果が記され、横には従業員の偽名とチーム名が書かれています。Red Bull 提供

各従業員はさらに、強制的な日課表を公開する必要があります。しかし、これは彼らが蛍光灯の光で照らされたオフィスで座り、Facebook や Instagram にメッセージを送る夜勤生活をしているわけではありません。彼らは裕福な独身女性に変装したその人物のスケジュールです：朝7時に「瞑想と冥惟」、午前9時半に「セルフケアと休暇の計画」、午後2時半に「歯医者に行く」、夜6時に「夕食をとり、母親とおしゃべりする」。

時々電話中に、Red Bull は私にビデオをオンにし、画面を録画するよう指示します。そして、彼は食堂に入り、「おじさん」と通話しているふりをして、周囲の環境をこっそり撮影します。私は彼についているかのように感じ、この建物を一通り見学します：明かり輝くロビー、階段、そして表情のない南アジアとアフリカの男性たちが列を成し、食事を受け取っています。ある時は、彼はオフィスの内部さえ撮影しました。そこは巨大なアイボリー色の部屋で、私は一列に並ぶオフィスデスクを見ることができ、それぞれのデスクには赤、黄、緑の3色の旗が挿さっており、それぞれのチームの詐欺成績を示しています。

数日後、私は Red Bull と偽のアイデンティティを設定しました。私は彼がこっそりメッセージを送っている秘密のガールフレンドとなり、もし彼がSignalを使用していることが発覚した場合、より論理的な説明ができるようにしました。私たちの会話にはハートマークが挿入され、「愛しの人」と呼び合い、最後は「会いたい」と締めくくります。後になると、私たちのチャット履歴は、ほぼ彼のチームが毎日演じる偽の恋愛詐欺と瓜二つでした。しかし、それも長くは続かず、私たちはこのような偽装があまりにも場違いだと感じ、やめました。

また、ある夜、私が眠りにつこうとしているとき、Red Bull は特に感傷的な別れのメッセージを送ってきました。「おやすみ！ゆっくり休んでください――今日はもう十分がんばりました。脳をリラックスさせ、明日は新たな視点と落ち着いた力で新しい一日を迎えましょう。」

テキストは少々硬いですが、この特別に心温まるメッセージに私は感動しました。実のところ、私たちがコミュニケーションを始めて以来、私は非常に大きなプレッシャーに耐えており、ほとんど眠れていませんでした。

そして、翌朝の通話で、Red Bull は私に ChatGPT や深層検索などの AI チャットツールについて説明しました。園内では、これらのツールがどのような役割を果たし、詐欺活動においてどのように活用されているかを徹底的に訓練すると言います：すりこみ、感情の握り方、口から出る甘言が尽きることのないように。

彼は、ためらうことなく私に言いました。前の晩のおやすみメッセージは、ChatGPT からそのままコピーしたものだと。「ここのみんながみんなそうしている。それが教え方なんだ。」と彼は言いました。

私は思わず笑ってしまいました。地球の反対側からの一言の暖かい言葉が、ただそれだけで人の心を軽々と動かすことができるとは、と。

インドの山村の少年からフィッシング詐欺の告発者へ

毎日、Red Bull は寮からオフィスに向かう途中のわずか数分の間、彼のセキュリティや証拠保全戦略についてだけでなく、なぜこの詐欺の罠に落ちたのか、そしてなぜこれを暴露したいと強く願ったのか、私に答えてくれました。彼は、急いだ会話の断片の中で、または後に長文のメッセージで、自分のこれまでの 23 年を私に語ってくれました。

Red Bull は、自分が警告したくないと願った故郷のカシミール地域のインド・パキスタン国境に近い山村で生まれ、8人きょうだいの一員として、イスラム教を信仰する家庭で育ちました。父親は教師であり、時折建設作業員としても働き、母親と共に牛を飼い、バターを販売してやっと生計を立てていました。

21世紀の初め、Red Bull がまだ子どもだった頃、インド軍とパキスタン支援のゲリラとの間で断続的な紛争が続いていたため、家族全員が村を離れ、カシミール北部の地域に避難することがよくありました。その地域では、時折、ムスリムの男性が徴兵され、パキスタン支援の武力組織と戦ったり物資を運搬したりすることがあり、その後インド軍によってテロリストのレッテルを貼られ、殺されることがありました。

紛争が収まった後、Red Bull の両親は、彼を家族から4時間離れたラジョリ市に送り、祖父母と一緒に住ませました。彼らは、この非常に賢く、好奇心旺盛な子供がより良い教育を受けることを望んでいました。彼は、祖父母がとても厳格だったと言います。勉強の他にも、薪を割ったり水を運んだりしなければならず、学校までは6マイルもあり、歩いて通わなければなりませんでした。彼の靴はすり減り、足には水ぶくれができ、学校に行くときはズボンにロープを巻いてベルト代わりとして使っていました。

それでも彼は言います。「私は常に頑固な楽観主義者でした。『今日がうまくいかなくても、明日はきっといい日になる』と自分に言い聞かせていました。」と彼はメッセージに書きました。

15歳のとき、祖父母は彼を2人の教師の家に送り、彼が奉仕労働をして学費を払うことで生活させました。彼は毎朝早く起きて、朝食前に家の掃除をし、それから皿洗いをして学校に行きました。

彼は覚えています。ある日、その家で、彼はこの家族の大きな息子が最新の「FIFA」ゲームをコンピューターでプレイしているのに釘付けになり、それが Red Bull が初めてコンピューターを見た瞬間でした。しかし、次の瞬間、彼は仕事に戻るように叱咤されました。それ以降、彼はコンピューターに執着するようになりました。「私は恥ずかしさを感じました。自分が尊重されていないように感じました。なぜなら、私にはコンピューターに触れる権利すら与えられていないと思ったからです。」と Red Bull は記しています。「私は自分に言い聞かせました。いつか必ず、この機械の主になると。」

特に恥辱的な叱責を受けた後、Red Bull は逃げることに決めました。翌朝、その家族がまだ起きていない隙を見て、彼は出発し、市内に向かい、さまざまな仕事をしていました：家の掃除、建設作業、稲刈り。しばらくの間、彼はアーユルヴェーダ製品を家々に販売していました。夜は、借りた小屋で自己学習をしました。2021年、彼はスリナガル市のカシミール政府工科大学のコンピュータサイエンス専攻に合格しました。スリナガルはその地域で最大の都市です。

大学時代、カシミールの冬は特に寒く、彼はちゃんとした寝具のない部屋で寝ており、常に飢えていました。友人が企業のためのFacebookページを作成する方法や、不動産開発業者のようにFacebookページを売買する方法を教えてくれました。彼は学校のコンピュータで試行錯誤し、すぐに約200ドルを稼ぎました。そのお金で、彼は中古のデルノートパソコンを購入しました。これが彼の最も貴重な宝物となり、彼の人生を変えました。

3年間の学業とアルバイト、そして実家にお金を送る必要がありながら、やっとコンピュータ工学の学位を取得しました。彼は、村でこのような高度な技術教育を受けた最初の人間であると述べました。また、この時期に彼は、自分自身を信じ、自分自身の人生の道を歩んでいくという頑固で時に怒りっぽい決意を持つようになりました。

「両親は常に私に忍耐と強さを持つよう忠告してくれました。彼らの言葉は私に内なる力を与えてくれましたが、この人生の戦いは常に私自身だけなのです。」と彼は書きました。「誰もが本当の私を理解してくれるわけではありませんが、運命と闘い続けることをやめたことはありません。」

地獄への「就職」旅

卒業後間もなく、Red Bull はFacebookページやウェブサイトの作成によってかなりの収入を得るようになりました。最高で月額1,000ドルの給与をもらっていました。しかし、彼にはより大きな野望があり、人工知能やバイオメディカル分野で働きたい、またはホワイトハッカーになり、サイバーセキュリティ業界に身を投じたいと夢見ていました（彼のお気に入りの番組である「ミスターロボット」）。彼は留学したいと考えましたが、費用を捻出することができず、学生ローンの申請も断られました。

やむを得ず、彼は数年間働き、お金をためることにしました。大学時代の友人が、ラオスで良い仕事を紹介できる人がいると彼に教えてくれました。Red Bull はこの仲介者と連絡を取り始めました。この人物の偽名はアジャズで、彼は自分の知り合いがいて、ラオスのオフィスでITマネージャーの仕事を手配できると言いました。月給は約1,700ドルです。Red Bull にとって、この魅力的な給与は、たった1年働くだけで大学に戻れる可能性を意味していました。

Ajaz は Red Bull をバンコクまで飛行機で行かせ、そして空港で雇用主に電話させました。Red Bull は飛行機に乗り込みましたが、雇用主がどの業界に属しているかさえ知らず、自分の仕事がコンピュータ管理の補助であることしかわかりませんでした。彼は初めての海外旅行の興奮に心躍っていました。インド洋を飛び越える夜の飛行の間、彼の頭の中は未来への期待でいっぱいでした。

翌朝、バンコクにて、彼は仲介業者に電話をかけた。相手は東アフリカ出身の男性で、彼に対して12時間の長距離バスに乗り、チェンマイに到着した後にタクシーでラオス国境まで行くようにと荒っぽく告げた。Red Bull が国境に到着すると、入国管理局の外で自撮りを撮り、仲介業者に送るように言われた。Red Bull が言われた通りに行動すると、数分後、入国管理局の役人が現れ、明らかに仲介業者から受け取った自撮り写真を振り回し、500バーツ（約15ドル）を要求した。Red Bull は支払い、役人はパスポートにスタンプを押し、その後、彼にメコン川岸へ行き、待機している船に乗るように指示した。このフェリーは、タイ、ラオス、ミャンマーの三国国境で、メコン川を渡った。ここがいわゆるゴールデントライアングルである。

船がラオス領内に入った後、対岸にいた若い中国人男性が、Red Bull に同じ自撮り写真を見せた。彼は言葉を交わさず、Red Bull のパスポートを取り上げ、入国管理局の役人に手渡し、一握りの人民元を渡した。すぐにパスポートが返され、ビザが押された。

この中国人男性はパスポートをポケットにしまい、Red Bull は東アフリカの仲介業者を待っていた。そして、パスポートを持った中国人男性は去っていった。

1時間後、仲介業者がやってきた。彼は白いバンを運転し、Red Bull をラオス北部のホテルに送り届け、彼はそのホテルで一夜を過ごすことになった。空っぽのホテルの部屋のベッドに寝そべりながら、彼の頭に浮かんでいたのは、明日の初めての正式な就職面接に対する緊張と期待だけだった。彼はまだ何も気づいていなかった。

翌朝、彼はオフィスに連れて行かれた。それは老挝北部の青々と茂る山々に囲まれた、灰色のコンクリート建造のビルだった。Red Bull はオフィスデスクの前に神経質に座り、中国人男性と通訳がタイピングテストと英語テストを行い、彼は容易に合格した。彼らは彼に採用されたことを伝え、そして彼の Facebook、Instagram、LinkedIn などのソーシャルネットワークに対する知識を尋ね始めた。

Red Bull は熱心にすべての質問に答えた。最後に、彼らは彼に自身の今後の仕事内容を理解しているか尋ねた。「ITマネージャーをするのですか？」と彼が尋ねると、相手は否定し、今回はいかなる暗号語も使わないと言った：彼がするのは「詐欺師」である。

この瞬間まで、Red Bull は自分の状況をようやく理解し、極度のパニックに陥った。中国人の上司は、彼に即座に仕事を始めるように告げた。時間を稼ぐため、彼は時間を乞うたが、まずはホテルに戻って一晩休むことを望んだ。上司は承諾した。

その夜、ホテルの部屋で、Red Bull は金の三角地帯の詐欺拠点についてオンラインで熱心に情報収集を行った。この時まで彼は、自分がどれほど深い罠に落ちてしまったのかをはっきりと認識した：手遅れで、彼は成千数万の自分と同じようなインド人が、同じような手口でだまされ、拘束され、パスポートを奪われ、逃げる術もないことを目にした。この吐き気をもよおすような悟りの中、両親からビデオ通話がかかってきて、IT マネージャーの仕事を手に入れたかどうか尋ねられた。Red Bull は恥と後悔を抑え、手に入れたと答え、笑顔を作り、両親からの祝福を受けた。

各チームの作業エリアには、その詐欺業績が達成されたかどうかを示すカラフルな旗が立てられています。提供：Red Bull

オフィスには中国風の太鼓が飾られており、従業員が 10 万ドル以上の詐欺に成功すると、この太鼓が叩かれます。提供：Red Bull

数日後、ほとんど事前研修がないまま、彼はこの詐欺組織の運営に巻き込まれた。後に彼は、この施設が博尚詐欺園と呼ばれていることを知った。彼は偽のアカウントを作成するためのトレーニングを受け、詐欺スクリプトを入手し、夜勤制で数百通の誘いメッセージを手動で送信し、新たな被害者を騙そうとした。仕事の後、彼は最初に泊まったホテルの部屋よりも狭く、隅にはトイレがある六人部屋の上段に戻った。

しかし、彼は自分が最初から運命と再び対峙する決意を持っていることに気付いた。彼は多くの同僚や上司よりもコンピューターに明るいことに気付いた。それらの上司は、ソーシャルメディアやAIツール、暗号通貨の使い方しか知らないようだ。わずか数日で、彼は自分の技術力を活かし、施設の情報を秘密裏に収集し、そしていかなる手段を用いてか、それを暴露することを夢見始めた。

Red Bull は次第に気づき始めた、自分が園を暴露したいと願ったとき、それには実際にはほとんど障害がないことを。仕事中、チームリーダーは従業員の個人携帯電話を回収し、ボックスに入れ、従業員がオフィス外に持ち出すことを禁止していた。しかし、その他に、園は従業員や彼らの個人携帯電話を監視する機会が意外にも甘かった。

Red Bull によれば、上司たちは恐怖と絶望しかをエサに、これらの取引された被害者を支配しており、ほとんどの同僚たちは、あらゆる反抗の希望を失っているように見受けられる。「彼らは自分たちに、生き残ることこそ唯一の目標と言い聞かせ、そして同情心や罪悪感、さらには過去の自分への記憶ですらも封印するのだ」Red Bull は書いている。

そして、彼が希望を持ち続ける理由の一部は、自分が他の人々とは異なると感じているからです。「ほとんどの人々は、そのようなスキルやツールを持っていないし、内面で闘う精神的な力さえ持っていません」と彼は書きました。「しかし、私はこの体制の中で巧妙に立ち回ることができ、観察することができ、証拠、名前、スクリプト、手口、関連情報を収集することができます。」

しかし、時々私はまだ理解できません。なぜ Red Bull が私に連絡し、命をかけて危険を冒し、ただ契約期間を乗り越えるだけで済まさなかったのか。「おそらく正義のため、あるいは良心のためだったのでしょう」と彼は答えました。「もし神がいるのなら、私が行った全てを見てほしい。もしいないのなら、少なくとも、この人々を悪魔に変えようとする場所で、私は人間性を守ったことを知っています。」

危機一髪、リスクの露出と絶望的な脱出計画

時間とともに、Red Bull から送られてきた資料が増えるにつれ、危険が徐々に彼に迫っていることを感じ始めました。ある日、Red Bull は、彼のチームリーダーであるアマニが、脅迫的な平静な口調で、なぜいつも外にいて新しい「顧客」を開拓していないのかと問い詰めたと言いました。アマニはさらに、ボディーブローを数発食らわせ、数回の電気ショックを受ければ、仕事の効率が向上するかもしれないとほのめかしました。

ほぼ同じ時期に、Red Bull は、オフィスに新しい監視カメラが設置されたことを伝えました。彼のデスクの前後の天井にさえカメラが取り付けられていると言います。私は彼に即座にオフィスとの連絡を停止するように指示しました。今やリスクがあまりにも大きすぎます。私の編集チームはより断固とした結論を導きました：Red Bull が自由を手に入れるまで、私は彼との取材を完全に中止しなければなりません。

その時点で、Red Bull は私に25通の中英語の詐欺スクリプトとガイドを送っていました。これらの文書は、私がこれまで見たことのない細かさで、詐欺の全プロセスを分析しており、口説き文句のリスト、ターゲットがビデオ通話を要求した場合の対処方法、および深層フェイクのビデオモデルが準備完了になるまで時間を引き延ばす方法のチュートリアル、慎重に金融機関を批判し、被害者が自分の銀行の警告に怯えないようにする方法などが記載されています。

おそらく、彼が私に送ったこれらの資料が十分だったのかもしれません。私は編集チームの助言に従い、Red Bull にここで止めるべきだと伝えました。「わかった、それではここまでにしよう」と彼は言い、相変わらず爽快でした。

Signal を通じて秘密裏に録画された、ボーション詐欺団地の食堂の内部を示すビデオ。Red Bull は、ここの食べ物には奇妙な化学的な味がすると述べています。従業員が規則違反をした場合、遅刻しただけでも、寮にいなかったと言われただけでも、食堂への立ち入りが禁止されるとのことです。

私は彼に、今、彼が残りの6ヶ月の契約期間をできるだけ安全に乗り越えるべきだと伝えました。彼が自由になったら、再び連絡を取り合うことになるでしょう。しかし、Red Bullは再び、より前に進むことを考えていました。彼は、このインタビューがここで終わるなら、今すぐ去るつもりだと私に言いました。

彼は私に、長い間練ってきた逃亡計画を明かしました：インドの警察からの手紙を偽造し、ジャム・カシミール地域で捜査を受けていると主張するというものです。彼は上司に、帰国しなければ、自身や家族だけでなく、最終的には団地全体が巻き込まれるだろうと伝えるつもりでした。彼は上司に家に2週間戻ってこの問題を処理し、処理が終わったら戻ってくるよう懇願する予定でした。彼は、おそらく上司がこの主張を信じ、彼を行かせるだろうと述べました。

この計画はまったく現実的ではないと感じ、彼に率直に伝えました。私は、団地の管理者が文書が偽物であることに気づき、それを罰する可能性があることを彼に警告しました。しかし、何度も冒険的な計画を諌めた後、彼はこの計画に執念を持っているようでした。私は彼に少し待つように勧め、その地域の人々と連絡を取り、より詐欺団地逃亡戦略に精通した人を探す手助けをすると約束しました。たとえば、東南アジアの活動家である「W」と呼ばれる人物を知っており、その地域から政治難民を逃がすのに役立つ経験を持っています。

オフィスロビーに入る瞬間、Red Bullは突然カバーモードに切り替えました。「大丈夫だよね、おじさん、安心して。」保安員の横を通り過ぎながら言いました。「すべてうまくいくよ、わかりますか？」そして、彼は電話を切りました。

日常の電話で、Red Bullは別の自由への道も提案しました：約3400ドルを用意できれば、身を贖うことができ、帰国できると言っていました。彼はこの金額を手に入れる方法を考える必要があるだけだと述べました。

一瞬のうちに、無数の思いが頭をよぎりました。まず第一に、Red Bullに希望を感じ、この身代金を支払うのを手伝いたいと思いました。しかし、すぐに、「ワイヤード」誌が単なる情報提供者に対して支払いを行うことはありえないし、特に人身売買の犯罪組織に身代金を支払うことはありえません。この考え方は、報道倫理に反しています。情報提供者に料金を払うことは、一般的に利益相反を引き起こす腐敗行為と見なされ、許されざる前例を作ることになります。これらのことをRed Bullに伝えると、彼はすぐに、「完全に理解しており」、自分は決して私や「ワイヤード」誌にこのお金を要求したことはないと返答しました。

それでも、ただその身代金の提案だけでも、暗い考えを私の心に植え付けました。Red Bullが私を騙しているのではないかという疑念が消えませんでした。初めは、十分な証拠を見て、彼が自分が言っている人物であることを確信した後、私は最初の疑念を捨てました。そして今、私たちはほぼ2週間友達として過ごしていますが、この不安な可能性が常に私の心を取り巻いています：もし彼が実際に詐欺団地の内部スタッフであり、そしてこれが最初から罠だったとしたら、どうするのでしょうか？ここで考えると、私は彼から受け取ったすべての信頼を裏切っているように感じます。

私はこの疑念を一旦置いておくことに決めました。彼には悪意があるかもしれないと一方では考えつつも、もう一方では、彼の初衷を信じたいと思いました。

その一方で数日後、彼は再び偽の文書を作成する考えを持ち出し、私は再びWのような人が助けに来るのを待つように彼に提案しました。しかし、彼の決意が日増しに固くなっているのを感じ取ることができました。「他に選択肢はないんだ」と彼は言いました。「とりあえずやってみるしかないんだ。」

計画が露見し、捕らわれ、身代金と苦悩の中での懺悔

数日後のある土曜日の午後、私は突然メールを受信しました。差出人はRed Bullが最初に私に連絡したときに使用していたProton Mailアカウントでした。私たちがSignalに切り替えてから彼はこのアカウントを使用していませんでした。最初のメールと同様、このメールには件名がありませんでした。

私はメールを開くと、恐怖が私を襲い、頭が真っ白になりました。

「彼らに捕まった。今、私の携帯電話のすべてが奪われ、」とメールに書かれていました。「彼らに殴られ、今は多分私を殺すつもりだ。」

Red Bullは彼の偽のインド警察文書の計画を実行しましたが、今、最悪の状況が起こったようです。

私はパニックを抑え、さまざまな方法を考えました。編集者とWにテキストメッセージを送り、彼らが手助けできるかどうかを期待しました。最初のメールを送信してから15分後、Red Bullから別のメールが届きました。内容は前回のメールよりも整理されていました。「私は閉じ込められていて、逃げられない状況だ。私の個人用携帯と身分証明書を取られた」とメールには書かれていました。「どうか助けてくれる手立てがあれば教えてくれ。」

その一方で、WはSignalで私に返信しました。私たちは電話で話し、Red Bullの生存率を上げるために何ができるかを急いで話し合いました。Red Bullがメールをどのように送信したのかはわかりませんが、Wは返信することが非常に危険だと私に警告しました。彼の上司たちはすでに、逃げるために彼らに嘘をついたことを知っています。しかし今のところ、彼らはまだ、彼がジャーナリストと連絡を取り続け、公園の秘密を漏らしていることを知らないようです。

彼らがそれを見つければ、彼は確実に殺されるでしょう。「手段は非常に残忍だ」とWは言いました。「彼はこの場所から生きて出られる可能性はありません。」 彼は私に、まずRed Bullが彼の状況と安全なコミュニケーション方法についてさらに通知するのを待ち、それから行動するよう助言しました。

苦悩の 24 時間の後、私はようやくRed Bullからもう一通のメールを受信しました。それは、彼の感情が制御を失った長い一節でした。

「昨晩、あいつらにやられちまった。今でもお腹空いてるよ、何にも食べてねえ。キャッシュカードも止められて、プライベートの携帯や全部取られちまった。今日、あいつらから俺に対する処分の仕方決まりかけだ。インド系のボスとか全員が俺の前に座ってて、あいつらが誰か分かってるか聞いてきて、それでまた殴られて、その後オフィスに連れてかれた。今日は全部俺のやってきたことが嘘だって認めなアカン。ここから逃げるの無理だ、金もねえ。扉も出られねえ。オフィスのPCで君に連絡取ってる。なんかいい案あったらメールくれ、確認するから。W をメールで知らせといてくれ。あいつらが俺をこき使って、オフィスに連れてかれたから、オフィスのPCしか使えねえ。今晩はよろしく。」

このメールに返信する前に、Signal のメッセージが届いた。「Red。」

「Bull。」 と返信した。

彼はすぐに次のメッセージで、とても短く書いた。彼は一室に閉じ込められており、相手から2 万元の身代金、約 2800 ドルを支払うまで出してもらえないという。

この命がけの危機の中で、ふと以前疑っていた詐欺の結末がこれではないかと考えてしまった。ジャーナリストの注意を引いて入り込ませ、協力者の安全を守る責任を負わせ、その後身代金を支払わせる。

いずれにせよ、編集部ははっきりと述べている。『Wired』誌も私自身も、Red Bull やその支配者に身代金は支払わない。実際、いつも以上に彼らは疑っている。彼が私をだまそうとしている可能性が高いと。しかし、私は依然として、この悪夢が全て本当である可能性の方が高いと感じている。

Red Bull は自分の携帯を取り戻したようで、恐らく相手は彼に身代金を支払わせるためだろうが、彼に電話をするリスクは高すぎると思った。私は彼にテキストを送り、W と連絡をとって、どうやって脱出できるかを相談することを提案した。W はこうした状況に精通しており、もしこれで Red Bull が監視されていたとしても、活動家と通話したよりはジャーナリストと通話した方がまだマシだ。

また、私は Red Bull に、彼が受けている苦痛に対して心から共感するが、身代金は払えない。以前身代金を支払ったこともなかったのと同じように。

「了解」と Red Bull が書いてくれた。「W に俺との連絡を促してくれ。」と私は約束した。

私は彼が Signal の自爆機能の設定を 5 秒にしたのを見て、彼がどれだけ自分が監視されているか心配しているのがわかった。

彼はいいねの絵文字を送信し、その後、メッセージが消えました。

その数日後、私はRed Bullに助けが必要だと思われるすべての人に個別に連絡を取りました。それにはErin West、W、およびWが所属する非営利団体のボスも含まれていました。しかし、彼らは一人ひとり断りました。それは詐欺の圧力団地を助長することを心配していたり、Red Bullの物語自体が詐欺であると疑っていたり、あるいはその両方だったりしました。

最初、Red Bullが立ち上がったとき、Westは非常に熱心に反応しましたが、今ではこの話は彼女が他で聞いた人身売買の詐欺事件に似ていると言っています。WとRed Bullは何度かSignalの音声通話を行いましたが、彼が非常にパニック状態であることに混乱し、そして、彼が緊急に身代金を要求し（そして後で返済することを約束）、それが非常に疑わしいと考えています。「これは『1つのビットコインをくれ、代わりに2つを返す』詐欺のように聞こえる。」と後でWは私に言いました。

しかし、私はまだ、Red Bullの言葉を信じる責任があると考えています。すべてが真実であると仮定し、報道倫理の範囲内で、彼を助けるために最善を尽くすべきだと考えています。

彼が身代金を要求された3日目、状況は少し変化したように感じました。監視の度合いが緩和され、誘拐犯が少しずつ彼に対する忍耐を失ったためかもしれません。私はリスクを冒して電話をかけることにしました。「状況はあまりよくありません。」と彼はいつもの軽い口調で言いました。彼の声は非常に静かで、携帯電話のマイクに密着していました。彼自身が高熱であり、数回殴られ、顔面を殴られ、蹴られ、さらにインド警察の書類を偽造したことを強要されたと言いました。ある時、上司は白い粉を水の入ったコップに入れ、彼に飲ませました。飲んだ後、彼は非常に話し好きで自信過剰になったが、すぐに皮膚に赤い発疹が広がりました。時々、彼は寮に送り返されて眠ることがあるが、数日間食事をとっていないし、水も長時間断たれていると言いました。

彼は、東南アジア各地のインド大使館や領事館に手紙を書きましたが、どこからも返事が得られませんでした。「だれも助けに来ない。なぜだか分からない。」通話数分後、彼の声がついに崩れ、抑えきれない泣き声が聞こえました。それは彼が自己哀れの感情を見せるのを初めて聞いた瞬間でした。

しかし、直後に、彼は深呼吸し、すぐに落ち着きを取り戻しました。「泣きたいけど、まず状況を見てからだ。」と言いました。

彼が最初に逃走を試みて捕まり、身代金を要求された第4日、Red Bullが私にメッセージを送り、园区内の状況が変化したことを知らせました。すべてが非常に静かで、誰も彼をオフィスに呼び出していないと言います。数人の同僚に尋ねたところ、ラオス警察が园区を急襲する計画だという噂を耳にしました。彼らの中国人上司が内部情報を入手し、控えめに行動を始めたそうです。

翌日、キャンパスでは襲撃の噂が広がっていました。Red Bull はラオス・インド大使館から希望を持たせるメッセージを受け取りました。「パスポートのコピーと勤務証明書を提出してください。」とメッセージには書かれており、「大使館は必要な措置を取り、救援活動を展開します。」

救出が目前に迫っているようでした。しかし、その後の数日間、全く音沙汰がありませんでした。大使館は Red Bull への連絡に応じませんでした。深夜、何度も試行錯誤した結果、ついにインド大使館の職員に電話がつながりました。彼は私たちが言及した人物について全く知識がないようで、その後政府の曖昧な約束を繰り返し、救援活動を行うと述べ、そして電話を切りました。

日々が過ぎ去り、インド政府は明確な回答を出さず、警察の襲撃も訪れず、誰もが身代金を支払いたがらない中、Red Bull は運命に陥りつつありました。ある日、目が覚めると、彼から数通のメッセージを受け取りました。それは悔悟の念のようで、彼は拘束された部屋で死ぬことを恐れ、自らの罪を告白したいというかのようでした。

「正直に言いたいことがあります。あなたと初めて連絡を取った際、私は誰も騙したことがないと言いましたが、それは完全な真実ではありませんでした。」彼は書きました。「実際のところ、中国のボスに強要されて、2人を詐欺に引き込んだことがあります。私は自発的にその行為を行ったわけではなく、毎日そのことで後悔しています。だからこそ、今は全ての真実をあなたに告白したいと思っています。」

後に、彼はその2人の被害者に関するさらなる詳細を私に明かしました。1人からは 504ドルを騙し取り、もう1人からは約1.1万ドルをだまし取ったと言います。彼はその2人の名前を私に教えました。私は彼らに連絡を試みましたが、1人は見つけられませんでした。もう1人は返信すらしませんでした。詐欺のシステムでは、Red Bull はその1.1万ドルの詐欺額から報酬を得るはずでした。しかし、彼は微々たる基本給を除いて、そのような報酬を一度も受け取ったことはないと言います。

後で、私は以前に Red Bull からもらったオフィスのホワイトボードの写真を見つけました。その中に、彼に与えられた中国名「マーチャオ」と、504ドルの金額が明確に書かれていました。私はその点を完全に見逃していましたが、彼は実際には隠そうとはしませんでした。

「私は、自分の最も真実な話をあなたに打ち明けました。」と Red Bull は懺悔の最後に書きます。「これが全ての真実です。」

10日間の混乱の後、Red Bull は私に、同僚たちに荷物をまとめるよう指示されたことを伝えました。オフィスのコンピューターは全て箱詰めされ、寮に運ばれました。すべての従業員は、数百フィート離れた新しい建物に移動するよう命じられ、一時的な寮で作業を続けるよう告げられました。噂によると、警察の襲撃がついに訪れるのだと言います。

Red Bullは、この期間中に大変な目に遭い、他の従業員から孤立させられたと述べています。彼には寝具も与えられず、時には地面で寝るしかなく、食べ物を与えられるのは誰かが覚えるときだけであり、しかもしばしば腐った残り物でした。彼はかなり痩せており、体中が痛み、熱を出し、インフルエンザにかかったような感じがしました。

しかし、そうであっても、Red Bullは決して諦めず、さらなる証拠を集めることを考え続けています。

オフィスの一時停止中、作業機器を寮に持ち込むことが許可されていました。キャンパスのセキュリティが緩んでいたことから、Red Bullはこれをチャンスと捉えました。ある日、ルームメイトが眠っている隙に、相手の業務用携帯電話を見つけました。

以前、このルームメイトがパスワードを入力するのを背後から見ていたことがあり、今回は素早くその携帯電話をロック解除しました。その後、Red BullはWhatsAppの「関連デバイス」機能を使用し、自分の個人携帯電話とこの業務用携帯電話を紐付け、詐欺のキャンパス内部の通信情報を表示することができました。彼はこの権限を利用して画面を録画し、キャンパス内で数ヶ月にわたる内部会話や同僚が被害者とのチャット記録画像を入念に見ていました。

さらにある日、彼は別の寮で自分の業務用携帯電話を見つけました。逃亡を試みて捕まった後、彼はこの電話には一度も触れていませんでした。再びWhatsAppの関連機能を使い、自分の個人携帯電話でもこの端末のメッセージにアクセスできるようにしました。その後、彼はチャット履歴を入念に見ている画面を録画しました。これらのビデオは、キャンパスの3ヶ月間の日常運営を完全に記録しています。Red Bullはこれらのビデオの断片を私に送ってくれましたが、完全なビデオはほぼ10GBあり、彼の携帯のデータ通信量を超えています。

絶体絶命、故郷への帰還

1週間後、彼と同僚たちが新しい建物に移った後、Red Bullは私にまったく異なる、より劇的な短いビデオシリーズを送ってきました。1つのビデオでは、数十人の南アジア系の男性が高層ビルの外に立っており、カーキ色と黒色の制服を着たラオスの警察によって列に並べられています。別のビデオでは、似たような状況にあるグループの人々がロビーに一列に座っています。Red Bullは、警察の急襲がついに来たこと、彼の上司のように古いオフィスエリアからの脱出を事前にしていなかった詐欺の巣穴が一掃されたことを私に伝えました。現在、これらのビデオは急襲をかわした従業員たちの間で共有されています。

キャンパスの他の詐欺の巣穴が新しい仮オフィス環境に苦しんで適応している間、Red Bullは明らかに地獄のような場所で数週間を過ごしていました。彼は絶え間なく上司に懇願し、彼らに自分を解放してほしいと言い、自分はもはや役に立っていないと述べました。彼にはお金がなく、明らかに身代金を支払う人もいませんでした。このすでに混雑している仮の建物では、彼はただの重荷であり、無駄なスペースを占拠していました。

驚くべきことに、ボスは実際に承諾しました。彼らは彼を殺さず、代わりに帰るように告げました。

帰宅の交通費を捻出するため、Red Bull は兄から数百ドル借りました。それから、彼は近くの別の詐欺リングのインド人知人に手紙を書き、家族に会いに帰るつもりだがすぐに戻ってくると伝えました。帰国した時、雇用紹介手数料を分けると提案しました。すぐに、彼の口座に数百ドルが追加されました。Red Bull は詐欺師を騙し、家に帰るための道を見つけました。

7 月下旬、Red Bull のチームリーダーであるアマニは寮の外で彼を呼び止め、パスポートを返却し、帰ることができると伝えました。Red Bull は自分の靴を含むほとんどのものが寮にあると言い、今はただビーチサンダルを履いていると述べました。

しかし、アマニは気にしませんでした。50k 本人はオーディで待ち、Red Bull を三角地帯の国境まで送るのを待っていました。そこから彼は自分で何とかする必要がありました。彼はビーチサンダルを履いて、後部座席に座り、そこを去りました。

後に、Red Bull はついに脱出に成功しましたが、最後の屈辱については未だに心を痛めており、すべての耳っぱたき、蹴り、薬物投与、飢えよりも、それが耐え難いものであるかのように感じました。「彼らが私にこうするとは思ってもみなかった」と、彼はメッセージで泣いている顔文字を添えて書きました。「彼らは私が靴を履くことさえ許さなかった。」

国境まで送られた後、Red Bull は数日間バスや電車に乗り、非常に安くて乗り継ぎの多いチケットを何枚も購入し、ついにインドに戻りました。村に戻る途中、彼は园区から持ち出したWhatsAppの画面録画ビデオを私に送り始めました。

これらのファイルは、最終的に私に提供された最も貴重でユニークな資料となりました。後に『WIRED』誌の取材チームは、これらの資料を整理して 4200 ページのスクリーンショットPDFファイルにまとめ、詐欺リングの研究者と共有しました。私たちは、この文書が詐欺リング内部の生活を詳細に記録し、これら数ヶ月間の成功した詐欺のそれぞれをリストアップし、この詐欺ネットワークの規模と階層構造を明確に示していることを発見しました。同時に、文書はこれらの詐欺を実行する強制労働者たちの、日々の瑣末な生活を明らかにしました：彼らの日常生活リズム、課された罰金や処罰、さらには彼らを操作し、だまし、しつけるためにボスたちが使うオーウェル風のフレーズ。

最終的に、誰もが Red Bull に逃げるのを手伝ってはくれませんでした — 私が連絡を取ろうとした人権団体でもなければ、行動を起こさないと約束していたインド政府でもなく、『WIRED』誌でもありませんでした。Red Bull は自力で自分を救いました。そして外部からの支援や困難な状況にありながらも、彼はこれらの資料を集め、私に提供しました。これはこれまでで最も重要な証拠データでした。

Red Bullがインドに帰国しました

Red Bullの手は汚れていました。彼は脅迫されたと告白し、2人の無実の人を騙したことを認めました。しかし、私や彼に連絡を取ろうとした他の人々も疑念を抱いていましたが、最終的には彼の告発者としての意図が純粋であることが証明されました。

今や、疑いは全くありません：Red Bullは実在しています。

あるインドの都市の静かな裏通りで、私は一人で待っていました。周りには何十匹ものヒンドゥーイワドルがおり、のんびりとした様子で寝転んだり、互いに毛づくろいをしたり、または通りや電線の上を飛び跳ねたりしていました。その後、群れは散り、木々や屋根の隙間に潜りました。白いSUVが角を曲がり、街を通って私の前に停まりました。

ドアが開き、Red Bullが降りてきました。彼は、私とSignalのビデオ通話を最初にした時と同じような控えめな笑顔を浮かべていました。彼は私が想像していたよりもずっと細く、非常に華奢でしたが、画面上よりも活気があり、フランネルの襟つきシャツを着ており、髪もきちんと整えていました。彼は私に歩み寄り、笑顔はさらに明るくなり、もはや緊張感はなく、私は手を差し出して彼と握手を交わしました。

そして今、彼はついに自由を取り戻しました。Red Bullは、彼の本当の名前を公開することを許可しました：モハマド・ムザヒル。

モハマド・ムザヒル、通称Red Bull、インドで最初にWiredの記者と会った後、車の中に座る

「あなたに会えて本当にうれしい。この日を心待ちにしていました。すべてを共有して、あなたと面と向かうことができるこの日に、」私がホテルの手続きを手伝い、共に私の滞在先に向かう間、ムザヒルは言いました。「今、とても興奮しています。」

脱出からこの出会いまでの3か月間、ムザヒルは苦労しました。ほとんど一文無しでありながら、過去のようにウェブサイトやFacebookページを作ることに専念することはもはやできず、ノートパソコンすら持っていませんでした。生き延びるために、彼はウェイターをしたり、建設作業をしたりしました。アルバイトをしたり、海外の仕事や大学に応募したり（まだ成功していません）、ムザヒルは前後のスクリーンが割れ、故障しているスマートフォンを使いながら、さまざまな詐欺の拠点の情報を熱心に研究していました。

研究の過程で、Muzahir は、その特攻作戦で捕らえられたほとんどの男性が後にゴールデントライアングルに送り返されたことを発見しました。彼は、その警察の行動は見せかけに過ぎず、現地の詐欺拠点にほとんど実質的な打撃を与えなかったと考えています。彼はまた、彼が飼いならされたボシャン詐欺団地がカンボジアに移動し、多くの元同僚も連れ去られたことを知りました。

Muzahir は、団地に残した仲間たちに常に良心の呵責を抱いていました。また、2人を騙したことで苦しんでいます。撮影者：Saumya Khandelwal

私が宿泊しているホテルの地下室にある空き部屋で、私たちは座り、Muzahir は、毎晩わずか3〜4時間しか眠らないと私に語りました。彼は、彼が脱出した詐欺団地が、東南アジアの法の手の及ばない地で依然として数十の同様の拠点で稼働していることに不安を感じています。彼は常に、自分が後で置き去りにした仲間たちを思い出さずにはいられませんでした。また、2人を騙したことに対する深い後ろめたさも感じています。吹聴者になる前に彼が支払わなければならなかった代償だと自分に言い聞かせていましたが、彼はこのことを忘れることができません。彼は、その2人に償いをする方法を模索しています。「正直なところ、この物語の結末は決して幸せなものではありません。」と彼は言いました。

何度も裏切られ、規模の大きな裏切りがビジネスモデルの1つである窝点で働いた経験を経て、Muzahir の最大の問題は、誰も信用できなくなったことです。人権NGOや生存者団体を紹介しようとしても、彼は非常に抵抗感がありました。「これらの人々はただ時間を無駄に費やしており、人々に虚偽の希望を抱かせているだけです。」と、彼はテキストで書いていました。「もう誰も簡単に信じることはないでしょう。」

なぜか、私は彼のほぼ普遍的な不信感の例外となってしまいました。しかし、今日、私たちはついに会ったので、私は Muzahir に告白しなければならないと感じました：彼に対しても不信感を抱いたことがありました。彼が助けが最も必要な時でも、彼が私をだましているのではないかという愚かな懸念を抱いていました。

安心したのは、彼がただ微笑んだだけだったことです。「あなたは正しかったです。」と Muzahir は言いました。彼は指摘しました、もし最初に私が身代金や贖罪金を支払っていたら、彼は団地を早く脱出し、この詐欺団地の完全な WhatsApp の会話記録を録音して共有する機会はなかったでしょう。

Muzahir は今、WIRED 誌にこれらの資料に基づく完全な分析レポートを公開することを切望しています。私は彼に、レポートが公開されると、中国マフィアがインドで彼に報復する可能性があり、彼が計画通りにインドを離れて他の場所に行っても、避けられないかもしれないことを指摘しました。彼の身元を隠すことはできますが、彼のチームは非常に小さく、私たちが彼の経験を詳述したこの記事を公開しなくても、彼の以前の上司たちが直ぐに泄密者を知ることが十分にあり得ます。

Muzahir は、自分の物語を広く知らせるために、自分の真の身元を公開するリスクを負うことを喜んで引き受けると言いました。これらすべてを経験した後も、Muzahir は理想主義を保ち続けており、自分の経験がただ警告となるだけでなく、同様の立場にある他の多くの人々に活力を与えることを望んでいます。

彼がこの決定を説明したその瞬間、私は彼がすべてのリスクを冒す原動力をより明確に理解したと感じました。彼は私だけでなく、日々拡大する詐欺団地業界に抵抗するか告発者になることを選ぶかもしれない他の人々、この業界を容認している世界的権力構造に対して、生存者に対して、現代の奴隷制度に閉じ込められ、声を失った何十万人に対して語っているのです。

「誰かが私の物語を見たら、おそらくより多くの Red Bull が声を上げるでしょう」と、Muzahir はいつもの控えめな笑顔を浮かべて言います。「世界には、無数の Red Bull が立ち上がって声を上げる時が来れば、すべてがより良くなるでしょう。」

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