ビットコインの神を追う：記者によるサトシ・ナカモトへの15年間の調査
原題: ビットコインの神を求めて 何年もの間サトシ・ナカモトを研究してきた結果、新たな第一容疑者に行き着きました。暗号通貨の創始者がただの嫌な奴だったらどうなるでしょうか?
原著者: ベンジャミン・ウォレス
原訳者: ライリー、ChainCather
編集者注: この記事はベンジャミン・ウォレス著「謎のサトシ・ナカモト氏: 暗号通貨の世界を解読する 15 年」から抜粋したものです。ビットコインについて報道した最も初期のジャーナリストの 1 人であるベンジャミン・ウォレスは、技術的な分析、文体の特定から国境を越えた追跡まで、15 年間にわたって徹底的な調査を行い、サトシ・ナカモトの真の姿を明らかにしようとしました。最終的に、手がかりは 70 代のプログラマー、ジェームズ A. ドナルドを指し示しました。しかし、ドナルドと会って話をした後、ウォレスはペンを置き、サトシ・ナカモトの調査を断念しました。
TL;DR
私は 2011 年に初めて Satoshi Nakamoto について報告しました。15 年間の調査と探求を経て、私は今、謎を解いたと信じています。
サヒル・グプタ氏は私にメールを送り、マスク氏が「おそらく」サトシ・ナカモトであると推測していることを明らかにした。サヒル氏は、サトシ・ナカモトとマスクが同一人物であることを世間が受け入れる準備ができていると考えている。同氏は「99％確信している」と主張し、外部からの疑念は「マスク氏に対する偏見」によるものだと主張した。
著者は、サトシ・ナカモトがビットコインを作成した経緯を詳しく説明しています。ギャビン・アンダーセンがCIAにビットコインについて説明すると伝えたものの、何の反応もなかったため、サトシ・ナカモトは2011年に完全に引退し、疑わしいフォーラム投稿のみを残し、二度と姿を現すことはありませんでした。
著者は、サトシ・ナカモトの慣用句「hosed」が初期のビットコインのメーリングリストに 4 回しか登場していないことを発見しました。そのうち 2 回は最初の質問者であるジェームズ・ドナルドからのもので、彼の身元を特定する鍵となる言語指紋となりました。
筆者は複数の手がかりからジェームズ・ドナルドを特定したが、質問されると、サトシ・ナカモトの第一容疑者は単に「明かせない」と答えて会話を終えた。
おそらくいつの日か、人工知能がサトシ・ナカモトの身元を確認するのに役立つかもしれません。しかし、政府が予期せぬ秘密を明らかにしない限り、私たちは合理的な疑いを超えて彼の正体を知ることは決してないかもしれない。
ビットコインの匿名の発明者であるサトシ・ナカモトが、私が疑っている人物であるとしても、彼は決してそれを認めないだろう。彼は私と話したくないのかもしれない。彼に会うには、20時間のフライトと、さらに8時間のドライブが必要でした。しかし、私は彼と直接会って話をするように努めなければなりません。
2011 年の春、サトシ・ナカモトは姿を消しました。私が初めて彼のことを知ったのは、その夏、雑誌にビットコインに関する最初の詳細な記事を書いたときでした。この通貨は政府および銀行システムの外にあります。 12年が経過したが、ビットコインの創始者は依然として謎に包まれており、彼の数百億ドルの資産は変わっていない。科学の歴史上、革命的な技術を生み出しながら、その功績を自らに帰さず、一銭も稼がなかった人はこれまで一人もいなかった。
信者たちは肉体を崇拝することができなかったので、この仮名に伝説的な雰囲気を与えました。 2022年、カニエ・ウェストは「サトシ・ナカモト」とプリントされた野球帽をかぶってビバリーヒルズの高級車から降り、ブダペストにはフードをかぶった幽霊であるサトシ・ナカモトの最初の銅像が建てられ、自由主義者のグループが引退したクルーズ船「サトシ・ナカモト」を購入し、住民を募集して初のビットコイン主権社会を設立し、複数の技術専門家が彼にノーベル賞を授与するよう呼びかけた。
2011 年に初めてサトシ・ナカモトについて報道したとき、10 年以上経った今でも彼の正体が未解決の謎のままだとは思ってもいませんでした。それ以来、「秘密を暴露する」という無数の試みは失敗し、中には茶番劇になってしまったものもあった。 2014年、ニューズウィーク誌はカリフォルニア州のシステムエンジニア、ドリアン・ナカモト氏を自信を持って特定し、数日間にわたるメディアによる彼の自宅封鎖を引き起こした。一流のリソースを持つ「60 Minutes」でさえも無力であり、この任務を「不可能」と呼んだ。しかし、この瞬間、私はパズルを解いたと確信しました。
少し緊張しました。この男は自分の足跡を隠すためにあらゆる手段を講じたが、私が発見したことは不穏なものだった。彼はサトシの人々が想像していたような人物ではなかったのだ。彼は繰り返し自分自身を「危険人物」と呼んでおり、自宅に銃を隠している。
彼はまた、2 つの大陸に少なくとも 4 つの不動産を所有しています。彼はハワイ島のどこかに隠れていると思っていたが、2023年の夏、手がかりがオーストラリア東海岸の小さな海辺の町へと導いた。
そんなことを悩みながら、妹と夕食を食べました。彼女は20年間テレビのニュースプロデューサーを務めており、FBIが「大学爆弾犯」の自宅を捜索した際には「48時間」番組に出演していた。彼女は、プロの警備員を連れて行き、防弾チョッキを着用し、事前に地元の警察に通報することを提案しました。 「ありがとう」と私はつぶやいた。
その夜、彼女は私にテキストメッセージを送ってきました。「眠れない、理由が分からない。」時刻は午前4時9分でした。 「2 つの提案: ターゲットが外出する場合は、公共の場所で彼をブロックするようにしてください。証拠を残すために、リモートでビデオを録画する誰かを手配するのが最善です。」
それはイーロン・マスクでしょうか？
2021年の大晦日、私のメールボックスに「サトシ・ナカモトに関する新たな手がかり」というタイトルのメールが届きました。
このタイプの電子メールは、私がビットコインに関する初期のレポートを書いて以来、時々現れています。
送信者のサヒル・グプタ氏は4年前にブログを公開し、マスク氏は「おそらく」サトシ・ナカモトであると推測していた。今回彼は新たな「証拠」を提示した。それはマスク氏の首席補佐官サム・テイラー氏との会話だ。内容が曖昧だったので返答しませんでした。
2日後、グプタ氏の詳細な主張が同じメールアドレスに送信されました。議論は漠然としたものから技術的なものまで多岐にわたります。私は返事をすることにしました。サヒルさんは、2015年にイェール大学の学部生だったときに、スペースXのロケット工場でインターンシップをしたと話してくれた。マスク氏は週に3日オフィスに出勤し、2人は廊下でよく会っていた。サヒル氏はコンピューターサイエンスを専攻し、卒業論文では「連邦コイン」と呼ばれる中央銀行デジタル通貨を提案し、「真の伝説であるサトシ・ナカモト」に感謝の意を表した。
論文の調査中、彼はサトシ・ナカモトの 9 ページのホワイトペーパーを含む暗号通貨に関する文献を詳細に読みました。彼は、ナカモト氏の言葉選びがマスク氏の言葉選びと驚くほど似ていることに気づいた。両者とも「桁違いの」や「ひどい」といった表現を使っていた。サトシは、マスクがペイパル時代にしていたのと同じように、お金について抽象的に語った。さらに、両者とも C++ 言語と暗号化に精通しています。サヒルは疑問を持ち始めた。ビットコインの父はずっとスポットライトを浴びずに隠れていたのだろうか？
卒業後、サヒルはマスク氏の下で働こうとした。自分を推薦するメールを数通送った後、彼はテイラー首席補佐官との電話面接を受けることになった。
インタビューの最後に、彼は勇気を振り絞ってこう尋ねた。「イーロンはサトシ・ナカモトですか？」
サヒル氏はこう回想する。「タイラーは15秒間沈黙し、その後『何と言えばいいんだ？』と言った」。これは彼にとって重要な手がかりだった。同年、彼は「イーロン・マスクがビットコインを発明したかもしれない」と題する記事を書き、ビットコインコミュニティには創設者の復帰が必要だと主張した。マスク氏がツイッターで否定したにもかかわらず（「誤報です。数年前に友人がビットコインをくれたのですが、それがどこにあるか分かりません」）、サヒル氏は依然として自身の理論を信じている。
彼はさらに「証拠」を挙げた。PayPal の共同設立者であるルーク・ノセック氏はかつて、同社の当初の意図は銀行から独立した通貨を作ることだったと述べた。サトシ・ナカモト氏とマスク氏はどちらもピリオドの後に 2 つのスペースを入れる習慣がある。マスク氏はヴァン・ナイス空港を頻繁に出入りし、初期のビットコインの電子メールで偶然公開された IP アドレスはロサンゼルス北部にある。初期の開発者はサトシ・ナカモト氏は「暴君的」でありマスク氏もそうだったとコメントした。
2021年末、マスク氏はタイム誌の「パーソン・オブ・ザ・イヤー」に選ばれ、スペースXは国際宇宙ステーションとのドッキングに成功し、ツイッターでドージコインについてジョークを飛ばした（ドージコインはその後急騰し、その後急落した）。サヒル氏は、サトシ・ナカモトとマスクが同一人物であることを世間が受け入れる準備ができていると考えている。
彼は「99％確信している」と主張し、外部の世界の疑念は「マスク氏に対する偏見」によるものだと主張した。
「しかし、マスク氏は謙虚ではない。なぜそれを否定するのか？」
サヒル氏は次のように説明した。「企業にはマーケティングが必要だが、ビットコインは違う。初期の匿名の創設者たちの謎がビットコインを強力にし、より速く発展させた。ここにマスク氏の賢さがある。」
サヒル氏が正しいかどうか断言する勇気はないが、彼の執着は理解できる。当時、ビットコイン1枚の価格は7万ドル近くまで高騰し、その時価総額は1兆ドルを超えました。エルサルバドルはこれを法定通貨とした。サトシ・ナカモトの正体の謎は2011年には重要ではないように思われたが、今日でも謎のままである。
半年後、私は仕事を辞め、10年以上も私を悩ませてきたこの謎に全力を注ぎました。
消えた創設者
この論文で、サトシ・ナカモトは新しいタイプの通貨について説明しました。この通貨はボランティアのコンピューターのネットワーク上で実行され、銀行や政府の融資記録システムではなく、ネットワーク全体で管理される透明な公開台帳に依存しています。サトシは、ビットコインのホワイトペーパーとして知られるようになった、より詳細な正式な説明へのリンクを含めました。
メーリング リストのメンバー数名が Satoshi Nakamoto が作成したソフトウェアに関するフィードバックを提供し、Satoshi Nakamoto はそれを喜んで受け入れました。 「ご質問ありがとうございます」と彼はメールで回答した。「私のアプローチは実際はちょっと逆です。まずすべてのコードを書き、すべての問題が解決されていることを確認し、それから論文を書き直すのです。」 2009 年 1 月初旬、サトシ・ナカモトはオープンソース プラットフォーム SourceForge でビットコインの初期バージョンをリリースした。初期の参加者によると、初日のダウンロード数はわずか127件だった。
最初のユーザーの多くは、「通貨は緊急にアップグレードする必要がある」と考えていたプログラマーでした。紙幣は色あせたり、しわになったり、破れたり、細菌に汚染されたりすることがあります。また、額面金額は固定されており、偽造しやすく、大量に譲渡することが困難です。ビットコインは耐久性があり、偽造不可能で、ほぼ無制限に分割可能であり、インターネット上での小額決済の理想、つまり世界中に任意の金額を瞬時に送金できるという理想を実現すると期待されています。
ビットコインは一般の個人が管理するデジタル通貨であるため、中央権力からの干渉を受けません。金は没収され、銀行口座は凍結され、法定通貨は中央銀行の決定により価値が下落したり、独裁者による資本規制の対象になったりする可能性がありますが、ビットコインはこれらの従来のシステムに依存する必要はありません。
サトシ・ナカモトの創造の核となるのは、取引記録（売買など）の拡大し続けるシステムであるブロックチェーンです。約 10 分ごとに、最新の取引記録が「ブロック」にパッケージ化され、高度な数学的アルゴリズムを通じて前のブロックにリンクされるため、内容を改ざんすることはほぼ不可能になります。従来の金融では、このような台帳は銀行や政府機関によって管理されていますが、ビットコイン ネットワークでは、台帳は世界中のボランティアのコンピューターによって共同で保存および更新され、各デバイスでビットコイン ソフトウェアが実行されます。
ビットコインはオープンソース プロジェクト (「全員が貢献する」コラボレーション) ですが、それでも誰かが調整する必要があります。最初の 20 か月間、サトシ・ナカモトがこの役割を担いました。彼はコードを公開し、他の開発者が変更を提案し、承認された部分を統合します。
ソフトウェア開発者のギャビン・アンドレセンがビットコイン プロジェクトに参加してから 4 か月後、彼の献身的な姿勢とコンピューター サイエンスのスキルがサトシ・ナカモトの信頼を勝ち取りました。サトシ・ナカモトは最初にギャビンにソースコードへの直接アクセスを許可し、その後、2010年9月頃に、他のプロジェクトで忙しくなり、数か月以内にSourceForgeのコードベースとプロジェクトの「アラートキー」の管理を引き渡す予定であるとギャビンに伝えた。このキーは、ビットコインソフトウェアを実行しているすべてのデバイスに緊急メッセージをブロードキャストできる。オープンソース プロジェクトにとって、この 2 人はほぼ「リーダーの笏」のような存在です。それ以降、ギャビンは正式にビットコインの主任開発者となり、5 人のボランティア プログラマーのチームを率いています。
その後数か月間、サトシ・ナカモトは技術的な議論に時折参加していましたが、ギャビンの外の世界との目立った交流は、彼の隠遁的なスタイルとの摩擦を徐々に生み出しました。 PayPalとVisaがウィキリークスのアカウントを凍結したとき、ビットコイン支持者の中には、物議を醸しているこの組織を支援するために暗号通貨を使うことを提唱した人もいた。 BitcoinTalk フォーラムで誰かが叫んだ。「彼らを来させろ！」 Satoshi Nakamoto は厳しく反対した。「いや！彼らを来させてはいけない。プロジェクトは徐々に成長し、ソフトウェアが同期的に改善されるようにする必要がある。WikiLeaks には Bitcoin を使用しないよう強く勧める…現時点での注目は我々を破滅させるだろう。」
Bitcoin について報道する記者にとって、ギャビンはインタビューの第一候補となった。彼は温厚かつ理性的で、本名を明かすことをいとわず、サトシ・ナカモトが決して果たさなかった「ビットコイン大使」の役割を果たしている。しかし、これはサトシを不安にさせたようだった。 2011 年 4 月下旬、彼はギャビンに次のような注意を促すメールを送った。「私を謎の影と呼ぶのはやめてほしい。メディアはビットコインを『闇通貨』というレッテルで大々的に宣伝するだけだ」。
これがギャビンが受け取った最後のメールとなった。同年7月に私が初めてギャビン氏に連絡を取ったとき、彼は「数か月間サトシ・ナカモト氏と連絡を取っていない」と言った。 4月26日、ギャビンはサトシ・ナカモトに電子メールを送り、CIA本部（バージニア州ラングレー）に行き、諜報員にビットコインについて説明する予定であることを伝えたが、返答はなかった。同日、サトシ・ナカモトはプロジェクトに協力している少なくとも1人のプログラマーに電子メールを送信しました。
その後、彼は完全に沈黙しました。何年も経ってから疑わしいアカウントからフォーラムに投稿されたものを除いて（それが真実かどうかは分かりませんが）、サトシ・ナカモトは二度と姿を現していません。
ギャビン氏と他の初期のビットコイン開発者は、サトシ・ナカモトの正体についていくつかの合意に達しました。サトシ・ナカモトがホワイトペーパーを公開した2番目のチャネルは、さまざまな種類のピアツーピアネットワークの促進に専念する理想主義的な非営利団体であるP2P FoundationのWebサイトでした。彼はウェブサイトのプロフィールで居住地を日本と記載していたが、誰も彼が本当に日本人だと信じなかった。彼の英語は完璧で、イギリス英語の語彙を使っています。ビットコインのソースコードやBitcoinTalkフォーラムの投稿では、「colour」や「optimise」などイギリス英語の綴りを好んで使っています。
サトシ・ナカモトは自身の身元を厳重に守っていました。彼は、bitcoin.orgというドメインを登録した際、匿名サービス「anonymousspeech.com」を通じて情報を隠していたが、このサービス自体は東京の短期アパート賃貸業者によって登録されていた。このサービスでは、vistomail.com の電子メール アドレス (電子メールの送信時刻を偽装できる) が提供され、無料の電子メール サービス gmx.com も使用されていました。彼は手紙の中で、技術的な質問にのみ答え、個人的な話題を一切避けるという、慎重に練習された曖昧さを示した。
彼のプログラミング スタイルは少し時代遅れなので、年齢が高めである可能性が考えられます。たとえば、彼は 1990 年代に Windows プログラマーの間で人気があった変数の命名規則である「ハンガリー記法」を採用しました。
ギャビンは、ビットコインのコードは小規模なチーム、あるいは 1 人でも完成できると考えています。プログラマーが共同作業を行う場合、命令が何を行うかを説明するコメントをコードに追加することがよくありますが、ビットコイン ソフトウェアにはそのようなコメントはほとんどありません。しかし、ビットコインはローンチ当初はスムーズに動きすぎており、単独では実現できなかったのではないかと疑問視する声もある。さらに、ホワイトペーパーでは「私たち」という言葉が何度も使われており、「サトシ・ナカモト」がチームや組織の同義語である可能性を示唆している。
サトシ・ナカモトは引退する前からすでに神格化されていました。 2011 年 4 月 16 日、BitcoinTalk ユーザーの Wobber 氏は、彼の知識体系の複雑さと行動の異常性を指摘しました。彼は、このような破壊的な技術を生み出したにもかかわらず、功績を認めず利益も求めず、ひっそりと撤退したのです。彼をゾロ、あるいは銀行や政府の「ゴリアテ」（ペリシテ人の巨漢戦士、ここでは圧倒的な力を象徴）にパチンコを向けた仮面のダビデに例える人もいる。
名前に何か手がかりは含まれていますか? 「サトシ・ナカモト」は文字通り「中央情報局」を意味し、ビットコインの作成にスパイ機関が関与していたことを示唆している可能性があります。たとえば、国家安全保障局 (NSA) は、世界的なスパイ活動資金の配分と「ハニーポット」の両方に使用される規制されていない金融ネットワークを構築するという長期計画を立てている可能性があります。ハニーポットとは、相手が安全だと考えている取引の所在を明らかにし、NSA がそれを監視できるようにすることです。
これはまったく不合理なことではありません。かつて、米国海軍研究所はダークウェブの誕生のきっかけとなった匿名ソフトウェア「The Onion Router」（TOR）を開発しました。FBIは秘密裏に暗号化された携帯電話および通信サービスANOMを開始しましたが、これは犯罪グループに悪用され、最終的に800人以上の逮捕につながりました。1996年の夏には、NSAの暗号部門が内部文書「匿名の電子マネーを発行する方法」（後に公開）を発行し、暗号通貨の原理を詳しく説明しました。
別の解釈では、「サトシ・ナカモト」をサムスン、東芝、ナカミチ、モトローラといったテクノロジー大手の名前の組み合わせに分解し、企業陰謀グループがすべてを操作していることを示唆している。 Redditのユーザーは非常に創造的で、文字を並べ替えて「ママ、私はNSAの宣誓をした」や「それで男がうんちをした」などのばかげた文章を作った。
2008年にインターネットを破壊する恐れがあった技術的な脆弱性を発見して有名になったプログラマーのダン・カミンスキー氏は、ナカモト氏が銀行内部のチームである可能性があると考えている。 「彼は金融機関の小さなチームだと思う」とダンは私に言った。「それが私の勘だ」。しかし彼は、サトシのアイデンティティは「ビットコインにとって重要ではない。ビットコインはサトシをはるかに超えている」とも付け加えた。これは主流の見解を反映している。匿名の存在として静かに舞台を去るサトシの設計は、ビットコインの分散化精神の基礎であり、彼の消失によって、この技術はリーダーを必要としない真にグローバルな実験になる。
「私たちはサトシ・ナカモトが誰なのか知りません」
2022年のマイアミ・ビットコイン・カンファレンスでは、サトシ・ナカモトは姿を見せませんでしたが、彼はいたるところにいました。メインステージは「サトシ・ナカモト・ホール」と名付けられ、両側のスクリーンにはサイエントロジーの「ダイアネティックス」のように彼の文章の断片が次々と映し出される。部外者には当たり障りのない言葉だが、信者たちはそれをモットーとみなしている。
「金が盗まれて鉛に変わるところを想像してください。」
「20年後には、ビットコインの取引量は非常に大きくなるか、ゼロになるでしょう。」
「ネットワークの堅牢性は、その単純な分散化にあります。」
PayPalの創設者でベンチャーキャピタリストのピーター・ティール氏がステージの右側から登場し、最前列に向かって100ドル札の山を投げて「これがまだ動いているなんて信じられないでしょう？」と語りました。彼はビットコインが法定通貨システムに対する究極の警告であると宣言し、「暗号通貨革命の敵」としてウォーレン・バフェット氏、JPモルガン・チェースCEOのジェイミー・ダイモン氏、ブラックロック・グループCEOのラリー・フィンク氏の名前を挙げました。ティール氏はこれらの人々を「国家権力の延長」と呼び、ビットコインには「取締役会がなく、サトシ・ナカモトが誰なのかさえ分からない」と述べた。最後の一文は彼によって意図的に強調された。
「私たちはサトシ・ナカモトが誰なのか知りません。」2011年、彼は少数のオタク集団に追随された匿名のプログラマーでした。10年後、彼は1兆ドル規模のプロジェクトの「神話の創造者」となり、ビットコインは世界で9番目に大きな資産となり、時価総額ではテスラに次ぐ2位となり、メタを上回りました。彼が誰であろうと、莫大な富を持っている。コンピューター科学者のセルジオ・デミアン・ラーナー氏は、初期のブロックチェーンの分析を通じて、当時サトシ・ナカモト氏が保有していたビットコインの価値は約400億ドル（現在はさらに高い）で、同氏はビットコインで最も裕福な人物であると推定した。
2021年春、仮想通貨取引プラットフォーム「コインベース」が株式を公開した際、米証券取引委員会に提出した目論見書には「サトシ・ナカモトの身元の暴露」がリスク要因として挙げられていた。潜在的な危機を想像するのは難しくありません。サトシ・ナカモトが国家の代理人、過激派、または金融犯罪者であると証明された場合、ビットコインの正当性が崩壊する可能性があります。しかし、ビットコインコミュニティはこの謎を必要な設計とみなすようになった。分散化には「純粋な誕生」が必要だからだ。特定の人物がいなければ、創始者のアイデンティティをめぐる論争による分裂を避け、可能な限り普遍的な受容を達成することができます。
こうして、「サトシ・ナカモト」という仮名は神聖化されたのです。彼が税金逃れや自己防衛のために隠れたと考える人もいるが、主流の見解では彼は「無私の殉教者」として描かれている。最も熱心な信者は、その正体について尋ねることは、サイエントロジーの信者にジーヌーの存在について尋ねるのと同じように冒涜行為であると考えている。
しかし、ビットコインの父が悪人だったらどうなるでしょうか?
2022年の夏、私はオフィスの壁に、サトシ・ナカモトとして提案された100人以上の候補者をリストしたスプレッドシートを貼りました。有力な候補者のほとんどはサイファーパンク分野に属しており、彼らの名前は長年にわたって何度もサトシ・ナカモトの候補として提案されてきました。数学、暗号学、経済学など、近隣の分野からのあまり知られていない名前もいくつかあります。中には、初期のビットコイン ソフトウェア プロジェクトに参加したプログラマーもいます。さらに、新しい暗号通貨を作成する人もいます。多くは単に有名な賢い人々です: ビル・ゲイツ、スティーブ・ジョブズ、イーロン・マスク。
長年にわたり、ニック・サボ、アダム・バック、ハル・フィニーが有力候補と広く考えられてきました。サボ氏は、ビットコインが誕生する何年も前から分散型通貨を提唱してきたプログラマーだ。同氏は1990年代後半にビットコインの前身となる「ビットゴールド」を考案した。彼は必要な技術的スキルを有しており、彼の文章スタイルは表面的にはサトシ・ナカモトと類似している。しかし、彼は自分がサトシ・ナカモトであることを常に否定しており、彼とサトシ・ナカモト、あるいはビットコインの初期開発を結びつける確固たる証拠はない。
さらに、ビットコインのホワイトペーパーには、暗号通貨のもう一つの前身であるハッシュキャッシュの作成者としてアダム・バック氏の名前が記載されており、彼のメールアドレスはサトシ・ナカモトが最初に連絡を取った人物の1人でした。彼もまたサトシであることを否定し、彼の文体はサボほど一貫していなかった。
ハル・フィニーは、サトシ・ナカモトから史上初のビットコイン取引を受け取った伝説的なプログラマーであり暗号学者でした。しかしフィニー氏は、自分がサトシ・ナカモトであるという事実も否定した。彼は2009年にALSと診断され、症状が急速に悪化し、最終的には働けなくなった。フィニー氏は、サトシ・ナカモトの正体が暴かれたらビットコイン愛好家が最も見たいと思う候補者だ。彼の悲劇的な英雄物語と、優しさと慈悲のオーラ、そして彼がすでに亡くなっており（2014年に死去）、怪しい行動やつながりで怪しいニュースを作り出すことはできないからだ。
ビットコインコミュニティでは、サトシ・ナカモトの身元に関する調査に対して常に反対の声が上がっています。昨年秋、HBOのドキュメンタリー番組で、自由主義者でカナダ人のコンピュータプログラマーであり暗号通貨愛好家でもあるピーター・トッド氏が最有力候補であるとされたとき、ビットコインコミュニティはドキュメンタリーの結論に強い懐疑心を示しただけでなく、そのようなプロジェクトに着手するという考えに怒りを覚えた。彼は貴重な貢献をしており、匿名を希望する彼の希望は尊重されるべきである。重要なのは人ではなく、アイデアとコードです。
しかし、サトシは発明品を公共の場に出したので、誰がなぜそこに出したのかを調査するのは合理的だと思います。
サトシ・ナカモトが残した6万語を丁寧に整理しました。彼の文章は平易で簡潔であり、個人的な意見を明らかにしたり、彼の個性を強調したりすることはめったにありません。ユニークなスタイルのヒントが見つかるたびに、それを「サトシ・ナカモト スタイル ライブラリ」に追加しました。このリストには、最終的に 200 を超える特徴的な単語やフレーズが蓄積されました。 「水を差す」、「甘い」、「ひどい」。
私は、「Satoshitizer」というコンピュータ プログラムを作成しました。このプログラムは、「Satoshi Nakamoto」と疑われるさまざまな人物のアーカイブされた記事を閲覧し、Satoshi 用語をスキャンして統計表を生成することができます。 Satoshi 用語のユーザー、電子マネー用語のユーザー、Satoshi が使用するソフトウェア ツールの議論者など、12 個の基準を使用してプロファイルを即座にランク付けできます。
2023 年 4 月下旬のある日、私はサトシ・ナカモトの記事で見かけた「hosed」という言葉について考えていました。
サトシの文章スタイルは、個性や特定の文脈とのつながりを軽視する傾向があるため、「hosed」という言葉が目立ちます。最近この言葉を耳にしたことがありませんが、これは「ねじ込む」または「壊す」という意味で、漠然と 90 年代のサーフィンや大学の社交クラブの用語を連想します。
私はアーカイブされたデータを遡って、その単語が使用されているすべての箇所に注意深く注釈を付けました。メッツダウドのメーリングリストでは、サトシ・ナカモトが初めてビットコインのホワイトペーパーを公開した2008年10月31日までの3年間に、「hosed」という単語が合計4回使用されました。そのうちの 2 つは、James A. Donald という同一人物によるものでした。
ドナルドはビットコインに関する公開討論には積極的に参加していませんでしたが、メーリング リストでサトシ ナカモトに返信した最初の人物として、ビットコインの初期の歴史を垣間見ることができました。当時、彼はビットコインのスケーラビリティに関する技術的な疑問を提起し、サトシ・ナカモトとの数回のやり取りの後、議論から撤退した。彼はデジタル通貨に興味を持つ多くのサイファーパンクの一人に過ぎません。
当時、ドナルドは私の容疑者スプレッドシートで 42 位にランクされていました。彼は最も人気のある 3 人の候補者から大きく遅れていただけでなく、最終候補に選ばれた理由は、C++ プログラミングに精通したサイファーパンクおよびリバタリアンというアイデンティティに限定されていました。しかし、「hosed」という単語の偶然に惹かれて、私は「Satoshi Fingerprint Analyzer」によって生成された珍しい単語のリストを再確認し、ドナルドが他の珍しいサトシ風の表現を使用しているかどうかを確認しようとしました。
予想通りですね。 20年にわたる私の記録の中で、「fencible」という言葉を使ったのはドナルドだけです。この言葉はサトシの著作の中で「non-fencible」として一度だけ登場します。さらに衝撃的なのは、ドナルドがこの用語を使用した記録が、1998年10月のサイファーパンクスのメーリングリストでのスピーチにまで遡るということだ。私の脳は警鐘を鳴らし始めました。盗品を売るという意味の動詞「fence」は一般的な俗語ですが、形容詞「fencable」はまれです。 Google の検索結果はほとんどなく、1857 年まで遡る 1,300 万件の記事を収録したニューヨーク タイムズの歴史的データベースを検索しても、関連する文脈でその単語が出現した例はまったくありませんでした。
「信頼できる第三者」や「ゼロ知識証明」など、デジタル通貨や暗号化の分野での従来の用語とは異なり、「fencible」や「hosed」は、コンピューター サイエンスや暗号化の専門用語ではありません。これらは、人の言語スタイルを反映する指紋のようなものです。
私はドナルドについて徹底的に調査し始めました。彼のオンライン上での存在は不安定で、さまざまなウェブサイトが彼がカナダ人であると主張したり、彼が死亡したと伝えたり、「ジェームズ・A・ドナルド」は彼の本名ではないと指摘したりした。彼は投稿の中で個人情報を明かすことはめったにないが、それでも詳細が投稿の中に散在している。彼はオーストラリア出身ですが、長い間シリコンバレーに住んでいます。サトシ・ナカモトと同様に、彼の文章はアメリカ式の綴りと英連邦式の綴りが時々使われます。
イデオロギーのレベルでは、ドナルドは極端なリバタリアニズム（本質的には無政府資本主義）と、暗号の変革力に対する熱狂的な信念を組み合わせています。 1996 年に彼はこう書いている。「皆さん、これが私たちの計画です。高度な数学を使って国家機構を破壊するのです。そのためには、現在の企業制度を暗号化メカニズムに置き換え、より多くの人々に脱税や課税拒否の機会を与えるのです。」
彼はデジタル通貨に特別な関心を示している。 1995年に彼は「人々は最終的に銀行を経由せず、直接資金を送金するようになるだろう」と予測した。 2006年から2009年にかけて、ドナルドはメッツダウドのメーリングリストで他のどの参加者よりも多くのサトシスタイルの電子マネー用語を使用しました。
彼のプログラミング スタイルを調べたところ、ドナルドが 1990 年代後半に「Crypto Kong」と呼ばれる通信暗号化ソフトウェアを推進していたことが判明しました。このソフトウェアは、ビットコインと同じ C++ 言語で書かれています。インターネット アーカイブを通じて入手したソース コードを見ると、Crypto Kong と Bitcoin には多くの類似点があることがわかります。どちらも Windows システムをサポートし、どちらも Satoshi Nakamoto が好んだハンガリー命名法を使用し、コード パーティションには目を引くスラッシュ区切り文字が使用され、どちらも楕円曲線暗号を使用して公開鍵と秘密鍵のペアを生成しています。
個人情報をさらに詳しく調べると、ドナルドは 1952 年生まれで、現在 70 歳を超えていることがわかります。これは、初期のビットコイン開発者が指摘した「サトシ・ナカモトのコード スタイルは彼の高齢を示唆している」という特徴と一致しています。彼は本名で主流のソーシャル プラットフォームで活動しておらず、280 万ドルのパロアルトにある自宅と 40 万ドルのオースティンの不動産は Google ストリート ビューでぼかしがかけられている (この機能を使用するには、Google への正式な申請、または Google で働くドナルドの息子のような内部の権限が必要である)。公開チャンネルで彼の写真を見つけるのは困難です。サトシ・ナカモトと同様に、彼はスイスのプライバシーメールアカウント Proton Mail を使用し、匿名ブログ「Jim's Diary」を運営しています。彼は自分自身を「長い間隠遁生活を送ってきた」と表現しています。手がかりは歯車のようにぴったりと収まりました。
この瞬間にドナルドが最初の対応者として果たした役割の重要性を再考すると、2008 年の Satoshi Nakamoto が頭に浮かびました。彼は素晴らしい成果を世界に発表しましたが、誰も興味を示さなかったため、技術的な疑問を自ら誘導して演じ、議論を促した一方で、誤解を招く情報も生み出しました。
そして彼のブログはさらなる手がかりを明らかにした。2008 年 10 月 31 日の前夜、ドナルドは金融危機について深く懸念していた。彼の10月11日のブログ投稿「危機の根源」は、「救済措置は失敗する」という主張で始まるが、ビットコインジェネシスブロックに封印されたタイムズの見出しは「財務大臣が第2次救済措置計画を実施へ」となっている。
さらなる手がかりが浮上：ドナルドはハワイに複数の不動産を所有している。 2008 年 6 月 19 日 (サトシ・ナカモトがこの発明を世界に発表する数か月前)、ホノルル・スター・テレグラム紙は、84 歳で亡くなった第二次世界大戦の退役軍人「サトシ・ナカモト」の死亡記事を掲載しました。これは別名を探すための個人情報窃盗ですか?
「ジェームズ」はめったに自分の身元を明かさないが、彼の思想的軌跡はブログの投稿からはっきりと読み取れる。彼は若い頃は急進左派で、15歳の時にトロツキスト組織スパルタクス連盟に入会したが、後に「参加型民主主義に幻滅し、代議制民主主義に好意を持たなかった」ため脱退した。 17歳のとき、彼はアナルコ社会主義と毛沢東主義の組織に加わったが、それは「トロツキストたちがこの2つの派閥を最も嫌っていたから」だった。最終的に彼らは、所有権は自由に等しいという結論に達し、無政府資本主義者へと変貌した。
彼の学歴を確認するために、私はシドニー大学物理学部の内部関係者に連絡を取った。面接に参加したボブ・ヒューイット教授は、メルボルン出身の応募者は「かなりボヘミアン」だったと回想している。宿泊先の手配について尋ねられたドナルドは、「橋の下で寝るつもりだ」と明言した。彼は「親しみやすいが変わっている」という印象を人々に与えていたが、博士論文「特異点定理の仮定と宇宙の若返り」は「誰にも理解できない」という理由で却下され、結局大学を中退した。
彼のキャリアの軌跡を見ると、ドナルドは最初に Apple Computer でソフトウェアを書き、その後米国に渡り Epyx でビデオゲームを開発し、その後データベース分野に転向したことがわかります。彼のブログはビットコインの本質について深い洞察を明らかにしている。「これは単なるプロトタイプシステムだが、最終的な解決策として使われるのは時期尚早だ」。彼は常にビットコインを歴史的な観点から捉え、理想的な未来への足がかりと見ている。
私は、ビットコイン コミュニティで広まっている、サトシ ナカモトは善良な存在に違いないという仮定に決して賛同していません。私はいつも、サトシ・ナカモトを半人半神として崇拝するビットコイン信者は、ただ希望的観測をしているだけだと感じている。彼らは、サトシが無私で謙虚で控えめで、人類を救うために未来からやってきた預言者だと想像しているのだ。ハル・フィニーがサトシ・ナカモトの魅力的な候補者である理由は、彼がこの理想化されたイメージに完璧に当てはまるからです。
ドナルドはまったく違っていました。彼は自身のブログで、「新反動主義」と呼ばれる暗い思想を宣伝している。これはシリコンバレーの一部の人々を魅了している流行だ。新反動主義者は、社会が彼らが「テンプル」（学術界、メディア界、官僚のエリート集団）と呼ぶ集団によって乗っ取られていると信じている。彼らは社会正義を追求する努力を軽蔑し、民主主義を放棄して君主制を復活させることが人類が前進するための最善の道であると主張している。ドナルド氏の新反動主義の変種には、露骨なキリスト教原理主義と過剰な被害妄想が混じっている。彼はコロナウイルスのパンデミックをイエズス会の陰謀のせいにしている。
複雑な政治宣言に加えて、ドナルドは人種差別的、同性愛嫌悪的、女性蔑視的な発言や、さまざまな不快な言葉を発し続けています。彼の辛辣な言葉は2014年にSlateから禁止された。IQ科学のようなタブーな話題についての議論に寛容なことで知られるシリコンバレーの有力ブログでさえ、それを容認することはできなかったのだ。しかし、ラオスの比較的検閲の少ない領域では、彼は「女性を従順にさせるために臀部や背中上部を鞭打つ」ことを公然と提唱し、「強姦の申し立てのほとんどは虚偽である」と断言した。ドナルドは「目覚めた」人々やオルト・ライトのブログ界で多くの支持者を抱えている。
ドナルドがサトシ・ナカモトであるなら、彼が偽名でビットコインをリリースする動機は明らかではないでしょうか?彼は、世界がこの天才的な発明を、アイデンティティの偏見によって抑圧するのではなく、純粋にその価値に基づいて受け入れることを望んでいます。彼が自分の身元を秘密にしていたのは、ビットコインが彼自身を危険にさらすかもしれないからではなく、彼の存在がビットコインの将来を危険にさらすのではないかと恐れたからだ。
このサークルの誰かがドナルドがサトシ・ナカモトであることを知っていたり、疑ったりしているかどうかは疑問です。もしサトシ・ナカモトが「ドリアン・ナカモト」のような無害な一般市民であるならば、「サトシ・ナカモトのプライバシーを尊重する」ことは少なくとも妥当な立場である。もし彼が独裁政権下で暮らす反体制派であるならば、私もこの秘密を守るつもりである。しかし、サトシ・ナカモトが本当にドナルドだったらどうなるでしょうか?これは、ビットコインの発明者が「暗号通貨の救世主」、つまりより高い理想のために名声と富を放棄した聖人のような人物であるという物語を完全に覆すことになるだろう。 「ナカモトのプライバシーを尊重せよ」と叫ぶ人々の中で、ビットコインの創始者が極右の狂人だと証明されれば、必然的に広報上の大惨事を招くことをすでに知っている人はいるだろうか。彼らが本当に守りたいのは、この信念体系の評判と、彼ら自身の投資ポートフォリオの価値なのだ。 2020年6月、ハッシュキャッシュの創設者アダム・バック氏（長らくサトシ・ナカモトではないかと疑われていた）はツイッターで次のように示唆した。「おそらく我々はサトシ・ナカモトとの関係を断つ準備をすべきだろう。安全のためには、この仮名を完全に消去するのが最善だ」
「サトシ・ナカモトの正体は関係ありません」と、ビットコインのコードレビューでハル・フィニーと仕事をしたレイ・ディリンジャーは書いています。「プロトコル自体は存在します。その作成者が第三世界の独裁者であろうと、ベリーズの橋の下のホームレスの男性であろうと、ラクダに乗ってビル・タウィル砂漠を横切りながら携帯電話をいじっているベドウィンであろうと、ナイロビの手押し車の売り手であろうと、プロトコルは、NSA の暗号解読者、GRU の資金援助を受けた「トロール」、有名なセキュリティ研究者、サイファーパンクが作成したものと何ら変わりありません。「サトシ・ナカモト」はプロトコルの外には存在しません。彼は開発中に誰かがかぶった帽子に過ぎません。誰がその帽子をかぶっていたかは関係ありません。」
「私はサトシ・ナカモトが誰であるか知っています」
私はジェームズ・ドナルドにインタビューを依頼する手紙を書きました。数日後、思いがけず彼から返事が届きました。 「電子メールの方が便利だ」とドナルド氏は書いたが、電話やビデオで話すことも可能かもしれないとも述べた。彼は手配を確認するのに数日必要です。
2か月が経過しましたが、ドナルドは依然としてリアルタイムの対話に同意しませんでした。彼に直接会うためにオーストラリアまで行くべきでしょうか？ドナルドがサトシ・ナカモトであるという仮説に私が疑問を抱くのは、サトシ・ナカモトが過去のコミュニケーションの中で豊かな感情を表現してきたからだ。彼は感謝の気持ち（「本当にありがとう」）、思いやり（「かわいそうに」）、謙虚さ（「本当にごめんなさい」）、そして自虐的な気持ち（「私は文章を書くよりもプログラミングの方が得意です」）を表現しています。ドナルドが何年にもわたって書き残した言葉のアーカイブを私が検索し、共感や感謝、熱意、さらには感嘆符や謝罪、同情や仲間意識の瞬間さえも見つけようとしたが、私が目にしたのは感情の砂漠だけだった。
しかし、暗号通貨に夢中になっているサイファーパンクの中で、サトシ・ナカモトの正体を知っていると主張するのはたった一人だけです。 「私はサトシ・ナカモトが誰であるか知っている」とジェームズ・ドナルドはかつて自身のブログのコメント欄に書いた。「そして彼の政治的、社会的野心も理解している」もしこれが本当なら、彼は存在する唯一の信頼できる内部関係者ということになる。私はこの人に会わなければならないと決心しました。
ドナルドはキャリアの大半をカリフォルニアで過ごしてきましたが、どうやらオーストラリアにも不動産を所有している、または所有していたようです。彼が米国に所有する複数の不動産の不動産鑑定記録を調べたところ、2000年代初頭のある時点で、彼の名前で登録されたオースティンの不動産の登録住所が、実際にはオーストラリア北東海岸の通りを指していたことが判明しました。最近の評価では、彼の米国の不動産は依然として同じオーストラリアの町に登録されていたが、住所は私書箱に変更されていた。奥様は2016年に亡くなられたとのことで、「お墓検索サイト」を通じて町内の墓地にある奥様を偲ぶ銘板の写真を見つけることができました。
5年後、彼はテラスから撮影したと思われる写真をブログに投稿しました。手前には自家製の酒が入ったグラスや陶器の瓶があり、遠くには輝く青い海の水平線にいくつかの小さな島が点在していました。このシーンを同じ町の他の海景写真と比較すると、地理的特徴は完全に一致しています。
私は、ドナルドがいると疑われる海辺の町から車で行ける距離に住む私立探偵ダニエル・クインに連絡を取った。クインは家の住所と20年前の古い写真を提供された。ドナルドの息子の放置された大学のブログで撮られたこの写真は、見つけることができたドナルドの最新の画像だった。
数日後、ダニエルは監視レポートを送ってきました。 「庭には雑草や灌木が生い茂っています。この人は明らかに花好きではありません」。手紙に添付された家の写真には、丘の中腹に建つ高台のバンガローと、家の前の一本の椰子の木が写っており、その家の私道は他の2世帯と共有されている。生い茂った植物の間から、珊瑚海に面した木製のテラスが見えます。
その日、ジェームズに直接会うことはなかったものの、数週間後にダニエルは良い知らせを受け取った。ドアの前に立っていた男をダニエルが捕らえることに成功したのだ。 20年前の写真と比べると、彼の髪とひげは真っ白になっているものの、濃いひげ、金属フレームの眼鏡、ふっくらとした鼻筋は、彼の顔立ちと完全に一致している。 3日後、私はオーストラリア行きの飛行機に乗っていました。
「私には、話しすぎてしまうという問題があります。」
網戸にはドアベルがなかったので、ジェームズの家のドア枠をノックしました。緊張で喉が乾いてしまいました。ジェームズ自身がサトシ・ナカモトであるかどうかはわかりませんが、彼は「サトシ・ナカモト」という集合的アイデンティティの一部であるのではないかと思います。いずれにせよ、彼は私が知る限り、サトシ・ナカモトの正体を知っていると公に主張した唯一の人物だ。
彼が私をどう受け止めてくれるか心配でした。ジェームズは明らかに、自分を見つけにくくするために多大な努力を払った。
ポーチを通って玄関に向かって歩いていると、ドナルドがリビングルームでヘッドフォンをつけてコンピューターの前に座っているのが見えました。数時間前に公開された彼の最新のブログ投稿は、ジョージア人（ジョージア国を指す）が自分たちの教会が破壊されたり、ガイア崇拝や同性愛の神殿に変えられたり、古くて美しい建物がブルドーザーで破壊され、悪魔のようなポストモダンの怪物に置き換えられたりすることを望んでいないことに対する長々とした暴言だった。
西側のNGOは「ジョージアを同性愛国家として扱い、ロシアと戦うための肉挽き機に投げ込もうとしている」
ドア枠をノックしても反応がなかったので、玄関のドアを直接ノックしました。しばらくして、ジェームズは赤い迷彩柄の長袖シャツと黒い防寒下着を着て、ドアを開けて出て来た。
私はすぐに説明を始めました。私は一度彼にメールを送ったのですが、ジェームズは「ああ、私はめったにメールをチェックしないんだ」と言いました。私は過去1年間の私たちのやり取りと私が執筆中の本について彼に思い出させました。そして、彼と話をするためにあらゆる努力をしないのは私の怠慢だと言いました。
「要するに、明かせないことは何も言えないんです」とジェームズは穏やかに、そして困惑したユーモアのセンスを込めて言った。
私は、彼がサトシ・ナカモトの正体と彼の社会政治的目標を知っていると公に主張していたことを指摘しました。詳しく説明していただけますか？ 「いいえ、ごめんなさい。」
「えっと…本当に知っているんですか？それともただ強い疑いがあるだけですか？」「誰なのかは大体わかっていますが、実際のところ、よくわかりません。」
「ハル・フィニーかもしれないと思いますか？」「それは答えられない質問です。」
「彼のプライバシーを尊重しなければならないからですか？」「すでに話したことも含めて、いかなる情報も誰にも漏らすことは禁じられています。」
私は彼にビールを買ってあげると申し出た。ジェームズは断りました。「一緒に昼食を食べませんか？」私は提案し続けました。ジェームズは微笑んだ。 「ねえ」と彼は言った。「僕は話しすぎてしまうのが問題なんだ。お酒を何杯か飲むともっとしゃべりたくなるから、もう忘れよう」。
私は自分の連絡先と自分が書いた古い本を渡して会話を続けようとしたが、彼の返事は短くておざなりなものになった。 「ここに住むのは本当に素晴らしいですね」と私は壮大な海の景色を指差しながら言いました。 「うん。」ジェームズは頭を下げて答えた。お礼を言ってから、私は振り返って丘を下って行きました。
ビットコインには DNA 検査はありません
私は 15 年間にわたり、サトシ・ナカモトの正体を追い求めてきました。これを実現するために、私はプログラミングを学び、機械学習の専門家、文体分析の専門家、私立探偵を雇い、たった 3 分間の会議のために 37 時間も旅をしました。私ほどこの謎を解くことに夢中になっている人はいないはずです。サヒル・グプタがイーロン・マスクがサトシ・ナカモトであると確信していた理由が分かり始めた。やめるべき時が来た。
おそらくいつの日か、人工知能がサトシ・ナカモトの身元を確認するのに役立つかもしれません。しかし、現時点では、政府が予期せぬ秘密を公開しない限り、合理的な疑いの余地なく彼の正体を知ることはおそらく不可能だろうと私は確信している。記憶は薄れ、目撃者は亡くなる。ビットコインには親子鑑定はありません。サトシ・ナカモトが誰であるかを証明するには、本人が出頭して関連する秘密鍵を提示するか、少なくともその主張を裏付ける偽造されていない当時の文書を提出する必要があります。時間が経つにつれて、たとえ手がかりがあったとしても、痕跡はますます曖昧になっていきます。
この事実を受け入れてほっとしました。私はサトシが作り出したものに魅了され続けていますが、彼が完璧に姿を消したことにも同じように魅了されています。ビットコインはユートピア的なアイデアとしては成功の見込みはないが、新興資産クラスとしては粘り強い活力を示している。価格は上下し、新たな高値を記録し、今年 1 月には 109,000 ドルを超えました (記事執筆時点では 85,000 ドルまで下落しています)。フィデリティ・インベストメンツは現在、個人投資家に対し、ポートフォリオに少量の暗号通貨を含めることを推奨している。ブロックチェーン技術の人気は止められません。
サトシ・ナカモトは、彼の背後にいる人々が決して到達できない存在になりました。肉体や歴史の重荷を必要としないこの考えは、やがて永遠に生き続けるでしょう。
（ベンジャミン・ウォレス著『ミステリアスなミスター・ナカモト：暗号界の天才を解明した15年』、クラウン・パブリッシング、3月18日発売より抜粋）
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