原題：「12年間ゴミ捨て場を荒らした後、この男は9億2000万ドルを手放すことを選んだ」

原著者：東、Odaily Planet Daily

12年間の厳しい捜索の後、英国人ジェームズ・ハウエルズは、8,000BTC（価格11万5000ドルで約9億2000万ドル相当）が入った廃棄ハードドライブの捜索を断念することを決めた。

Odaily Planet Daily 注：失われたBTCの具体的な数については、初期の英国メディアは7,500BTCと報じていましたが、その後のメディア報道やハウエルズ氏の説明ではいずれも8,000BTCとしているため、この記事ではこのデータを基準とします。

8,000 BTC を誤って失う

ジェームズ・ハウエルズは 1980 年代にウェールズのニューポートで生まれました。マイクロチップ製造に従事していた母親の影響で、ハウエルズは幼い頃からコンピュータ技術に触れていました。10 代の頃からインターネットを頻繁に利用し、13 歳でコンピュータの組み立てを始め、最終的にはコンピュータ エンジニアになりました。

ハウエルズがビットコインについて初めて知ったのは 2008 年後半です。2009 年 2 月 15 日、ハウエルズは Dell XPS ラップトップを使用してビットコインのマイニングを開始しました。デイリー・テレグラフ紙は彼をビットコイン ネットワークの初期のマイナーの 1 人として紹介し、ニューヨーカー紙は彼が参加した時点ではネットワーク全体でマイナーが 5 人しかいなかったと報じました。しかし、ハウエルズのマイニングキャリアは長くは続かなかった。恋人が、マイニング中にノートパソコンの音がうるさくて熱くなりすぎると文句を言い続けたからだ。2010年、ハウエルズは誤ってレモネードをこぼし、パソコンを壊してしまった。その後、彼はパソコンを分解して部品を取り外したが、そのほとんどは廃棄または売却された。8,000BTCの秘密鍵が入ったハードドライブは引き出しの中に残されたままだった。2013年6月20日から8月10日の間、ハウエルズは誤ってハードドライブを廃棄物として処分した。ハウエルズは後に、ハードドライブを含むゴミを埋め立て地に運んだのは元恋人のハフィナ・エディ＝エバンスだったと述べている。しかし、エディ＝エバンスはハウエルズが廃棄物処理を手伝うように懇願したと主張し、自身の非を否定した。ハウエルズは「無意識のうちに」彼女の責任だと信じていたと述べた。

ハウエルズ氏は後にこう回想している。「当時は気が散っていてビットコインにはあまり注意を払っていませんでした。その後、子供が何人か生まれ、家のリフォームを始めたので、ビットコインが再びニュースに登場するまで忘れていました。」

2013年11月、ガーディアン紙は、ハードドライブがニューポート・ドックスウェイ埋立地の約0.9～1.5メートル下に埋められていると推測されると報じ、ハウエルズ氏は当時のインタビューで、BTCは永久に廃棄された可能性があると認めた。

ニューポート市議会は後に、ハードドライブが2万5000立方メートル（約11万～20万トン）の廃棄物の下に埋められている可能性があると指摘した。元埋立地管理者は、ハードドライブが、総埋立地容量が 140 万トンである、セル 2 と呼ばれる 15,000 トンの埋立地エリア (2013 年 8 月から 11 月にかけて堆積したエリア) にあったことを確認しました。

コイン価格の上昇、捜索の妨害

BTC の価格が上がり続ける中、ハウエルズはハードドライブの捜索を繰り返し試みましたが、さまざまな理由で地元議会に繰り返し拒否されました。

2017 年 12 月、ニューポート市議会は、コスト、環境への影響、機器の腐食リスク、違法な「ゴールドラッシュ」行為の可能性を理由に、ハウエルズによる埋立地の捜索申請を却下しました。 2021年1月、ハウエルズ氏はビットコイン（当時5250万ポンド相当）の25%を地元住民31万6000人に寄付（1人あたり175ポンド）することを提案したが、市議会はライセンス規制に違反しているとして再びこの提案を却下した。

ニューポート市議会の広報担当者はCNNに対し、2013年以降、地元当局にビットコインが入っているとされるハードドライブの回収に協力してほしいとの問い合わせが複数回あったと語った。市議会は申し出を拒否しなかったものの、現場の発掘は許可されなかった。議会はハウエルズ氏に対し、埋立地の掘削は市の許可規制では不可能であり、掘削自体が周辺地域に甚大な環境影響を与えると何度も伝えました。埋立地の掘削、廃棄物の保管・処理にかかる費用は数百万ポンドに上る可能性があり、ハードドライブが見つかる保証も、正常に動作している保証もありませんでした。

しかし、ハウエルズ氏は、ハードドライブは保護ケースとガラスディスク上の耐腐食性コバルト層によって保護されているため、依然として正常に動作していると主張しました。結局のところ、BTCの価値が急騰している今、これほどの巨額の資産を簡単に手放せる人は誰もいなかったのです。

ハウエルズは、議会から埋め立て承認を得るため、議会の懸念に具体的に対処するための詳細な計画を策定した。この期間中、あるヘッジファンドがハウエルズに資金提供を申し出た（両者は収益を50%均等に分配することに合意）。計画は、自治体の廃棄物記録を使用してハードドライブの位置を特定し、専門のデータ復旧チームに復旧させることだった。ハウエルズは、9～12か月の発掘調査に500万ポンドの予算を計上した。2022年8月、ベンチャーキャピタルファンド（収益の30%を受領）の支援を受けて、ハウエルズは捜索計画を拡大し、廃棄物をスキャンするAI搭載ロボットアーム、警備用のドローンとボストンダイナミクスのロボット犬、そして環境チームの活用を含めた。予算も1,000万～1,100万ポンドに増額された。地域社会の支援を最大化し、議会から捜索許可を得るため、ハウエルズは収益を用いて埋立地に太陽光または風力エネルギーで稼働する地域所有の採掘施設を開発することを提案した。 2023年9月6日、長年にわたる申請の却下を経て、ハウエルズは弁護団にニューポート市議会への公開書簡を送付し、訴訟提起の意向を表明した。書簡は埋立地建設の停止を求めるとともに、4億4,600万ポンドの損害賠償を求め、市議会による敷地開設拒否の司法審査を求めた。2か月後、弁護団は再び市議会に書簡を送り、裁判に持ち込む前に敷地への立ち入り許可を求めた。2024年10月時点で、ハードドライブ内のビットコインの価値は7億5,000万ドルに達していた。ハウエルズは最終的に市議会を相手取り4億9,500万ポンドの損害賠償を求めて提訴したが、市議会は廃棄物処理規則に基づきハードドライブの所有権は市に帰属すると主張した。2025年1月9日、裁判官はハウエルズの訴訟を棄却し、「相当な理由がない」かつ「勝訴の見込みがない」と判断した。ハウエルズ氏はメディアに対し「深い失望」を表明する一方で、回収不可能となったビットコインに裏付けられた新たな仮想通貨を発行する計画を明らかにした。しかし、その試みは徒労に終わり、新たな道へと歩み始めた。市議会から建物への立ち入り許可を得られなかったため、ハウエルズ氏はその試みを断念し、別の可能性を模索した。今年5月には、個人アカウントXで、8,000BTCの21%をトークン化し、10月1日に開催されるTOKEN 2049 Singaporeでトークン化キャンペーンを開始し、7,500万ドルの調達を目指す意向を明らかにしていた。しかし、その後数ヶ月、ハウエルズ氏は個人のソーシャルメディアチャンネルでこの件について言及しておらず、計画は頓挫したと示唆している。結局のところ、BTCが回収される可能性は極めて低く、7,500万ドルの調達を試みること自体が、むしろ見苦しい行為に思えるからだ。

今朝、ハウエルズ氏はBTCのトークン化に関する新たな計画を改めて発表し、8,000億セニオグコイン（INI）の発行を計画しています。このトークンは年末までに提案される予定です。このトークンはビットコインネットワーク上に構築され、OP_RETURNをサポートし、スタック、ルーン、オーディナルと統合されます。各INIは、BTCの1サトシの値に固定されています...

ハウエルズはついに非常に情熱的な呼びかけを発しました。「10年以上も私を妨害してきたすべての上級および優秀なゲートキーパーに：あなたたちはドアをブロックすることができます！裁判所を制御することができます！しかし、ブロックチェーンを止めることはできません！暗号通貨が勝利しました！」

しかし、ハードドライブを回復できないという事実を考えると、ハウエルズがどれだけ美しく描写したとしても、INIには実際には資産の裏付けがなく、計画の将来は疑問視されています。

暗号通貨が勝つ可能性はありますが、ハウエルズのコイン発行が勝つ可能性は低いです。

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