ハサビス退場、前LLM時代の最後の一幕

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2026年の夏、去っていったのはほぼ全て、旧LLM時代の古い物語に登場する人々だった。

原文タイトル：『ハサビス退場、前LLM時代の最終幕』
原文著者：動察Beating

ハサビスも元々去るつもりだった。

Pathfoundersが引用した業界関係者によると、Google DeepMindの共同創業者であり、2024年ノーベル化学賞受賞者であるデミス・ハサビスは、元々Jeff Deanと同時期にGoogleを去る計画だった。経営陣は、二人のAIリーダーが同時に去ることで株価が大きく下落することを懸念し、何とかしてハサビスを引き留めた。関係者によると、状況が安定すれば、彼は依然として去る可能性があるという。

8月5日、Googleが対外的に発表したストーリーははるかに体裁が良かった。

ハサビスは自らGoogle DeepMindの日常的な経営権を手放し、会長兼Alphabetのチーフサイエンティストに転任し、引き続きAGI、科学研究、そして創薬企業Isomorphic Labsを担当する。DeepMindで13年間働いてきたKoray Kavukcuogluが日常業務を引き継ぎ、彼はGoogleのチーフAIアーキテクトであり、DeepMind初期のディープラーニングチームの創設者の一人でもあり、今後は直接サンダー・ピチャイに報告する。

大企業は別れの挨拶を書くのがとても上手い。

大物の別れはしばしば肩書きが長くなることから始まる。会長、チーフサイエンティスト、名刺に書かれる文字は増えたが、直接管理する人員は減った。Googleはハサビスの声望とノーベル賞を残し、投資家を一時的に安心させるに足る名前も残した。

この世界で最も強力なテック企業は、かつてのやり方で、AlphaGo、AlphaFold、そしてノーベル賞をもたらした科学者を収容し続けることが難しくなっている。今できることは、まず人を引き留め、そして来たるべき別れのために、それほど見苦しくない日を選ぶことだ。

Googleとハサビスは、前LLM時代の最後の完全な生活様式を共に維持してきた。科学者が問題を決定し、会社が資金を負担し、研究は年単位で進められ、製品は遅れてリリースしてもよく、利益を先に考慮する必要もなかった。

Googleとハサビスのこの未完了の別れは、前LLM時代の最終幕となった。

一時間

ハサビスは元々Jeff Deanと同じ日に去る予定だった。Jeff DeanはGoogleで最も伝説的なエンジニアの一人であり、1999年にGoogleに入社し、検索、広告、分散コンピューティングの基盤システムを構築し、後にGoogle Brainの創設にも参加した。Googleの社員は彼に関する無数のジョークを編み出しており、まるでこの人物が指を鳴らせば、インターネットの半分が再起動するかのようだ。

彼の退職発表の日、誰かが冗談で「GoogleはついにJeff Deanを『全人類にオープンソース化』した」と言った。

十四年前、彼は正反対のことをしていた。彼はGoogleのために、世界で最も希少なAI科学者の一団を門内に導き入れたのだ。

2012年12月、米国タホ湖、Harrah'sホテル731号室。現代AI史上最も有名な人材オークションの一つが、ツインベッドの端にあるテーブルの横で行われた。

競売人ジェフリー・ヒントンは、数十年にわたりニューラルネットワークを研究してきた英国系カナダ人科学者で、後にAIの教祖と呼ばれるようになった。彼は腰の怪我が深刻で、2005年から普通に座ることができず、座ると椎間板が再びずれ落ち、数週間寝たきりになる可能性があった。

そこで彼は生活全体を立つことと横になることに作り変え、車では後部座席に横たわり、食事の際はテーブルのそばにひざまずき、ホテルに着くとゴミ箱をテーブルの上に逆さまに置き、その上にノートパソコンを載せて、立ったまま新しいオークションの入札メールが届くのを待っていた。

ヒントンと二人の学生はちょうどDNNresearchという会社を設立したばかりで、製品も収益もなく、会社の全財産は部屋の中の三人と、彼らがちょうど作り上げたAlexNetだけだった。

AlexNetはヒントンの学生アレックス・クリジェフスキーにちなんで名付けられた。その年、それはImageNet画像認識コンテストで伝統的な手法を大きく引き離し、数十年間冷遇されてきたニューラルネットワークを突然復活させた。

ヒントンのもう一人の学生イリヤ・サツキバーは、後にOpenAIの共同創設者兼チーフサイエンティストになる。しかしこの瞬間、彼はまだ先生とともに731号室に立ち、Gmailに次々と届く入札メールを見ていた。

オークションのルールは簡単で、新しい価格が出るたびに、他の企業は1時間以内に追随するかどうかを決め、毎回最低100万ドルの値上げが必要だった。

百度が来て、マイクロソフトが来て、Googleが来て、そして設立からわずか2年のロンドンの会社、DeepMindも来た。手持ちの現金は大手には及ばず、自社の株式で入札するしかなく、すぐにテーブルから押し出された。

残りの3社が値段を競り上げ続け、一路4400万ドルまで達した。ヒントンはオークションを中断し、一晩眠り、翌日会社をGoogleに売ることを決めた。

彼は価格をさらに上げ続けることはしなかった。この金額になれば、もう十分に金は多い。自分と二人の学生が次にどこで働くかこそが、より重要なことだった。

ジェフ・ディーンとGoogleのエンジニアリング責任者アラン・ユースタスは、オークション前にヒントンの65歳の誕生日を一緒に祝った。彼らが主に見たかったのは、ヒントンのそばにいる二人の学生が実際にどうなのかということだった。その後、Googleは製品すら持たないこの会社を4400万ドルで買収したが、実はこの三人を手に入れるためだった。

最高の数十年

DeepMindはタホ湖でヒントンを買収しなかった。1年余り後、それは自らGoogleが買いたいと思うものに成長していた。

物語は、めちゃくちゃに開催された誕生日パーティーで展開する。

2013年6月、マスクの妻で女優のタルラ・ライリーはニューヨーク州タリータウンで城を借り、夫の誕生日を祝った。ゲストは武士の衣装を着て、会場には体重約350ポンドの相撲チャンピオンも登場した。マスク自身が対戦し、首を負傷した。

Googleの共同創業者ラリー・ペイジもパーティーに参加していた。その数年、彼は声帯の病気に悩まされ、話すときは声を低く抑えるしかなかった。ペイジはハサビスを呼び出し、二人は城の外を散歩した。

外に出ると、彼は尋ねた：

「なぜ私がすでに作り上げたすべてを活用しないのか？」

ハサビスは目から鱗が落ちた。この言葉の意味はつまり「もう一つのGoogleを作る必要はない」ということだ。なぜなら、それはキャリアの中で最高の数十年を費やすことになるからだ。Googleにはすでにデータセンター、エンジニア、現金、そして世界中に広がる製品がある。あなたが解決すべきは知能であり、わざわざ会社を立ち上げるという面倒なことを先にやる必要はない。

ハサビスは幼少期にチェスの神童で、17歳でビデオゲームの設計に参加し、その後認知神経科学を学んだ。2010年、彼はムスタファ・スレイマン、シェーン・レッグと共にDeepMindを設立し、目標は最初からAGIだった。

会社を設立してまだ数年、彼は資金調達にうんざりしていた。

知能の研究はまるで底なしの穴に石を投げ込むようなもので、しかも定期的に投資家のところへ出向いて、なぜ今日までこの底なしの穴から反響が聞こえてこないのかを説明しなければならない。そして毎回の資金調達ラウンドが終わると、またすぐに次のラウンドを始めなければならない。

ペイジが彼に与えた答えは、もう一つのGoogleを建設する数十年を省き、当面は見返りが見えない時間もGoogleが負担するというものだった。

2014年、Googleは約6億5000万ドルでDeepMindを買収した。研究所はロンドンに残り、自らの名前と研究文化を維持した。Googleはまた、AI倫理と安全委員会を設立し、これらの技術の使用方法を監督することに同意した。

Skypeの共同創業者であり、DeepMindの初期投資家であるJaan Tallinnは後に回想して、Googleの純粋な財務的オファーは優位ではなかったが、安全委員会の約束こそがDeepMindが最終的にGoogleを選んだ重要な理由だったと述べている。

これは前LLM時代で最も魅力的な契約だった。

Googleは資金と忍耐を約束し、DeepMindはAGIへの可能性を提供した。いつ利益を上げるかは、後回しにされた。

当時のGoogleは規模が大きく、負ける余裕も待つ余裕もあった。

2つの100億

2024年のクリスマス前、イギリス人ジャーナリストのSebastian Mallabyはロンドンのバーでハサビスに会った。彼らはそれまでに何度も話し合っていた。

その時、ハサビスはバックパックから革製のケースを取り出した。開けると、中には重い金色の円盤が入っていた。

彼はストックホルムからノーベル化学賞のメダルを受け取って帰ってきたばかりだった。

ハサビスとDeepMindの科学者John Jumperは、AlphaFoldによりその年のノーベル化学賞を共同受賞した。Jumperが博士号を取得して半年後、ハサビスはAlphaFoldプロジェクトの指揮を彼に任せた。その後、このチームは生物学界を数十年にわたり悩ませてきたタンパク質構造予測の問題を解決した。

ノーベル賞は世俗世界が科学者に授与できる最高の栄誉であり、ハサビスはMallabyにこう語った：

「100億ドルを差し出されても、このノーベル賞と交換するつもりはない。」

2026年6月、AlphabetはAIインフラ拡張のため、最大800億ドルの株式調達を開始した。バフェットのバークシャーは第三者割当増資を通じて100億ドル分のAlphabet株を購入した。

7月までに、バフェットが60年にわたり率いてきたこの投資会社は、Alphabetのポジションを310億ドル以上保有していた。

バフェットはAGIについて語らなかった。彼は依然としてオマハでそろばんを弾く男であり、古い理屈を信じている。優れた企業は長い期間にわたって、無リスク資産を大幅に上回る資本収益率を稼ぎ出せるものでなければならない、と。

Googleや他のAI企業について語る際、彼が関心を持つのは、彼らが投じている数千億ドルが、最終的に本当にさらなる利益を生み出せるかどうかだ。

「これは本物の金だ」と彼は言った。

本物の金を投じるなら、せめて音が聞こえなければならない。

それぞれ100億ドルの2つの取引は、わずか18か月の間隔で、まるで2つの異なる価値観がGoogle内部で衝突したかのようだ。

ハサビスは100億ドルで一枚のメダルが無価値であることを説明し、バフェットは100億ドルでこの会社が将来一体いくらの価値になるのかを問いかける。

GoogleがDeepMindを買収したとき、金は科学の問題の後ろに付き従い、値付けできない研究時間を買い取った。2026年になると、Alphabetの年間設備投資は約2000億ドルに達する見込みで、その大部分がAI計算能力とデータセンターに投入される。金は研究の前に立ち始め、まずチップ、土地、電力、サーバー、そして減価償却へと姿を変える。

データセンターに情熱はない。それぞれの机房が灯りをともすたびに、帳簿には未来への借金がもう一筆記される。LLMは知能を実験室の科学問題から、巨大な土木工事へと押し上げた。

テーブルの両側

GoogleとDeepMindの結婚は、初年度から表面上ほど平穏ではなかった。

2015年8月、DeepMind買収時に設立が約束されたAGI安全委員会は、SpaceXで最初の会議を開催した。ハサビス、DeepMind共同創業者のムスタファ・スレイマン、マスク、Googleの幹部、そしてLinkedIn共同創業者のリード・ホフマンらが出席した。

スレイマンはAIの社会的影響に長年関心を寄せており、Googleの株主の支配を完全には受けないガバナンス構造を構築したいと考えていた。

会議ではいかなる合意も得られなかった。

テーブルの上では人類の運命が語られ、テーブルの下ではGoogleとマスクの利益相反、マスクとペイジの個人的な確執、そしてAIリスクに対する各自のまったく異なる理解が、緊迫した対立を生んでいた。

会議が散会した後、ハサビスとスレイマンはGoogleと、コードネーム「マリオ計画」と呼ばれる長期にわたる交渉を開始した。彼らはDeepMindを、独立取締役を持ち、世界の公共の利益に奉仕する機関へと変革することを望んでいた。

その後数年間、独立計画は行きつ戻りつを繰り返し、2021年には完全に頓挫した。GoogleはAIを手放せず、DeepMindもGoogleの計算資源と資金なしではやっていけなかったのだ。

同じく2015年、シリコンバレーのサンドヒルロードにあるローズウッドホテルで、当時Y Combinatorのトップだったサム・アルトマンがイリヤ・サツケバーにメールを送り、食事に招待した。サツケバーが到着したときには、イーロン・マスクや、かつてStripeの技術責任者を務めたグレッグ・ブロックマンらがすでに集まっていた。

彼はしばらくしてから、自分がこの食事の主役だったのだと理解した。

彼らが議論した問題は非常に率直なものだった。GoogleとDeepMindがリードしすぎていることを懸念し、新たな研究所を立ち上げて、均衡を保つ力にしようと考えたのだ。

数ヶ月後、OpenAIが誕生した。

サツケバーはGoogleを離れ、OpenAIの共同創業者兼研究責任者となった。初期のOpenAIは非営利の研究機関であり、設立公告には財務的リターンに縛られず、研究者は論文やブログ、コードを発表でき、特許も世界と共有する準備があると記されていた。

当時、ChatGPTも、サブスクリプション料金も、企業向けAPIも、そして果てしないデータセンターの請求書も存在しなかった。

そのグループは、科学者がまず未来を研究し、お金を稼ぐことは後回しでいいと信じていた。

OpenAIはGoogleが強くなりすぎることへの恐怖から生まれ、DeepMindの当初の理想を受け継いだ。その後、スケーリング則がAIの発展路線を支配し始め、モデルはますます大きくなり、請求書もどんどん長くなっていった。2019年、OpenAIは営利子会社を設立。2022年、ChatGPTが一般の画面に登場した。

それ以降、誰もが走り出さなければならなくなった。Googleも含めて。

第三十七手以降

2016年3月、AlphaGoはソウルで囲碁世界チャンピオンの李世石と五番勝負を行った。第二局の第三十七手で、AlphaGoは人間の棋士がほとんど選ばない位置に黒石を打った。現場の解説者は一時、機械が間違えたのではないかと疑った。

李世石は席を立ち、喫煙室で十数分過ごした。碁盤の前に戻ったが、結局この一局を落とした。

後に人々はこの一手を繰り返し語り、機械が初めて公に人間の経験の境界を越えた瞬間と見なした。

その試合の100万ドルの賞金も、当時のDeepMindの気質をよく表していた。ハサビスは事前にGoogleの財務承認を完了させることさえせず、先にこの賞金を約束してしまった。

AlphaGoが勝利した後、賞金は最終的に慈善団体と囲碁組織に寄付された。

科学の問題が財務のプロセスに優先する——それは研究所の黄金時代だった。

その後、AlphaZero、MuZero、そしてAlphaFoldが続いた。

かつて科学者たちは実験を通じてタンパク質の構造を解析するのに、数か月から数年かかることがよくあった。AlphaFoldはアミノ酸配列を三次元構造予測に変え、DeepMindは欧州バイオインフォマティクス研究所と共同で無料データベースを構築し、2億以上の予測構造を収録して、科学界が知るタンパク質の大部分をカバーした。

190以上の国から300万人以上の研究者がこれを利用した。AlphaFoldは月額料金を課すこともなく、財務諸表に示せる商業成長曲線もなかった。それは無数の科学者にとって実験室での年月を節約し、Googleに2つのノーベル賞をもたらしたが、商業面ではほとんど対応する収入がなかった。

ChatGPTの圧力を受けて、Googleの日常業務から退いていた共同創業者のセルゲイ・ブリンも戻ってきた。

ブリンは後に回想したところによると、小さな集まりでOpenAIの社員に会い、相手からこう問われたという：

「一体何をやっているんだ？これはコンピュータ科学史上、最も変革的な瞬間かもしれないぞ。」

ブリンは相手の言う通りだと思い、それ以降ますます深くGeminiに関わるようになった。

2023年、ピチャイはGoogle BrainとDeepMindを統合してGoogle DeepMindとし、ハサビスがCEOに、ジェフ・ディーンがチーフサイエンティストになった。これはハサビスの権力の頂点のように見えたが、まさに旧DeepMindが独立した研究所としての終着点でもあった。

それはGoogleのモデル、アプリ、商業システムに組み込まれ、会社全体のAIエンジンとなった。現在DeepMindの日常管理業務を引き継いだKorayは、Geminiモデル、最先端研究、Geminiアプリ、そして開発者チームを担当している。

ピチャイは発表の中で「加速」「迅速な行動」、そして間もなくリリースされる新モデルを繰り返し強調した。

十三年前、Google が DeepMind に与えたのは、時間だった。

十三年後、Google が最も欠いているのも、まさに時間である。

時計の針を一つ戻す

2026年の夏、去っていったのはほぼ全て、旧 LLM 時代の古い物語に属する人々だった。

AlphaFold プロジェクトの責任者である John Jumper は Anthropic へ、Transformer 論文の著者であり Gemini の共同責任者である Noam Shazeer は OpenAI へ移った。

その後、Jeff Dean は Sanjay Ghemawat、Oriol Vinyals、Quoc Le と共に Discovery Loop を設立した。Jeff Dean と Ghemawat は Google 初期の最も重要な分散システムを構築し、Vinyals と Quoc Le は長年にわたり Google の現代 AI 研究の中心にいた。

Discovery Loop は公益会社として登録された。Jeff Dean は別れの手紙の中で、独立した会社の意義の一つは、「会社の純粋な財務的利益に必ずしも合致しない」決定を下せることだと説明した。

Google は Discovery Loop の創業投資家およびクラウドコンピューティングパートナーとなった。彼らを自社の組織構造内に留めておくことができなかったため、資金を提供して外部で研究を続けさせることを決めたのだ。

旧 LLM 時代は、おおよそこのようにして幕を閉じた。

誰も公の場で理想を引き裂くことはなく、ドアをバタンと閉めて去る者もいなかった。旧研究所は製品ラインに統合され、旧科学者たちは親会社の資金を携えて外部で研究を続け、全員が十分な体裁を保った。

ハサビスはまだ去っていないが、2013年に城の外で交わされたあの約束は、その成立条件であった時間を失ってしまった。

「なぜ、私が既に作り上げたすべてを活用しないのか？」

ペイジが言う「すべて」は、今日では十三年前よりもはるかに多い。

Google にはより多くの資金、マシン、エンジニア、データセンターがあり、バフェットが100億ドルを投じて、これらの巨大な投資が最終的にリターンを生むと賭けるほどだ。

かつてペイジがハサビスに渡した中核資産は、ますます少なくなっている。

それは、一つの問いに十年を捧げる勇気であり、科学者たちが一時的にカレンダーを見なくてもよいという贅沢だった。

タホ湖の731号室で逆さまに置かれたゴミ箱から、Alphabetの年間約2000億ドルの資本支出まで、AIはわずか14年で到達した。部屋はデータセンターになり、3人の小さな会社は数十万枚のチップで支えられる産業システムになり、1時間ごとの人材競争は、四半期ごとのモデル競争へと変わった。あの連中はAIを小さなコミュニティからこの時代最大の産業システムへと育て上げ、それがついに想像を超える規模に達したとき、彼らは一人また一人と去り始めた。

ハサビスも本来なら去るはずだった。Googleは彼の退職の時計の針を一つ戻した。