a16zがCatena Labsの1800万ドルのシードラウンドを主導、暗号資産業界はステーブルコインAI決済に賭ける

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伝統的な金融はまだ「人が提供する人」の段階ですが、カテナは「AIが提供するAI」を目指しています。

5月20日、Circleの共同設立者であるショーン・ネヴィル氏は、彼の新しいプロジェクトであるCatena Labsが1,800万ドルのシードラウンドの資金調達を無事完了したことを発表しました。

今回の資金調達は、a16z Crypto が主導し、Breyer Capital、Coinbase Ventures、元クラブの Circle Ventures、そしてフットボールスターのトム・ブレイディが続きました。

a16z crypto の創設者兼マネージングパートナーである Chris Dixon 氏は、次のように述べています。「Sean Neville 氏と Catena チームには、この課題に対応できる専門知識があります。」彼らはアフィリエイトコマースが信頼できる金融インフラを構築しており、私たちは彼らのビジョンをサポートできることを嬉しく思っています。

AIも銀行を開設したい？

Catena Labs は、「AI 銀行をゼロから構築する」ことを目指すフィンテックスタートアップ企業です。同社は、スマート決済、本人認証、低コスト決済など、AIエージェント専用の金融インフラの提供に重点を置いており、完全に規制された初のAIネイティブ金融機関を設立する予定です。

従来の決済システムでは、すべての取引の一方に人間がいることが前提とされています。つまり、ACH 送金に 3 日かかるなどの遅延や、クレジットカード決済の高額な手数料（最大 3%）が発生します。

現在の従来の金融システムはすべて、依然として「人が人に奉仕する」段階にあり、システムは自動化された活動を詐欺としてマークし、手動によるレビューを強制しています。これによりイノベーションが遅れ、AI エージェントの実際の機能が制限されます。

Catena が実現したいのは、「AI が提供する AI」です。AI アシスタントが、口座開設、送金、財務管理、さらには他の AI とのビジネス交渉まで、直接サポートできるようにします。ソフトウェアエージェントは、即時かつ安全に支払いを行ったり支払いを受けたりできる必要があります。

その分野は AI + Fintech であり、AI 主導の金融サービスと分散型 ID に重点を置いています。この分野は現在、大資本によって熱心に追求されています。

USDC から AI Bank へ、Circle 創設者が 2 度目の挑戦

Catena Labs は、Circle の共同創設者 Sean Neville によって設立されました。当社はもともと、AI と分散型 ID を調査するために 2021 年に設立されました。 2023年には正式に「AIネイティブ金融システム」の構築に注力する。

Neville 氏は元 Adobe エンジニアであり、Circle Internet Group, Inc. の共同設立者です。USDC の設計と開発を主導しました。 2025年4月、Circleは約50億米ドルの評価額でIPO申請書を提出しました。

ネビルは2020年初頭にCircleの運営担当としての役割を離れましたが、Circleの取締役会のメンバーには残りました。 Circle を退職後、彼は AI に注力するようになり、AI ネイティブネットワークの時代に入りつつあると確信しました。これは Catena Labs の哲学的基盤にもなりました。

2021年、Neville氏とMatt Venables氏（Catena Labsの共同創業者兼CTO）は、AIや分散型アイデンティティなどの新興技術を探求するための技術実験スタジオを共同設立しました。これがCatena Labsの起源です。

現在、Catena Labs のメンバーはわずか 9 名で、全員が Meta、Google、Jump Crypto、Protocol Labs の世界クラスのチーム出身です。履歴書は公式ウェブサイトから直接提出することができ、世界中から積極的に人材を募集していることがわかります。

Catena Labs は現在、AI がユーザーの「銀行担当者」になれるオープンソースプロトコルを開発しています。同社は当面は暗号通貨やステーブルコインを発行しないと明言したが、投資家はトークンワラントが付帯された株式を受け取ることになる。

AI で金融システムを再インストールする

Breyer Capital の創設者兼 CEO である Jim Breyer 氏はこう述べています。ネビル氏は、AIネイティブな初の銀行設立を主導するにふさわしい、まさに適任者です。AIをビジネスに統合するには、金融インフラの再構築が必要です。従来のシステムでは対応しきれない部分があり、だからこそCatenaは非常に魅力的なのです。そしてネヴィル氏は、将来的には金融取引はすべて AI エージェントによって実行されるようになると予測しています。このプロジェクトでは、将来AIがチャットや絵を描くだけでなく、本当に「お金を稼ぎ、お金を使い、お金を管理する」ことができるようになり、経済システムの独立した参加者になることを期待しています。

Catena Labs はまだコインを発行しておらず、製品もリリースしていませんが、AI 専用に構築された金融プロトコルフレームワークである Agent Commerce Kit (ACK) をオープンソース化しました。このフレームワークは、ID 認証と AI エージェントの自動支払いという 2 つのキーワードに重点を置いています。

Catena Labs は、支払いの遅さ、コストの高さ、自動化への不適合性など、従来の金融が AI に不向きとするさまざまな側面を解決したいと考えています。 ACK は彼らの最初のステップです。ステーブルコインを使用して、迅速な決済と ID 認証の標準化されたプロトコルを実現し、最終的には AI が人間と同じように独自の「銀行口座」と「金融サービス」を持つことができるようになります。

現時点では具体的な製品計画は発表されておらず、将来的にはAPIなどを通じて開発者や企業に開放し、AI主導の新しい金融エコシステムを構築していくとだけ述べられている。まだ開発中ですが、ACK フレームワークの方向性から判断すると、AI を使用して金融システム全体の基礎となるロジックを書き換えることが目標です。

概要

Catena Labs は、AI と金融テクノロジーが交差するホットな分野に位置する、大きな可能性を秘めた初期段階のプロジェクトです。創業者の Sean Neville 氏と Matt Venables 氏は、Circle と USDC での成功経験を活かし、わずか 9 人のチームを率いて、a16z が主導する 1,800 万ドルのシードラウンドの資金調達を完了しました。