黄仁勋の運命を誰が決められるのか？NVIDIAの取締役会にはベテランが集まっているが、後継者を見つけるのは難しい。

動察 Beating AI速報、《The Information》がNVIDIAの取締役会メンバーを徹底調査し、厄介な問題を発見した。黄仁勳の去就は今や取締役会の判断にかかっているが、世界時価総額最大のこの企業には明確なCEO後継者がおらず、取締役会には黄仁勳と数十年間共に働いてきた古参の仲間が複数名を占めている。

NVIDIAの取締役は黄仁勳本人を含め全11名。残る10人のうち5人が10年以上在任している。ベンチャー投資家のTench CoxeとMark Stevensは、1993年のNVIDIA設立時から取締役会に参加している。それぞれNVIDIAに初期投資したSutter Hill VenturesとSequoia Capitalの出身だ。

調査を主導する可能性が最も高いのは首席独立取締役のStephen Nealだ。80歳近いベテラン弁護士で、2019年にNVIDIAの取締役会に加わり、企業統治委員会の委員長も務めている。彼の所属するCooley法律事務所は1993年からNVIDIAに法務サービスを提供している。

Nealの経歴はかなり異色だ。Theranos創業者Elizabeth Holmesの弁護を担当し、1980年代の米国貯蓄貸付危機における金融詐欺事件の中心人物Charles Keatingの代理人も務めた。FTX創業者Sam Bankman-Friedも、会社が破産寸前の際に彼を会長に迎えることを提案したことがある。

NealはMetaの独立コンテンツ審査機関の監督も担当している。彼に詳しいあるメンバーは、実務的で最小限の混乱で問題を解決する傾向があると評価している。

ただし、NVIDIAは調査委員会の具体的なメンバー名单を公表しておらず、Nealが自ら率いているかは定かではない。

取締役会の他のメンバーには、今年7月に加わったゴールドマン・サックス元副会長のSuzanne Nora Johnsonや、カリフォルニア工科大学教授のJohn Dabiriがいる。後者の研究分野の一つは、クラゲやエビなど海洋生物の遊泳メカニズムだ。

取締役会は、黄仁勳の私的な関係が会社の機密漏洩を招いたかどうか、また彼が内部規定に違反したかどうかを調査する必要がある。調査で問題が見つかれば、この創業者兼CEOをどう処遇するかも決定しなければならない。

本当に厄介なのは後継者問題だ。黄仁勳は長年数十名の幹部を直接管理し、中核事業の責任者はそれぞれ彼に直接報告しており、公認のナンバー2は存在しない。NVIDIAの取締役会メンバーの中にも、大企業のCEOを務めた経験のある人物はいない。

ハーバード大学のコーポレートガバナンス専門家であるジェシー・フリード氏は、調査は数か月に及ぶ可能性があり、取締役会は最終的にジェンスン・フアン氏を留任させる可能性が高いと予想している。なぜなら彼はNVIDIAにとってあまりにも重要だからだ。

考えられる結果の一つは、取締役会がフアン氏が社内規定に違反し、無謀な行動を取ったと認定するものの、内部統制の強化によって対処し、せいぜい減給などの象徴的な処分を科すにとどめるというものだ。