イーサリアム財団がまた問題を起こした。

11月4日、元従業員のNixoはイーサリアム財団やVitalikらを米国コロラド州連邦裁判所に提訴した。彼女は、癌を患っていることを経営陣に書面で伝えてから13日後、財団従業員の「共同請願」の組織化に参加してから12日後に、イーサリアム財団を解雇されたと主張している。

この件を話題に押し上げたもう一つの要素は、財団の使命宣言に登場する「切腹許可証」だ。

Mandate宣言

この物議を醸す文書は「The Ethereum Foundation Mandate」と呼ばれている。ここでのMandateは使命宣言と理解でき、財団がなぜ存在するのか、今後何をするのか、どの原則が妥協できないかを示すものだ。

この文書の核心は難しくない。イーサリアムは検閲耐性、オープンソース、プライバシー保護、セキュリティを守る必要があり、財団はこれらの原則が長期的に成立するのを支援する役割を担う。また、財団はイーサリアムの親でも所有者でも支配者でもないと明確に述べている。誰もがこのネットワーク上でそれぞれ望むものを構築でき、ある中心からの許可をまず得る必要はない。

問題は11ページにある。

イラストには「Source Seppuku License」という一節があり、直訳すると「ソース切腹許可証」で、約束を履行できなかったこと、ライセンスの変更や削除を「剣で自らの命を絶つこと」と結びつけている。そばには、財団がイーサリアムへの厳粛な約束を裏切った場合、自害する用意がある、という趣旨の一文もある。

これはミレイディア文化圏のジョークだ。Miladyは中国語では通常ミレイディと呼ばれ、Remiliaが2021年にリリースした二次元アバターNFTのセットだ。これらのアバターを中心に形成されたコミュニティは、悪ふざけや挑発、道徳的検閲への反対を好み、多くのメンバーは表現の自由の観念を表す文化的アイデンティティとしても捉えている。Vitalikは以前ミレイディのアバターを使用したことがあり、そのためこの美学が財団の文書に登場するのには文化的背景がある。

経営陣も、切腹の文言は芸術的・文化的引用であり、文字通りに履行する必要はないと明確に説明した。従業員確認表には後に、約束は実際の切腹とは無関係であるとわざわざ補足された。

しかし、このジョークを受け入れない従業員もいた。訴状の叙述によると、2月末に草稿がイーサリアム財団の従業員に意見募集のために送られた後、79人がこの部分の削除を求めて投票し、中には前年に自殺した同僚を失ったばかりだと言及する人もいた。Vitalikは争点となった内容を修正すると約束したが、3月13日に公表された正式版には依然としてそれが残されていた。

従業員にとって、議論は「このミームが適切かどうか」から「私たちの意見は本当に尊重されるのか」へと移り始めた。

3月20日、当時の共同執行取締役Bastian Aueは全従業員に期限付きの意思表明を求めた。選択肢は二つだけ、Mandateの実行を約束するか、補償を申請して去るか。表明を提出しない場合も去る選択とみなされた。

Nixoは当時エコシステムプロトコルのサポートを担当し、イーサリアムのコア開発者議論やアップグレードプロセスの調整に参加していた。彼女は同僚のTrent Van Eppsとともに連署書を起草し、最終的に53人の署名を得た。これはプロトコル部門の約半数にあたる。

この書簡の内容は非常に重要だ。従業員はMandateの全体的な方向性を支持し、検閲耐性と個人の自主性の原則に従って働き続けることを約束したが、職を失う圧力の下で確認することは拒否し、全員が職務を継続し、辞任はしないと明確に記した。

3月27日、Aueは一時的にこの表明を受け入れ、連署者の使命へのコミットメントを認め、処理方法の改善が必要であることも認めた。しかし4月6日、二人の連署組織者が相次いで解雇を通知された。Nixoはその13日前に癌を患っていることを経営陣に書面で開示していた。彼女によれば、解雇の通話でAueは彼女の勤務記録を評価しながらも、解雇理由の説明を拒否した。

これこそが訴訟の本当に重い部分だ。Nixoが提起した告発は差別、報復、そして医療休暇の権利に関わり、「誰かが切腹ジョークを理解できなかった」という話をはるかに超えている。訴状は同時に、財団のシンガポール法人の弁護士が以前、違法行為、強迫、報復を否定し、退職合意書および仲裁条項の有効性を主張していたことも記録している。

ミレイディコミュニティの「純化」

なぜミレイディ側はこの文書をそれほど支持するのか。

ミレイディのクリエイターCharlotte Fangらの理解では、暗号とはまず自由を守る運動である。コードは取引を妨げられにくくすることができるが、業界は文化的にも徐々に検閲を受け入れ、発言が品位あるかどうか、付き合う相手が適切かどうかによって、誰が参加する資格があるかを決め始める。

Remiliaはこの変化への抵抗を「サイファーパンク純化螺旋」と呼ぶ。サイファーパンクとは簡単に言えば、暗号技術でプライバシーを守り、中央権力への依存を減らしたいと願う人々のことだ。いわゆる「純化」とは、暗号を言論、市場、結社、情報、思想の自由といった原則へ絶えず引き戻すことである。ミレイディはこの自己物語の中で文化的抵抗の役割を担っている。

だからこそ、冒涜性はまさに役に立つ。自分が嫌いなアバターやジョークをどこまで許容できるかは、彼らにとって自由の観念を試す方法とされる。Charlotteの今回の騒動への対応もこの考え方に沿っている。彼はMiladyをサイファーパンクの価値を推進する文化的武器と呼び、Vitalikがそれを使うことを組織内部の路線の是正と理解した。

Miladyコミュニティの中核であるBonkleは、早くも5月23日の記事で、Mandateへの署名を求めることを一度の有効な選別と評価していた。彼の基準によれば、給与、友人関係、個人の快適さは、暗号が自由を守るという使命に優先できない。

彼はさらに踏み込んだ説明もしている。開発者と資金が長期的に財団の周りを回ることは、それ自体が一つの中心を形成する。人々が財団を離れ、異なる組織で建設を続けることは、かえってこの依存を分散させられる。したがって彼は、人員の離脱を分散化の機会と見なした。財団を離れても、別の組織でイーサを構築できる。

今回の訴訟が議論を引き起こす段階になると、Bonkleの応答はさらに激しくなった。彼はこの出来事を思想の自由、表現の自由、結社の自由が試される高みへと引き上げ、なぜ個人間の紛争のために国家の裁判所に助けを求めるのかと疑問を呈した。彼の語りの中では、イーサリアムは将来のより強力な政府とテクノロジー権力に抵抗する準備をしており、組織には衝突に耐えられる人間が必要だという。

これらの発言は、Milady内部の鮮明な立場を示している。彼らは今回の騒動を路線選択と見なし、選別が起きることを歓迎しているのだ。

弁護士のGabriel Shapiroも、組織が従業員に使命への同意を求めるのは正常であり、「切腹」は明らかに文字通りに理解できないと述べている。彼はまた、原告がVitalikの同意なく電話録音を公開した做法を批判し、一部の従業員は最初から訴訟のために証拠を残していたのではないかと疑った。これは彼の当事者の動機に対する判断である。

自由？

Miladyの暗号文化への注意喚起には道理がある。検閲に抵抗するネットワークは、人を不快にさせる表現を包容しなければならない。穏やかな言論と馴染みのある観点しか受け入れられないシステムは、圧力の下で開放性を守ることは難しい。イーサリアムの価値は、コイン価格、収入、市場シェアだけで測れるものではない。

財団にも方向を選ぶ権利はある。明確な業務目標を従業員に実行させる必要があり、すべての決定を無限に議論することはできない。検閲抵抗とプライバシー技術に取り組む意志は、この種の組織に加わる基本要件であるべきだ。

しかし今回の衝突では、従業員はすでにこれらの方向への支持を表明している。共同書簡が拒否したのは強制的に立場を表明させる方法であり、Nixoも明確に、切腹とMiladyの関連よりも、ほぼ一致した意見が無視されることのほうが気になると述べている。これらの人々を一律に使命が不堅定だと分類することは、実際には彼らの真の訴えを無視することである。

訴状の記録によれば、Vitalikは後の通話で、従業員には数週間の検討時間が与えられるべきだったと認めた。しかし同時に、一度「事を大きくする」ことが本当に有効だと、同様の「騒ぎ立てる」行為がますますエスカレートすることを懸念していた。これは経営陣の懸念である。しかし、従業員の連名による要求を受け入れ、皆が认同する方向を確認した後で、署名を発起した二人の組織者を解雇することは、残された人々にどんなシグナルを与えるのだろうか？

Mandate文書自体が、リーダーに対して意見の相違に寛容に接し、困難な決定を辛抱強く説明し、大きな過ちを犯した時には認めて説明することを求めている。従業員が自分の声を真剣に受け止められることを求めるのは、これらの約束と一致している。

財団にはサイファーパンクの使命を堅持する権利があり、ミレイディの美学を選ぶ権利もあるが、ある種の美学や管理方法への服従によって、従業員が自由を认同しているかどうかを証明すべきではない。

訴状が示す処理の過程を見る限り、従業員に期限内の忠誠表明を求め、その後異議を唱える組織者を解雇したことは、この宣言が守ろうとする価値を損なっている。

イーサリアムには外部の権力に「ノー」と言える勇気ある人が必要だ。財団もまた、従業員が自分のリーダーに「ノー」と言える勇気を許す必要がある。

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