バイトダンスがAIチップを開発して7年、いまだ大規模展開に至らず：テープアウト後、性能が期待を下回り、責任者が退職

動察 Beating AI速報、『晩点 LatePost』の独占報道によると、字節跳動（ByteDance）のAIチップおよびDPUチーム責任者である施雲峰氏が退職申請を提出し、現在引き継ぎ作業を行っている。字節が今年テープアウトを完了したAIチップの性能は期待に達せず、今に至るまで内部業務での大規模展開は行われておらず、チームは次世代製品の開発を進めている。

字節は2019年からAIチップチームを組成し、GoogleのTPUに類似した専用チップ（ASIC）路線を選択し、自社のAI業務に特化した計算効率とエネルギー消費の最適化を目指した。現在、豆包向けのAdaとSeedance向けのSeedChipは依然としてオペレータ適配を進めている。すなわち、モデル内の各種計算操作を自研チップ上で正確かつ効率的に実行できるようにする作業だが、進展は限定的である。

この路線の難点はソフトウェアエコシステムにある。NVIDIAのGPUにはすでに成熟したCUDAツールチェーンが存在するが、字節の専用チップはモデル、計算フレームワーク、基盤ソフトウェアの追加適配が必要である。GoogleはTPUのために巨大なエンジニアリングチームを投入し、長期的に付随ツールを開発してきた。字節の業務部門はより多くの計算力を切実に必要としており、未成熟なチップを繰り返しデバッグするために人員を割くことは難しく、成熟したGPUを直接調達する方が需要を満たしやすい。

字節は今年2月にチップ業務の体制を調整したばかりである。元責任者の王剣氏はチップの分管を外れ、施雲峰氏が負責するAIチップ・DPUチーム、余紅斌氏が負責するCPUチームは、副総裁の楊震原氏に直接報告する形に変更された。そして今、AIチップ開発を長年擔當してきた施雲峰氏も退職を申し出た。

内部自研に加え、字節は外部チップ技術の導入も試みている。字節は投資したチッププロジェクトを自研チームPicoheartに統合する計画があったが、取引は今に至るまで実現していない。

もう一つの路線は昕原半導体との協力であり、新型ストレージ技術ReRAMを活用したAI推論チップの開発である。昕原の最新サンプルはマルチチップレット集成設計を採用し、より多くの計算能力の集積を試みているが、製造コストと歩留まりは未解決のままである。関係者によると、現在の設計では、12インチウェハー1枚から得られる有効なチップダイは、約4枚の計算カードを製造するのにしか足りないという。