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1年で評価額が約7倍に急騰、大規模言語モデルの「仲介業者」OpenRouterが売却へ

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Stripeは、AIモデル集約プラットフォームであるOpenRouterの買収について交渉中であり、評価額は最大100億ドルに達する可能性がある。

原文タイトル：「677億！世界の大規模モデル「仲介業者」が身売りへ」
原文著者：陳駿達、智東西

本日、『ウォール・ストリート・ジャーナル』の報道によると、米国のフィンテック企業Stripeが、トップクラスの大規模モデル中継所であるOpenRouterの買収を交渉中である。現在、取引の具体的な価格は不明だが、一部の関係者によると、この取引の評価額は約100億ドル（約677.55億元）に達する可能性があるという。

関係者はさらに、複数の大手テクノロジー企業もOpenRouterの買収を検討していると付け加えた。StripeとOpenRouterの取引は間もなく発表される可能性があるが、交渉が決裂する可能性や、他の買収候補者が現れる可能性もある。

OpenRouterは2023年に設立され、Alex Atallah氏とLouis Vichy氏が共同創業し、本社は米国サンフランシスコにある。同社のCEOであるAlex Atallah氏は、かつて世界最大のNFTプラットフォームOpenSeaを創業し、バブル崩壊前に撤退してAI分野に転身した。（詳細はこちら：「NFTの頂点で去った男、今やOpenClawブームで新たなツールを売る」）

OpenRouterは、AIインフラ分野における新興セグメントである大規模モデル中継所に属し、その本質はモデルルーターまたはモデルアグリゲーションプラットフォームである。

▲OpenRouter公式サイト

具体的には、OpenRouterのプラットフォームは400以上の大規模言語モデルに接続しており、OpenAIのGPTシリーズやAnthropicのClaudeシリーズなどのクローズドソースの商用モデルに加え、DeepSeekやKimiなどのオープンソースモデルも含まれている。開発者や企業は、OpenRouterの単一のAPIインターフェースを通じて、異なるベンダーのAIモデルを同時に呼び出し、比較し、切り替えることができ、各ベンダーと個別に連携する必要がない。

このモデルのビジネス価値は2点にある。1つは、企業が複数のモデルを比較検討し、異なるタスクシナリオで自動的に最もコストパフォーマンスの高いモデルを選択できること。もう1つは、障害移行機能を提供し、特定のモデルサービスがダウンしたりレート制限がかかった場合に、自動的にバックアップサービスに切り替えてビジネスの継続性を確保することだ。特定のAI大手に縛られたくないが、自社でモデルルーティング機能を構築する能力がない中小規模の開発者にとって、これは追加の保険のようなものだ。

OpenRouterのビジネスモデルも非常に直接的で、プラットフォームを利用する企業顧客からサービス料を徴収するか、ポイントチャージの過程でモデルサービスの差益を得る仕組みだ。

今年5月、OpenRouterは最新の資金調達ラウンドで評価額13億ドルに達し、投資家にはMenlo VenturesやGoogleの親会社Alphabet傘下の成長ファンドCapitalGが名を連ねている。注目すべきは、OpenRouterがStripeと既に協力関係にあり、前者はStripeを利用して顧客の支払い処理を行っている点だ。

StripeによるOpenRouterの買収は一見異業種に見えるが、実際には近年のAIインフラ分野への拡大戦略と軌を一にする。この決済企業とAI業界の結びつきは古く、2023年にはOpenAIがChatGPT Plusのサブスクリプション決済にStripeを選定。現在、Forbes AI 50リストでオンライン決済を導入している企業はすべてStripe上で稼働しており、Anthropic、Midjourney、Cohereもその顧客だ。

今年4月のStripe Sessionsカンファレンスで、Stripeは一度に288の製品を発表し、そのテーマはほぼすべてAI向けの経済インフラ構築に関するものだった。これにはAgent向けに開放されたLinkウォレット、トークン単位でリアルタイム決済するストリーミングペイメント、機械間のマイクロペイメント向けMPPプロトコルが含まれる。共同創業者兼CEOのPatrick Collisonは、将来はエージェントがオンライン取引の大半を主導すると予測している。

▲StripeのAIシナリオ向け決済サービス

AI分野での新たな動きに加え、Stripeはプライベートエクイティ企業Advent Internationalと連携し、PayPalの買収を進めている。両社が最近提示した一方的な買収提案では、PayPalの評価額は約530億ドルとされている。ただし、このオファーは低すぎると見なされており、StripeとAdventは次の一手を検討中だ。