ヴィタリクが訴訟に巻き込まれ、EFの組織文書に「切腹」などの冗談めいた表現が含まれており、癌を患う従業員が先頭に立って抵抗し解雇された後、訴訟を起こした。

BlockBeatsのニュース、11月10日、イーサリアム財団は今年2月に従業員に組織の使命と方向性を示す文書「EF Mandate」を配布し、その11ページ目に「Source Seppuku License」（ソースコード切腹ライセンス）が含まれていた。この部分はイラスト形式（アニメ風、ウインクするキャラクター、黄色い猫など）で提示され、文言の大意は、著者/メンテナー/編集者/配布者がオープンソースの約束を維持できず、またはこのライセンスを変更した場合、「剣で自らの命を絶たなければならない」（take his or her own life with a sword）というものだった。

この内容は一部の従業員から強い反対を受け、約79人が関連内容の削除を求める投票を行った。経営陣はこれは文字通りの意味ではないと明確に述べ、約束表を更新して「文字通りの切腹とは無関係」と説明した。しかし最終的に3月13日に公開されたバージョンには関連する文言が残され、イーサリアムブロックチェーンに書き込まれた。

従業員のFultonは同僚とともに53名のProtocolクラスターメンバーの連名書を組織し、方向性には賛成するが強制的な約束条件は受け入れられないと表明した。その後、Fultonは3月24日に経営陣に対して卵巣癌と診断されたことを書面で伝え、約13日後に解雇された（もう一人の連名組織者Trent Van Eppsも同日に解雇された）。これにより、Fultonはコロラド州で訴訟を提起し、イーサリアム財団、Vitalikおよびその他の幹部を相手取り、報復的解雇、障害差別、医療休暇への干渉を受けたと主張している。