a16zが大学を設立、シリコンバレーは「優等生」の定義を再構築し始める

原文タイトル：《a16zが大学を開校、シリコンバレーが「優等生」を再定義し始める》
原文著者：動察Beating

若さは本来、人生にまだ多くの未定の部分が残されていることを意味していたが、今ではますます、できるだけ早く現金化すべき資産のように見なされている。

2010年9月、Peter Thielの財団は「20 Under 20」というプロジェクトを発表した。

彼らは20歳未満の若者を20人選び、1人に10万ドルと2年間を与え、「卒業を待っていられない」ことをやらせようとした。翌年5月に初回のリストが公表され、実際には24人が選ばれた。当時の多くのメディア報道の見出しは「PayPal共同創業者が10万ドルの奨学金を給付、彼らを大学に行かせないため」というものだった。

奨学金で、学校に行かせない。

16年後、Marc Andreessenのa16zは3500万ドルを投じて、サンフランシスコに新しい学校、Horowitz Andreessen Academy、略称HAAを開校する。初回は50人を募集し、2027年秋の開校を予定している。

金を与えて中退させると、金を出して自ら学校を作る。この2つの資金が狙っているのは、同じ不安であり、同じ年齢でもある。

金を出せるVCたちはますます焦っている。彼らは若者が将来何になれるかにはもはや関心がなく、まだ校門を出ていない者に、今日すでに何を成し遂げたかを証明するよう迫っている。

逆再生のテープ

中退は、決して新しいことではない。

ビル・ゲイツ、スティーブ・ジョブズ、マーク・ザッカーバーグは、当時確かに中退している。しかし興味深いのは、中退がいつから逆に、目的の明確な成功学のフライング講義として包装されるようになったのかということだ。

当事者自身が語る物語は、実際には後に資本が言い換えたものとは大きく異なっている。

ジョブズは2005年のスタンフォードでのスピーチで、当時Reed Collegeを退学した後、学校に居座って約18か月間講義を聴講し、しかも純粋に好きだからカリグラフィーの授業にも出たと述べている。当時、パソコンがどんな形になるか誰も知らなかったし、ましてや彼が18歳で、10年後にこれらのフォントが初代Macintoshに搭載されることを見抜けるはずもなかった。

人生の断片を前瞻的に繋ぎ合わせることなど、君には不可能だ。スティーブ・ジョブズは言った、振り返って初めてそれらの点が繋がっていることに気づくと。

しかし後から逆再生された物語の中では、中退は精密に計算されたフライングスタートへと刈り込まれてしまった。

2011年末、『フォーブス』は第1回「30 Under 30」を発表し、若さと商業的リターンは正式に、堂々と同じ表に溶接された。

だが「早ければ早いほどいい」は、本当に必勝の切り札なのだろうか？

MITの経済学者Pierre Azoulayは、米国国勢調査局のデータを引き出して計算した。全米で最も急成長している0.1%のスタースタートアップの創業者がスタートした時の平均年齢は、実は45歳だった。最も若者に執着するシリコンバレーの中心地でさえ、成功の重心が20代に置かれたことは一度もない。

コードを書き、プロダクトを組み立てることに、いつでも手を出すこと自体は咎められない。微妙なのは、物事の方向性が変わったことだ。問題は、君が成し遂げられるかどうかではなく、君が早期に促成栽培されるに値するかどうかになった。

否定できないのは、Thiel Fellowshipが超弩級のアウトライアーを当てたことだ。2022年までに、それが支援したプロジェクトの総時価総額は2200億ドルを超え、その版図にはFigma、イーサリアム、そしてLuminarが横たわっている。

走り抜けた巨人は本物であり、それゆえ誘惑は制度化されていった。

トラフィック産業では、kidfluencerはショート動画で楽に数十万ドルの年収を稼ぎ出し、各州が緊急に法案を可決して未成年の信託口座を保護させるに至った。ソフトウェアの世界では、高校生のGitHub上のcommitとTwitter上のbuild in publicが、そのままバリュエーション乗数に掛けられ、エンジェルラウンドの話題に換算される。

アルゴリズムとプラットフォームは「見られる」ことの敷居を打ち壊し、ついでに「見せる」ことを未成年の新しいKPIに変えてしまった。いいね、フォロワー数、そして帳簿上のARR——形式は異なれど、いずれも数値化され、促成栽培され、早々に値札を貼られる指標だ。

「早ければ早いほどいい」は、こうしてギークが体制から脱する反逆から、ベンチャーキャピタルの流水線が未成年に財務的リターンを要求する共謀へと変わった。

担保物件

Thiel Fellowshipのハードルは、22歳以下であること、そして手元に学位証がないことだ。

申請時には在籍中の学生でも構わないが、一度選ばれたら、必ず退学手続きを取らなければならない。校門を出なければ、この金を持ち去ることはできない。

すぐに会社を登記しろと迫るわけではなく、規約には「実質的な進展」という、やや抽象的で聞こえる要件が一つだけ書かれている。動くコードを一行も書いていなくてもいいが、手には確固たる設計図がなければならない。

投資家の賭けの場において、この確信が、10万ドルの小切手と引き換える唯一の担保となる。

Thielは高等教育を、膨張し続けるサブプライムバブルと繰り返し形容してきた。この話を信じる者はシリコンバレーに少なくない。a16zのパートナー、Chris Dixonは早くも2013年に、学位を罠と断じる文章を書き、人々がそれを追い求めるのは、他人の手にも同じ一枚があるからにすぎないと述べた。

しかし今回自ら学校を始めたMarc Andreessenの立場は、格別に微妙だ。

2007年、彼はブログで若者に、東アジアの親のように実利的な助言をしていた。最高の名門校に入り、GPA、研究プロジェクト、大企業でのインターンを満点になるまで積み上げろ、と。

今やシリコンバレーで最も過激な技術の教皇であるこの人物は、それ自体が大学制度の最も純粋な受益者である。

2023年に『技術楽観主義宣言』を発表するまでに、彼はgrowth、competition、accelerationismを絶対的正義として掲げ、象牙の塔は加速を妨げる古びた抵抗勢力に分類されるようになった。

本来VCの投資委員会で語られるはずのこの種の報告文言が、そのまま一つの大学の募集要項に移し替えられたとき、教育の境界は完全に消え去った。

狭き門

新しい学校の募集机の前に座っているのは、ベンチャーキャピタルゲームを熟知した三人の古参、Marc Andreessen、Erik Torenberg、そして舵取り役のGagan Biyaniだ。

この三人の経歴は、ほぼこの学校の底色を書き表している。Erik Torenbergが創業したOn Deckの中核資産はまさにベンチャーキャピタルの人脈であり、2025年にTorenbergのポッドキャストメディア企業Turpentineはa16zに丸ごと買収され、彼自身はGPとしてa16zに加わった。CEOのGagan BiyaniはMavenとUdemyを創業し、ベンチャーキャピタルのサイクルの中でつまずきもしたが、トラフィックも徹底的に味わった。

ベンチャーキャピタルのサイクルの中で資本に何度も揉みくちゃにされた者たちが、振り返って、シリコンバレーにとっての「良い学生」とは何かを定義しようとしている。

この学校は登場するやいなや、極めて典型的なシリコンバレー式のオーラをまとっていた。

学校は総額4200万ドルを調達し、a16zが3500万ドルをリードした。公式サイトにはOpenAI、Anthropic、Meta、NVIDIA、Palantir、Stripeなど一流大企業がずらりと並び、「創設パートナー」と総称されている。

ただしこれらの大企業は、法的な意味での共同出資者でもなければ、学生に対して就職やインターンの保証をするわけでもない。多くの場合、これは暗黙の了解のもとでのブランドの相互便乗だ。

では、いったい誰がこの門をくぐり抜けられるのか？

入学案内の冒頭一行目に答えが示されている：「We're looking for people who are already in motion.」（すでに動き出している人を探している。）

学校はagency（主体性）を、興味のある事柄に対して実際の行動を起こしたことと解釈し、選考ではproof of workを最も重視する。

興味深いのは、旧来のシステムの証明書が全面的に廃止されたわけではないことだ。

一次選考では推薦状とエッセイが排除され、個人ポートフォリオサイトと動画の提出が求められる。しかし同時に、高校の成績証明書と標準化テストのスコアは依然として必要だ。

あなたのoutlierとしての才能を求めつつも、体制内のふるいを手放せないでいる。

学校が提示する条件は慈善事業のようだ。初年度は学費無料、学生はすべてのプロジェクトIPを保持し、学校は株式を取らず、収益分配もせず、優先受讓権も求めない。

これは伝統的な意味での大学ではなく、極めて高いハードルを設け、完成された天才だけを選び抜く超初期インキュベーターだ。

学校の思惑はプライバシーポリシーに隠されている。申請段階で、プラットフォームはあなたのコードリポジトリ、論文、ビジネスプランと売上を収集する。在学中および卒業後も、あなたのプロジェクトの進捗、オファー、給与水準、スタートアップの調達額を継続的に追跡する。

最初の50席に、最高峰のメンターと企業マトリックスが加わり、新たな種類の声望認証を形成しつつある。

結局のところ、一流VCの認証が刻まれた新しいブランドで、アイビーリーグの旧文凭を置き換えたにすぎない。

再教育

John Marbachは、2011年に第1期のThiel Fellowshipの小切手を受け取った人物だ。

当時彼はWake Forestを中退し、Gliderというメールコラボレーションツールを作り、見事Y Combinatorに選ばれた。その後、Googleが無料の競合製品を気軽に作り、彼の会社は急速に活路を失った。

2013年、Marbachは学校に戻って学業を終えることを決意した。その代償は、まだ手にしていなかった5万ドルを諦めることだった。

ベンチャー業界がこの件を振り返る時、スタートアップの失敗の代償は所詮プロジェクトが死ぬこと、投資家が全額失うことだと思いがちだ。しかしMarbachが何年も後にこの金について語った時、話は全く勝ち負けのことではなかった。

彼は学校を離れて初めて気づいた、中退で最も越えがたい壁は、実は周りの人々だったと語った：

「It's really hard to create your own peer group.」

（自分自身で同世代の仲間の輪を新たに作るのはとても難しい。）

コードで会社を創ることはできても、真空の中でクラスを新たに創り出すことはできない。

「大学での数年間の経験は」と彼は言う、「一生に一度のものだ。」

少し引いて見ると、Thiel Fellowshipの内部には常に二種類の人間がいることがわかる。

一つはVitalik Buterinのような絶対的な異端者で、素手でイーサリアムを創り出した。しかしより多いのは、実はJohn MarbachやEden Fullのような人々で、たとえ太陽光発電装置を作っても、最終的には素直にプリンストンに戻って機械工学を卒業した。2012年度のTara Seshanは学部を卒業するまで奨励金を受け取りに行くのを堅持し、その理由は高校を卒業したばかりの自分は全く準備ができておらず、大学が彼女に成熟し、友達を作り、間違いを犯す時間を与えてくれたからだ。

中退は一つの道、復学はもう一つの道。

投資家のモデルでは、途中で専攻を変えたり、誰も読まない学生新聞を作ったり、5年以内に商業的成果が見込めない基礎研究を行うことは、全て回収不能な埋没コストだ。

しかし、それを20歳の人間に当てはめるとどうだろう？

教育の最も高価な価値の一部は、まさにPMFのない状態で、堂々と数年多く留まることを許すことにある。

会社のPMFは、早く見つければ見つけるほど良い。

人は必ずしもそうとは限らない。

処方箋

伝統的な大学は確かにかなり病んでいる。

全米の私立大学の表示授業料は平均で4万5000ドルに達する。2024年に全米で学士号を取得した人のうち、ほぼ半数が借金を抱えて卒業し、一人当たりの負債額は2万9560ドル、全米の学生ローン総額は1兆6600億ドルを突破した。

大学自身もそれを後押ししている。皆が就職目当てで来ているのだから、大学は教育をあからさまなROI計算の場にしてしまった。Gallupの調査では、学生の6割が高給の仕事に就くために入学したと認めている。

大学自らが教育をリターン計算の商売にしたことが、まさにシリコンバレーが門を破って入り込む理由を与えた。

しかし、シリコンバレーが出した処方箋は、本当にそんなに効くのか？

プロジェクト制学習は何も新しい発明ではない。WPIやOlin Collegeは数十年前からそうやっている。HAAが実際にやっているのは、一人の出口を「起業するか、高成長テック大企業に入るか」という二本の狭い道に死死と縛り付けることだけだ。

ましてや、シリコンバレー自身が学校を運営して失敗した黒歴史がある。

前回、大学を颠覆すると謳ったスター的プロジェクトはLambda Schoolと呼ばれ、「就職してから授業料を払う」というスローガンで数千万ドルを調達したが、最終的には就職データを誇大に宣伝した疑いで規制当局から重い罰金を科された。

さらに以前のMinervaはキャンパスのないグローバル遊学を売りにし、Palantir共同創業者が設立したオースティン大学は反ポリコレのイデオロギーを売りにしていた。

今のHAAが売っているのは、Sand Hill Roadへのチケットだ。

中身は同じで看板だけ替えたに過ぎない。

いわゆる新しい教育が、GPAをARRに置き換え、教授への従順さを投資家への迎合に置き換えるだけなら、それは同じ若者たちを一つのベルトコンベアから別のベルトコンベアへと移しているに過ぎない。

暫時無用な数年

古い学校は試験答案に固執し、シリコンバレーはGitHubのコミット履歴と6桁のARRを売り込む。表面的には旧ルールと新ルールの対抗に見えるが、底流で動いているのは、依然として同じ資産選別の論理だ。

どちらも、18歳の人間を、比較しやすい数串の指標に一刻も早く圧縮しようとしている。

しかし、この歳月の最も価値があるところは、まさにその未完成さにある。換金のプレッシャーもなく、毎日リテンション率や成長曲線を睨んでびくびくする必要もない。

a16z たちが「すでに動き出していること」を明確な値札付きの入場券にしたとき、ビジネスの世界は実のところ、若者が迷いながら選択する権利を前もって奪うことに共謀している。

まだ生涯の志趣を見つけておらず、コードリポジトリも蓄積しておらず、SNS 上でほんの少しの声量すら生み出していない十八歳の若者は、まだ質の高い教育を受けるに値しないのだろうか？

HAA の入学案内ページは答えていない。おそらく答える必要もないのだろう。ベンチャーキャピタルのファネルの中で追い求められるのはコンバージョン率であり、計算されるのはヒット率だ。そもそも普遍的な施設ではなく、outlier のためだけに残された狭き門にすぎない。

この学校が将来、たとえ数人のユニコーン創業者を輩出したとしても、それはこの選別マシンがすでに刀を研ぎ澄ませていた 1% を精密に選び出したことを証明するだけだ。

成長に関するいかなる常識も証明できない。

学校は本来、別の場所であるべきだ。少なくとも、成人したばかりの人間が、「しばらく何の役に立つかわからない」日々を心安らかに過ごすことを許すべきだ。

もし社会が二十歳の若者にさえ、ぼんやりしたり、試行錯誤したり、あてもなく世界を見て回るために数年を「浪費」することをもはや許さないのなら、それこそが本当に惜しいことだと感じさせる。

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