20代の深センの若者が韓国のチップ闇市場で一儲け：3年で全身ブランド品に

動察 Beating AI速報、《The Information》が韓国の先端メモリーチップ密輸ルートを調査し、20代の深圳のディーラーに取材した。彼は元々チップ会社で働いており、築いた人脈を頼りにチップの闇市場ビジネスに転身した。業界に入ってわずか3年で、今では高級ブランドを身にまとい、毎日買い手と売り手の橋渡しに忙しい。

アメリカは2024年末から、中国への先端HBM（高帯域幅メモリー）の輸出を制限し始めた。しかし規則には抜け穴が残されている。HBM単体の輸出は制限されるが、プロセッサと一緒にパッケージ化されていれば、プロセッサの演算能力で規制の線に触れるかどうかを判断する方式に変わる可能性がある。

40代のある密輸業者は、チップ設計会社を支配し、安価で性能の低いサーバー用プロセッサを専門に設計させた。これらのチップは誰も買いたがらないが、韓国の先端HBMを調達するための名目となった。

パッケージ工場はサムスン、SKハイニックスのHBMとこれらのプロセッサを同じ基板に実装し、低性能プロセッサの区分で輸出を申告する。貨物は香港を経由して中国本土に入ると、作業場で再加熱して高価なHBMを取り外し、安価なプロセッサはそのまま捨てられる。取り外しを少しでも誤ると、メモリーを破損する恐れがある。

HBM3E一積みの中国闇市場での価格は、1年前はまだ数百ドルだったが、今では約4000ドルまで高騰した。1つのAIチップには通常6～8積みが必要で、メモリーだけで2万4000～3万2000ドルかかる。

一部のメモリーは最終的にファーウェイの顧客に流れている。ファーウェイの次世代昇騰960DTは2027年第1四半期の投入を計画しているが、国内のHBM供給が不足しており、ファーウェイは一部の顧客にメモリーを自ら調達するよう求めている。

今では模倣者が増えている。韓国からチップを調達する役割を担うその40代の密輸業者は、むしろ来年、会社の支配株を売却するつもりだ。このルートを把握する者が増え、最終的に韓国とアメリカの規制当局による厳しい取り締まりを招くことを懸念している。